最权威的说法是：
关于江南，我想说江南名城众多，然而想问江南四大名城指哪四座城市。目前支持率较高且最权威的说法是：江苏南京、江苏扬州、浙江杭州、江苏苏州。
“江南四大名城”的说法最早且最权威是由上海交通大学教授、历史文化学者、江南人文学家刘士林先生于2012年在《钱江晚报》上提出的。《钱江晚报》是浙江杭州等地发行量较大的权威刊物之一。这种说法也被一些旅游杂志所采纳，具有一定公信力。
请允许我引用刘士林先生的原话：
刘士林说，以作家的眼光看江南城市的兴衰与变迁，不只是比一般的学术研究多了些人文情怀。这份充满人文色彩与价值的思想史与文化史遗产，为当代长三角重建江南文化提供了重要的参照。 江南城市“四大名旦”及其现代命运 江南名城众多，不能一一道来。但把南京、杭州、扬州和苏州称为江南城市“四大名旦”，应该不会有太多的歧义。了解了它们在现代进程中的兴衰，也就基本上把握住了江南城市群变迁的规律和特点；剖析它们独特的性格、气质与悲剧性的内在冲突，也就大体上参透了江南城市群的文化矛盾与命运谶语。
我查阅一些旅游广告，也认同江南四大名城是南京、扬州、杭州、苏州。
南京、苏州、杭州、扬州是国务院公布的第一批历史文化名城，且他们都位于江南在历史上都鼎盛一时。南京是东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝，南朝梁人口破百万，达到顶峰。扬州是隋、唐、北宋三朝。杭州是南宋、元二朝。苏州是元、明、清三朝，清朝达到顶峰。这些城市都在历史上不同的朝代达到江南繁华的顶峰，达到江南富庶的极点。江南四大名城实至名归。
当然，也有人认为是南京、徽州、苏州、扬州（少杭州增徽州）。也有人认为是苏州、杭州、绍兴、无锡（少南京、扬州，增绍兴、无锡）。
一些安徽导游也喜欢说徽州（黄山）是江南四大名城之一。很多人都同意这个说法，我也同意。
当然，仁者见仁，智者见智。不同人有不同的说法，也是可以的。
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江南四大名城是指哪四大名城？这个问题众说纷纭，既然要是名城，当然要在历史上有一定的影响力和如今留下很多名胜古迹可以去旅游。思思也去过了很多江南城市，个人观点四大名城是南京、杭州、苏州和扬州 。
首先，给大家说一说，什么是江南。提到江南，大家总会想到富裕、人文气息浓厚，小桥流水等等，一般大家认为的江南是在“人间天堂”苏州和杭州附近 ，其实像安徽的芜湖、宣城等等也是属于江南。
再给大家讲讲思思认为的江南四大名城，为什么是如下四个城市。
1.南京：六朝古都、十朝都会。历史上的南京从不缺少浓厚的一笔，长期在江南地区占据总要的位置，如今也是旅游胜地。不过引发争议的是，很多人戏称南京是“徽京”，就连南京最著名的5A级旅游景区，夫子庙秦淮河观光带，也出现了大量的徽派建筑，所以近些年有人抨击，南京是地处江南却最不像江南的城市。其实南京的夫子庙建筑风格独具一派，选取的徽派建筑的精华，也加了自己的风格。同时夫子庙景区内的江南贡院，长期在江南地区甚至全国都有举足轻重的地位，科举取士，选拔了大量优秀人才。而秦淮河观光带就更不用说了，历史上诸多文人骚客留下诗篇，最著名的唐代杜牧的《泊秦淮》，想必大家上学的时候都学过。就光夫子庙秦淮河观光带这一个景区，就有如此多的，可以认证南京为江南四大古城之一，其他就更不用多说了。
