前几天暑假带孩子去北京旅游，孩子问了一个问题：中国的首都为什么在北京呢？一时还把我问住了，回来以后做了下功课，把北京建都的来龙去脉作了一个梳理。
从规划的角度看，北京似乎不具备建立大国都城的自然条件。因为人是离不开水的，一般情况下，大的城邦不是建立在大河两岸，就是在大海之滨。
北京没有大江大河，也不滨海，从这一点上看，北京并不具备建立大国都城的条件，只适合建立人口几百万的中小型城市。古时中国人口还不是很多，北京的人口也只有几十万到几百万，水源问题还没有显现出来。新中国在北京建都以后，人口开始大幅度增长，水源不足的问题逐渐显现出来。先是在百里之外修建密云水库给京城供水，后又投巨资，搞南水北调工程，从黄河丹江口引水到北京。
但是，北京的体量还是太大，交通、水源等问题已经让北京无法承载，不得不开发雄安新区，分流北京的城市人口和城市功能。
北京城是怎么逐步发展起来，最后成为今天的首都的呢？让我们追根溯源，从以下几方面，探讨一下北京城最终成为中国的都城的形成史吧。
一、北京小平原具备人居环境
北京小平原西部和北部都有群山环绕，形如海湾，所以有“北京湾”之称。北京的西面是太行山脉，北面为燕山山脉，流经的主要河流是位于北京西面的永定河。
北京地形图
永定河可以称得上是北京的母亲河。永定河发源自蒙古高原，上游的主干流就是桑干河。经过永定河及潮白河等河流的千万年冲积，形成了北京小平原。
有水，有平原，必然就会有人居。远古时期，在北京的太行山麓，就有了北京猿人。自殷商时期，北京城就形成了人居村落。北京城有明文可考的历史，是始于公元前1045年，即周武王十一年灭商分封尧帝之后建立薊国。就是说，北京城有文字记载的历史已有三千年了。
西周地图
薊国都城薊城得名于薊丘。北魏郦道元的《水经注》记载的非常清楚：“昔周武王封尧帝后于薊，今城内西隅有薊丘，因丘以名邑也。”郦道元所记的薊丘，约在今天北京外城的西北部，现白云观以西的土丘。
尽管在此地尚未发现足以论定此丘记薊丘的出土器物，但其南不远处的广安门外，却曾在1957年5月发现战国和战国前的遗址—在此文化层中更有粗细绳纹陶片、碎绳纹砖、瓦砾和饕餮纹的残半瓦当。
分封薊国后不久，在薊国西北不过百里外，又将殷商时期就已存在的邶国封为燕国，故址在今天的房山区琉璃河乡。
燕国建立后不久，就吞并了薊国，并迁都薊城。
薊城就是北京城最早的母城。
北京城变迁图
那么问题来了，既然人们都是逐水而居，为什么薊城没有建立在永定河边，却建立在永定河几十里外的东边呢？
按常理，薊城应该建在永定河上的卢沟桥古渡口附近，但是由于当时永定河水极不稳定，经常洪水泛滥成灾，所以当时薊城只好在去渡口最近又不受洪水威胁的地方。
永定河流向图
薊城城址恰好位于古代永定河冲积扇的背脊上，而且又是潜水溢出带的边缘部分。清澈的泉水汇为小湖，小湖的下游又流成小溪。这条小溪绕行薊城城址的西、南两侧。这就为薊城早期的发展提供了有利的水源。这个小湖就是现在的莲花池。
有一定水源的北京小平原具备了适合人居的条件，故自西周始，形成了北京的母城—薊城。
二、交通要塞是北京成大城的关键
北京地图处华北大平原北上松辽大平原和蒙古高原的交通要道。
古时从华北平原北上，只有沿着太行山东麓的南北大道，经过今日以卢沟桥所代表的永定河上的古渡口，才能顺利进入北京小平原，从北京小平原继续向北，有三条北上通道：一个是北京西北的南口，经居庸关八达岭，然后穿行一系列宽窄不等的山间盆地，可以径上蒙古高原，这条通道是蒙古人当年南下的首选通道；二是通过东北方向的古北口，越过高低不同的丘陵和山地，是通向松辽大平原的捷径，这条通道是契丹的大辽当年南下的通道；三是通过远在燕山山脉东头的山海关，出关便可通达辽河平原。
因此，北京小平原成为山后地区和广大平原之间南北往来的必经之地。特别是燕山以北的少数民族，要进入中原地区，必须先经过北京城。
自西周建立薊城始，至汉武帝设十三州，把秦国薊县改为幽州，“薊”这个称呼存在了939年。
为什么改称“幽州”呢？概因此地北面群山环抱，“位于北方太阴，故以幽冥为号”吧。
薊城也好，幽州也罢，至元朝建都前，北京地区数千年来都不属于汉民族统治区域的核心区域，更多时期属于边关地区。
唐朝以前，周边少数民族主要从蒙古高原经河套地区，河西走廊，西域进入中原骚扰抢掠。自五代十国开始，契丹族在东北地区西辽河上游，今蒙古巴林左旗南建立大辽国、松花江流域女真族在今黑龙江江阿城建立大金国，他们先后开始南下，他们首先到达的就是幽州城。
公元947年，契丹吞并“燕云十六州”，改国号为辽，幽州成为陪都，改称燕山府。契丹人在唐古幽州城原址上加固了城墙，修筑了一个很小宫城。
公元1125年，金在北宋帮助下灭掉大辽，占领燕山府。1126年1月，金攻宋，第二年，灭北宋。
金朝灭北宋后，势力范围已经扩展到了淮水（河）沿岸，对华北平原上的统治转入相对稳定的状态。于是金朝有意将首都遥远的松花江上的会宁府迁到燕京来。
金朝对燕京进行了较大规模的扩建，改扩建时间用了三年，燕京城的面积扩大了一倍。1153年，宫城竣工，金朝海陵王完颜亮下诏迁都，改称中都。北京正式成为皇都，北中国的政治中心便由此开始。
北京成为帝都，自金代建“中都”皇城后，历经元灭金扩建“大都”城，明灭元扩建北京城，清灭明原址维护，至今已有820年。其中女真族、蒙古和满族三个少数民族都城北京有五百六年左右，汉族人都北京约二百六十年左右。对北京城的建设贡献最大的，当属女真族的金代和蒙古族的元代，金、元两朝中都、大都的建设，奠定了北京城市大的城市轮廓基础。
元大都平面图
通过以上介绍不难看出，选择北京做为中国的首都，最重要的考量因素是政治因素，是为了中国广大辽扩的东北地区和蒙古高原地区的长治久安。
