过去的一个世纪对物理学来说是一个激动人心的时刻。我们预测并发现了中微子，进一步还发现中微子会在三种口味之间振荡或变化。但一些实验表明，中微子并没有像预期的那样振荡。一个可能的原因是：一种未被发现的第四类中微子。
这里的无菌是指这种中微子的相互作用特性。物理学家已经看到了一些异常的振荡结果，我们需要一种不同类型的中微子来解释这些有趣的行为。这种轻质无菌中微子不会像其他中微子那样通过弱力相互作用，它只会通过引力相互作用。换句话说，它根本不会与标准模型中的任何粒子交互。
到目前为止，我们所学到的一切都告诉我们，大自然喜欢将基本粒子分成三部分。我们有三个正夸克和三个负夸克配对在一起，三个带电轻子和三个中微子也相互配对。这是粒子物理学的标准模型，这是一个准确预测了该领域无数观察结果的理论，标准模型中没有第四个中微子的空间。
第四个中微子的想法并不新鲜，它是50多年前由Bruno Pontecorvo提出的，他认为振荡是戴维斯实验中缺少太阳中微子的解决方案。他不仅考虑了两个活跃的中微子之间的振荡，他还推测了额外的无菌中微子可能会是什么样子。直到最近，当实验观察将一种可能性推回到前景时，物理学界才非常重视轻无菌中微子的存在。
那么是哪些实验？20年前在美国新墨西哥州开始，液体闪烁体中微子探测器（LSND）在其振荡测量中发现了额外的电子中微子，这远不止是简单的三个中微子框架所描述的。第四个中微子为这种差异提供了极好的解释。美国费米实验室也建立了一个中微子实验来确定LSND电子中微子过剩是否真实。他们能最终也观察到了一些异常现象，这是一个完全独立的结果。
当然，这些数据也不能完全令人信服，而且还有很多其他的解释。这两个实验都没有真正证明我们已经看到了轻的无菌中微子。是否有任何实验证据与第四个中微子的可能性相矛盾？通过研究一种叫做Z玻色子的重中性粒子，一些实验已经证实中微子的总数是3。Z玻色子的衰变率与中微子总数之间存在关系，测量这些速率表明中微子的数量为3。但有人提出，这个实验本身就只考虑了三种活跃的中微子，所以并不能排除它的存在。
无菌中微子的谜题还在继续。
