1970年年初，岳阳市华容县新建的一所劳动改造农场的大门外停了一辆警车。几个警察迅速进入农场，几分钟后他们带走了一个中年男子。
在审讯室，男子承认了一起四十年前的命案，却不料这个男子交代的犯罪事实竟然与毛主席的妻子杨开慧有关。
男子自称是姚楚忠，是当时国民党反动派特务四连的小队长。1930年他的上级晏国务奉命执行一场行刑，而杀害的对象就是毛主席的妻子杨开慧。
姚楚忠交代，晏国务行刑后有人报告杨开慧并没有死，于是让他去补上最后一枪。而他也按照吩咐开枪补射，可是在历史上杨开慧的死传言是斩首行刑，怎么又变成了枪杀呢？
经过警方对姚楚忠的核实后也证明了他没有撒谎，所以杨开慧的死其实是死于枪杀，而毛主席也是直到四十年后才得知真相。那么当年到底发生了什么事情？杨开慧为何从“斩首示众”改为了枪杀呢？
毛主席的贤内助
杨开慧1901年出生于湖南长沙县清泰乡板仓村，这里如今也改名为了开慧镇开慧村。杨开慧的父亲杨昌济是当时一位非常著名的学者和教育家，他最出色的弟子就是毛主席。
因为受到父亲的影响，杨开慧从小接触到的教育都是非常先进的思想。1913年父亲杨昌济被湖南省立师范聘任为老师，于是杨开慧跟随父亲的脚步在长沙落脚，恰逢此时年轻的毛泽东在这里求学。
而杨昌济又非常看好毛泽东这个学生，经常邀请他到家里来吃饭，一来二去之下杨开慧就与毛泽东相识了。1918年杨昌济又去到了北京大学任教，杨开慧一家又从长沙搬到了北京。
好巧不巧的是，毛泽东因为要组织赴法留学筹集经费也来到了北京勤工俭学。杨昌济帮毛泽东找了一份工作，就在北大的图书馆，在这里毛泽东和杨开慧有了更多的交际，也逐渐互相暗生情愫。
杨昌济得知后也并未反对，这个学生杨昌济非常清楚秉性，所以也十分放心地把女儿交给当时还一穷二白的毛主席。1920年，杨开慧加入了共产主义青年团，在这一年的冬天，杨开慧和毛泽东在长沙举行了婚礼。
1922年杨开慧加入了中国共产党，她在毛主席的身边兼任秘书、机要、文印和联络多个职务。除了工作上要帮助毛主席之外，生活上她也把毛主席照顾得非常好。
1923年，毛主席要到上海中央工作，担心毛主席一个人在那边吃不好睡不好，杨开慧就带着襁褓之中的毛岸英和毛岸青也去了上海。在上海工作的三年里，杨开慧既完成了一个秘书应该做的事，也尽到了一个母亲的责任，同时她还是一位合格的妻子，三种不同的角色在她的身上完全没有冲突。
1925年毛泽东要回韶山开展农民运动，于是杨开慧再次带着孩子跟随毛主席来到了韶山。在这里毛主席为了动员农民，把先进的马克思教给他们，就在这里开办了农民夜校。毛主席亲自当教员，在这段日子里白天杨开慧要帮他准备教案、收集资料、晚上还要编写文稿、负责联络工作。
有时候孩子闹了她还要一边哄一边工作，可她从来没有喊苦喊累过，在杨开慧看来，能够跟在丈夫身边工作就很幸福了。直到1927年，大革命失败后毛泽东按照党的指示去了湘赣边界指挥秋收起义。可是这次的秋收起义也同样以失利告终，毛泽东率领义军残部为了摆脱敌人追击只好向罗霄山转移，想到这一路上肯定万分危险。
杨开慧还要带着孩子十分不方便，所以夫妻二人经过慎重的考虑后决定在这里分开行动。毛主席继续带领大部队吸引敌人主力，杨开慧则带着孩子先躲起来，而且躲藏的地方就决定在长沙老家。
虽然长沙已经落入了敌军手中，可是他们一定想不到杨开慧给他们玩了一出“灯下黑”。于是两人分别后杨开慧带着三个孩子悄悄回到了长沙。时隔多年，杨开慧再次又回到了长沙县板仓村，没想到他们二人这一分别，竟成了天人永隔。
杨开慧被抓
杨开慧之所以选择回到板仓也是大有深意的，因为丈夫如火如荼的起义运动，导致国民党反动派对毛主席恨之入骨。可是他们连毛主席的影子都看不见，所以反动派就把主意打到了毛主席的家人身上。
而眼下到处都有反动派的爪牙，如果去了一个人生地不熟的地方一定会引起其他人的关注，万一再被反动派的眼线发现，那杨开慧和三个孩子的处境就非常危险了，而板仓是杨开慧从小长大的故乡。
街坊邻居也都非常熟悉，关键时刻还能帮助她逃跑，所以杨开慧才选择老家。可是从杨开慧到达板仓后她的处境仍然十分危险，板仓距离长沙非常近，只有几十公里。一旦被发现的消息传到了长沙，用不了多久板仓就会被反动派包围住，而到了那个时候杨开慧就是插翅难逃。
1927年马日事变后，湖南省“清乡”司令部司令何健带着大队人马在全省范围内大肆抓捕共产党人，他组建的“铲共队”和“特务连”经常在山村中蹲守。
抱着宁可错杀也绝不放过的态度，短短一年时间死在何健手上的共产党人就高达460余人。