2.杭州：上有天堂下有苏杭，杭州西湖在全国影响力很大，今年国庆节，也毫无悬念的拿下了热门旅游景区第一名，西湖景区大门票免费也深入人心，白娘子和许仙的神话故事也家喻户晓，同时西湖景区也保留了大量历史遗迹，如灵隐寺、六和塔、飞来峰造像等等。除了西湖，杭州的其他两个世界文化遗产，也可以让杭州入选江南名城。良渚文化是长江下游地区的远古文明，位于杭州市余杭区，是人类早期文华活动遗址之一，影响深远。京杭大运河杭州段，沿线古镇、古街、古建筑保留众多，沿河星罗棋布。不过杭州争议点在于，杭州被称为六朝古都，却只有南宋和吴越国，这两个首都，还都是影响力不大的首都，跟其他古都北京、洛阳、西安、南京等相差甚远，甚至很大层面上讲，还不如郑州历史上的国都有含金量。因此就有网友表示，杭州连六大古都都“名不副实”，凭什么是江南名城？其实抛开六大古都不说，杭州无论是历史上还是现在，都有一定的影响力，前面举例的三个世界文化遗产，也只是凤毛麟角，因此杭州作为江南名城，思思认为也当之无愧。
3.苏州：说到苏州，这个城市作为江南名城，相对来说争议最小。无论是苏州园林还是各大古镇古村，都能代表江南文化和历史魅力。而现在，苏州也是最强地级市和优秀的旅游城市，吸引了各地的游客前来欣赏它的魅力：从课本里的“姑苏城外寒山寺”和苏州园林初次遇见这座城；逛逛平江路和山塘街等历史文化街区，了解老苏州的文化和生活；去金鸡湖、独墅湖畔，感受苏州现代化经济旅游强市的魅力。苏州为了保护古城，牺牲了发展经济，重新开辟以金鸡湖为中心的新城。而古城内限高，以北寺塔为最高处，俯瞰古城，最具江南韵味的历史建筑，就连古城内的公交车站也是古典江南园林式风格。
4.扬州：扬州其实作为江南名城相对来说争议也很小的，历史上的“扬一益二”、“烟花三月下扬州”、乾隆下江南多次到访扬州等等，都可以说明扬州是江南名城。明清时期的漕运，盐商大力发展，让扬州的繁华和底蕴再次达到新高度，不过近现代的扬州，很多人说衰败了。其实扬州是江苏省的普通地级市，放在经济最均衡的强省江苏当然觉得衰败了，放在全国还是很不错的，无论是经济还是综合实力，且扬州在96年的时候，还跟泰州分家了。不过扬州地处江北，却称之为江南名城是为何呢？历史上扬州江南文化、古典园林等影响深远，曾经园林数量远超过苏州，所以只是地理位置不在江南。（图文均为原创，欢迎转载，说明出处即可。）
总结，江南四大名城是指哪四大城市，思思认为是南京、杭州、苏州和扬州；这四大城市代表了江南的古今历史文化，欢迎前往旅游。
我是思思，带你领略一路旅途，一路风景。如果我的问答对你有帮助，我将笑逐颜开，欢迎各位朋友们留言关注我！
我来回答一下这个问题。
首先“江南”是以北方人的观点出发而定义的，“江南”这个概念，有这样几个：
1、广义的江南，是指长江下游地区、湖北宜昌以东、南岭以北的广袤地区，大概包括江苏长江沿岸，苏南、上海、浙江、福建的一部分、湖南、江西东部和北部、皖南、湖北的一部分；
2、狭义的江南包括：苏南、浙北的钱塘江、新安江、练江以北地区；
3、另外还有“文化的江南”，包括但是不限于：通泰扬、苏锡常镇宁、环太湖地区、杭州等；
4、“江南水乡”包括但是不限于：扬州、南京、镇江、苏锡常地区、浙北地区、江西、湖南等。
“江南四大名城”说法不一，一般指扬州、南京、苏州、杭州。放在当代，则肯定是南京、苏州、上海、杭州了。
江南，通常来讲:长江以南的城市统称江南城市!
而“江南四大名城”指的是哪四座城市，各有各的理解，各有各的说法！
从广义上讲，长江江南城市很多，光地级市有150座左右；从狭义上讲，具备“江南四大名城”潜力城市，这里我们只讲省会城市及计划单列市，比如长沙、南昌、南宁等省会城市，以及宁波、厦门等计划单列市和特区城市；那么，哪些城市具备“江南四大名城”的潜质？那就仁者见仁、智者见智!
衡量一座城市是否具备“江南四大名城”，就必须综合各项指标考量!比如:城市规模、城市地理位置枢纽性、城市历史人文、高校数量、综合城市国内GDP、以及城市知名度等多维度作为参考依据!
