红矮星是比太阳小的恒星，仅在银河系就有至少1,000亿颗红矮星。它们是寻找附近太阳系外行星和外星生命的重要目标。
但是，由于它们的温度很低，不怎么反射光线，科学家们很难研究它们。最近，科学家在距离地球仅37光年的一颗红矮星的宜居带附近发现了一颗超级地球行星。
这是斯巴鲁望远镜上一个新仪器的首次发现。日本的天体生物学中心开发了这个仪器，以寻找红矮星周围的行星的迹象。该仪器被称为红外多普勒IRD，安装在斯巴鲁望远镜上。
新探测到的地球大小的行星–Ross 508 b–的质量是地球的四倍，它环绕着位于37光年外的蛇夫座的Ross 508星运行。它绕其恒星运行仅需11个地球日，位于其宿主恒星周围宜居区的内部边缘。
有趣的是，有迹象表明该轨道是椭圆形的，这意味着该行星的部分轨道将处于宜居区。在这个区域，液态水在行星表面的存在条件是合适的。是否有水或生命是需要进一步研究的问题。
东京工业大学教授、本次搜索的首席研究人员Brunei Sato评论说：”自从IRD开始开发以来，已经有14年了。我们一直在继续开发和研究，希望能找到一个与Ross 508 b完全一样的行星”。
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