何健听说毛主席的妻子杨开慧就躲在长沙，于是他就派人开始在长沙到处抓捕杨开慧。为了能够立下大功，何健对他的手下说谁能抓到杨开慧，就赏给他一千块大洋。巨大的利益诱惑着众人，他们为了得到奖赏，不分昼夜地蹲伏在长沙县，在每个杨开慧有可能出现的地方都会有一双眼睛来回注意每个人。
最初的杨开慧因为受到了邻里街坊的帮助，每次有人搜查的时候都会提起给她通风报信。然后杨开慧就带着三个孩子紧急转移走，最危险的时候三天换了三个地方躲藏。
杨开慧平日也不敢随意出门，只有迫不得已的时候才会乔装打扮出门办事。自从父亲杨昌济死后，家里在长沙的亲戚也不多了，杨开慧只能在几个亲戚家里来回转移。虽然不愿意这样麻烦别人，可是为了孩子她也没有别的办法。
有一次杨开慧乔装进城时刚好看到了被敌人抓捕的朱德妻子伍若兰，受尽酷刑的伍若兰被当街斩首示众。杨开慧亲眼目睹这一惨状，她的内心极为愤怒，并且下定决心要和反动派势不两立。
虽然她知道可能自己也有这么一天，但是她从来都没有畏惧过，从她加入共产党的那一刻，她就做好了牺牲的准备。
1930年10月24日，余连珊化装成贩卖陶罐的小贩，在板仓一带暗地里盯梢的他，无意间发现了杨开慧的秘密居住地。当天晚上他就把这件事上报给了长沙县福临乡的乡长范瑾熙。
范瑾熙连夜出动大队人马，召集了六十多号人冲进了杨开慧的家中。把杨开慧和保姆陈玉英还有八岁的毛岸英关到了长沙城的司禁湾陆军监狱，而这一天还是毛岸英的八岁生日。
据杨开慧的狱友杨经武事后回忆：“当时监狱不分男女全部分到一个囚室，然后就看到有人押着一个穿着蓝色长衫的秀气女人过来，虽然成为了囚犯，可这个女人却显得很平静”。
很多人得知杨开慧入狱后积极展开了营救，其中就有杨昌济的多年好友章士钊，还有后来的北大校长蔡元培。他们联名向国民党致函，压力之下的南京政府给何健去电，让他不得对杨开慧严刑逼供。
本来何健也迫于压力不敢对杨开慧如何，可是曾任湖南省委书记后来背叛革命的卓宣告诉何健：杨开慧若是能开口自首，胜过千万人自首，何健听了之后没能忍住这份功劳。
于是，他决定背着南京政府撬开杨开慧的嘴。
惨遭杀害
一开始审讯官还好言相劝，可是换来的却是杨开慧的冷漠无声。这在何健等人的眼中就是不知好歹了，何健作为杀人魔王，落在他手里的共产党人几乎全部遭受到酷刑的对待。
逐渐被磨平耐心的何健终于对杨开慧鞭打折磨，可是杨开慧忍受这些屈辱后依然没有开口说话，何健认为杨开慧是故意挑战他的底线。于是他换了一个方式，他不让杨开慧开口供出别的共党。
他只要杨开慧当众宣布同毛泽东脱离关系后就释放她出狱给她自由，面对敌人这一卑鄙无耻的行径，杨开慧毅然回答：“我死不足惜，唯愿润之革命早日成功”。劝降不了杨开慧，外部的压力又很大。
无奈之下何健把结果上报了南京政府，同时何健本来欲将杨开慧斩首示众。可是他觉得这样不够解恨，就换成了枪决之后暴尸三日。
1930年11月14日，何健的特务四连二排担任了这次杀害杨开慧的任务。这天长沙的秋风带着一股肃杀的气息，特务四连的连长晏国务对着站成一排的特务们训话，要他们提高警惕，防止有人搞破坏。
执法堂里士兵荷枪实弹地站在两侧，不久，罗国林、姚楚忠、黄正榜三人把杨开慧押了过来。杨开慧面不改色地走到执法处长李琼的面前，随着行刑的标子落地，姚楚忠等人把杨开慧带出了浏阳门外的识字岭上。
刽子手帅保云对着杨开慧手起枪响，两枪射在了杨开慧的胸口。杨开慧倒地之后鲜血慢慢染红了土地，几人都认为杨开慧必死无疑就直接离开了。
结果中午的时候有人来报告杨开慧身中两枪但是并没有死亡，晏国务听到后就对着一旁的姚楚忠说：“你去补枪”。得到命令的姚楚忠带着两个士兵就回到了识字岭，他离得很远就能闻到杨开慧身上的血腥味。
等到他走近一看发现杨开慧确实没有死亡，她的嘴里都啃满了泥土。因为身体上的疼痛她的双手狠狠地扣进了泥土里，胸口呼吸还有一丝丝起伏，这时距离她中弹已经过去了四个小时了。
姚楚忠被她顽强的生命力吓到了，可这依旧没能改变杨开慧的结局。姚楚忠举起枪又补射了一枪，而杨开慧没能死在前两枪，而是死在了第三枪上，这一年她才29岁。
所以后来很多人误以为杨开慧是杀头而死的，其实这一谜题直到1970年才揭开：当时的姚楚忠藏在一个劳动农场里，结果被警方发现，在审问中才将这隐藏了四十年的真相公之于众。
而主席知道杨开慧的遭遇后，也是悲痛欲绝。
姚楚忠也在1974年被法院以反革命杀人罪判处了死刑。
杨开慧从与丈夫毛主席分开后生命只剩下了三年，在这三年里她面对死亡毫无畏惧，展现了中共女党员的风采。在狱中面对采访时她同样言简意赅，语气从容且坚定，她生前留下的并不多。
可她的话里渗透着豪放，担当的气魄，洋溢着女中豪杰具有的坚毅和果决。