而笔者认为上海、杭州、广州、深圳四座城市作为候选城市。
为什么这样说？因为这四座城市无论从城市管辖区还是城市建城区范围完全在长江以南。
那么，有的人就会持反对观点！难道武汉、南京不是在江南城市吗？其实非也！
稍了解中国地图常识的人都知道:武汉是由武汉三镇组合而成，其中主城区汉口、汉阳在长江以北，这还不包括长江北岸新洲、黄陂及蔡甸等远城区。因此，武汉市并不是江南城市。
南京同理，长江流经南京辖区，将南京一分为二，而南京市市辖区及主城区绝大部分处在江南，但也有一小半在江北，分别是浦口区、六合区；因此，南京也不是真正意义上的江南城市。
因此，就我个人认为:上海、杭州、广州、深圳才是中国真正意义上的江南四大名城!
欢迎头条网友在评论区留言，共同讨论!笔者才疏学浅，不当言论，望广大读者请多指教!
对于这个问题，我生在江南略知一二，首先我们先要了解一下江南的地理位置。
江南，指的是长三角地区，包括长江中下游南岸，例如皖南，苏南以及浙北，赣东北都包括在内，称作为江南水乡，根据四座城市所处具体位置，有着不同特点，但在历史上流传更多的是江南文化，这也是在不同城市中有着共同特点。经过千百年历史变迁，江南四座名城就是，南京，苏州，杭州，扬州。
南京，属江南重要经济，文化中心，历朝以来都是兵家必争之地，当时南唐就建都在南京，由于南京地理位置特殊，从唐，宋，元，明，清各历史时期南京就是经济，文化重镇，古称金陵十二钗起于南京。
苏州，这座城市是江南代表，江南水乡首先就会想到苏州，有非常明显水乡气息，历来就有，上有天堂，下有苏杭的美誉，苏州园林文化相其深厚，保存着丰富的江南文化，历代名人墨客都有珍贵的文化遗产，自古以来苏州城就流传着，姑苏城外寒山寺，苏州文化真实写照，乾隆皇帝下江南首先要去的第一站就是苏州。
杭州，虽然当时发展有点晚，但是它非常有江南文化代表，烟雨江南，留恋往返，在城市中心建有西湖美景，实属别具一格，才子佳人兴致大发，留有珍贵墨迹，在宋朝就称杭州是，”地有湖山美，东南第一州”美誉。钱武肃皇在杭州留下很多历史古迹，杭州美食流传天下，杭帮菜就是具有代表性的美食文化，是江南经济，文化重镇，与安徽黄山相互呼应，成为了徽派文化别具一格经济圈，是江南水乡一大特征。
扬州，虽然它的地理位置处在长江北岸，历代都将扬州推向经济文化前沿，始终以江南文化面貌出现在世人面前，自古以来，历代文人墨客在扬州都留下了千古绝唱，”烟化三月下扬州”，扬州特有地理位置和各种美食都是体现了江南文化代表作。
关于“江南”：地理上的江南是指长江三角洲，包括扬州、镇江、南京、无锡、丹阳、上海、苏州、杭州、 湖州、绍兴等这一大块地方。文化上的江南则范围还要广一些，包话安徽南部、苏南、浙北等地。“江南”其现代意义起源于唐朝，唐太宗和唐玄宗为了管理方便而划分出十道，包括其中中的“江南道”，而此后，地道的江南中心逐渐稳定在今苏南、浙北一带，直至今天从“江东”、“江左”又到“江南” ，这就是“江南”的由来。
那么，“江南四大名城”指哪四座城市呢？其中 最权威的说法是： 江苏南京、江苏苏州，江苏扬州，浙江杭州。由上海交通大学教授、历史文化学者、江南人文学家刘士林先生提出，他以作家的眼光看江南城市的兴衰与变迁，在2012年《钱江晚报》中提出“江南四大名城”的说法，即南京、江苏、扬州、杭州，是最早且最权威的，这就是名人效应，具有一定公信力。而国内一些旅游公司打出的广告，也认同“江南四大名城”是南京、扬州、杭州、苏州的说法。下面我们分析一下“江南四大名城”入围理由。
一、江苏南京“入围”理由
中国现代的“四大名城”分别是：西安、北京、南京、洛阳。我们看现代“四大名城”中唯有南京地处江南，与我们所提“江南四大名城”吻合。因此，我们可以负责人的判定，南京肯定是我国“江南四大名城”之一。南京，别名金陵、建康、江宁、石头城、天京、应天、博爱之都、虎踞龙蟠等。从这些别称可以看出南京历史悠久。其面积6622.45平方公里，2019年人口859万，GDP生产总值14030.15亿元，人均GDP为165681元。江苏省省会，副省级市，十七个“万亿元俱乐部成因”之一，华东第二大城市，中国科教第三城，中国国家区域中心城市，国家重要的政治、军事、科教、文化、工业和金融商业中心，国家综合交通枢纽、通信枢纽和科技创新中心。南京历史悠久，有着6000多年文明史、近2600年建城史和近500年的建都史，是中国四大古都之一，有“六朝古都”、“十朝都会”之称，有“天下文枢”、“东南第一学”的美誉，是中华文明的重要发祥地之一。南京位于长江下游，是承东启西的枢纽城市，国家重要门户城市，华东地区中心城市和重要产业城市。因此，入围中国“四大名城”和“江南四大名城”是必然的。
第二、江苏苏州“入围”理由
关于“江南四大名城”，“江湖”上流传着这样一些说法，有些人认为是南京、徽州、苏州、扬州；也有人认为是苏州、杭州、绍兴、无锡；当然还有我们文章开头提到的南京、苏州、扬州、杭州。综上所述，苏州肯定是“江南四大名城”之一了，三个说法中都包含了苏州。苏州，古称吴，其面积8488.42平方公里，2019年人口1075万，GDP生产总值19235.8亿元，人均GDP为178938元。属江苏省地级市，2020年新一线城市之一，十七个“万亿元俱乐部成因”之一，也是是国家历史文化名城和风景旅游城市，是国家高新技术产业基地，是长江三角洲城市群重要的中心城市之一、G60科创走廊中心城市、江苏长江经济带的重要组成部分，是中国首批24座国家历史文化名城之一，有“人间天堂”的美誉。苏州城较早，基本保持着古代“水陆并行、河街相邻”的双棋盘格局、“三纵三横一环”的河道水系和“小桥流水、粉墙黛瓦、古迹名园”的独特风貌。苏州园林世界文明，被联合国教科文组织列为世界文化遗产。因此，苏州入选“江南四大名城”也在情理之中。
第三、江苏扬州“入围”理由
扬州，别称广陵、江都、维扬等。其面积6634平方公里，2019年人口459.98万，GDP生产总值5850亿元，人均GDP为129100元。扬州为江苏省地级市，国家历史文化名城、中国海上丝绸之路8个申报世界遗产城市之一，是南水北调东线工程水源地，有“淮左名都，竹西佳处”之称，享有“中国运河第一城”的美誉。扬州能入选“江南四大名城”，可能跟古人独爱扬州有关，像诗人李白的《送孟浩然之广陵》、王昌龄《客广陵》、刘禹锡《酬乐天扬州初逢席上见赠》、杜牧《赠别二首》、李商隐《隋宫》、辛弃疾《永遇乐京口北固亭怀古》等等，20多首诗都跟扬州有着渊源。扬州建城始于2400余年前的春秋时期，灿烂的历史文化给扬州留下了大量的名胜古迹和丰富的旅游资源，尤其是李白脍炙人口的古诗“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。千古绝唱平添了扬州这座古城名邑的无限风韵。如果从经济角度考虑，扬州是“江南四大名城”中最差的，能入选绝对跟历史文明悠久有关，只是勉强入围“江南四大名城”而已。
第四、浙江杭州“入围”理由
唯一江苏省之外入围“江南四大名城”的是浙江省省会杭州。杭州，别称临安、钱塘、武林、杭城等。其面积16853.57平方公里，2019年人口1036万，GDP生产总值15373亿元，人均GDP为152465元。浙江省省会，位于中国东南沿海，副省级市，2020年新一线城市之一，十七个“万亿元俱乐部成因”之一。杭州自秦朝设县治以来已有2200多年的历史，曾是吴越国和南宋的都城，历史悠久。杭州是长江三角洲城市群中心城市之一、环杭州湾大湾区核心城市、长三角宁杭生态经济带节点城市、中国重要的电子商务中心之一。杭州物产丰富，素有“鱼米之乡”、“人间天堂”之美誉。此外杭州入选2018年全球最具影响力城市，杭州入选2018中国最佳旅游城市榜单，排第4名，著名的杭州西湖位于此地，关于许仙与白娘子的传说相信大家都听说过吧。因此，浙江杭州入选“江南四大名城”也是必然。
总结，其实无论哪个“江南”地区城市入围“江南四大名城”，都是值得我们骄傲和自豪的，充分说明了我国历史悠久，文化源远流长，作为世界四大文明古国这些是真真正正存在的，有据可查的。
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江南省的范围大致相当于今江苏省、上海市和安徽省以及江西省婺源县、湖北省英山县、浙江省嵊泗列岛等地。所以如果想要评选江南四大名城，应该首选这几个地区。根据这些地区城市的特色，我觉得江南四大名城应该是如下几个城市:苏州、扬州、南京（金陵）、黄山（徽州）。
苏州
自古以来就有“上有天堂下有苏杭”的说法，苏州是吴文化的发祥地，苏州有一个典雅的别名“姑苏”。姑苏文化历史源远流长，自建城以来已经有了二千五百多年的历史。其吴文化在我国文化史上占据着重要的位置，足以称之为江南四大名城之一。
在中国四大名园中，宿州拙政园、留园就占有两席，被誉为中国园林之城；而虎丘更是有“吴中第一名胜”之称；城市内水渠纵横，水网密布，素有“东方威尼斯”的美誉，被联合国教科文组织列为世界文化遗产之一。
扬州
扬州是一座具有浓厚文化底蕴的古城，地处富庶的长江下游地区，京杭运河穿城而过，自古就是人杰地灵之地。一直以来扬州都是盛产文人墨客的地方，“故人西辞黄鹤楼,烟花三月下扬州。”诗仙李白这首清丽明快的诗句，一语道出扬州赏景之妙。
扬州有句谚语是这么说的，“家中无字画,不是旧人家。”从这句谚语就能看出，扬州的文化气息特浓，几乎家家户户都有几幅像样的字画。像这样的全民皆文化，非常能担当得起江南四大名城之一。
南京
南京又称金陵、建康，《红楼梦》中的金陵十二钗就是在南京，从红楼文化我们也能看出，南京的文化气息之浓厚。南京文化是以南京为中心，辐射周边地区所形成文化圈，是汉文明和中华文明的重要组成部分。南京历史上长期是中国南方的政治、经济、文教中心。
南京文化以南京官话与吴语的并存互融为其语言文化特征，从历史上看，中国三次衣冠南渡使南北方文化交融，南京文化也吸纳了中原地区的主流文化，形成独树一帜的文化区域。所以南京也是江南四大名城之一。
黄山
黄山市以前的名字叫做徽州，“安徽”这两个字就取自安庆和徽州，徽州文化的内涵十分丰富，包括了新安理学、徽州朴学、新安画派、徽州篆刻、徽派版画、徽剧、徽州刻书、新安医学、徽派建筑、徽菜等众多领域。
除此之外，还有徽派雕刻、徽派盆景、徽州漆器、徽州竹编、文房四宝、徽州建筑等，这些都是徽派文化的重要内容。其中最重要的是徽州建筑，至今安徽南部很多地区还保留着这种古老的建筑，是我国传统建筑最重要的流派之一，故此黄山也是江南四大名城之一。
江南四大名城指的是：江苏省南京市，苏州市，扬州市以及浙江省杭州市。
1、历史文化名城南京（简称：宁）古称金陵、建康，江苏省省会，副省级城市，长三角辐射带动中西部地区发展的国家重要门户城市。
从公元前472年越国大夫范蠡筑城算起，至今已有近2500年历史的南京，是我国首批中国优秀旅游城市。
南京是中国四大古都之一，有“六朝古都”、“十朝都会”之称。明清时期中国一半以上的状元均出自南京江南贡院。
作为民国首都以及洋务运动的始发地，有“天下文枢”、“东南第一学”的美誉。
被视为汉族的复兴之地，在中国历史上具有特殊地位和价值的南京，不论从历史底蕴，还是社会影响力来看，要豪气有豪气，要雅致有雅致。
古董铺子一样的南京，被列入江南四大名城之一，恰恰吻合了眼下极为热门的电视节目：非“你”莫属。
2、国家历史文化名城苏州（简称：苏），古称吴，是长江三角洲城市群重要的中心城市之一，有“人间天堂”美誉的苏州，是我国首批中国优秀旅游城市。
有2500年历史的苏州，是吴文化的发祥地；有许多远古文化遗址，尤其是新石器时代晚期的良渚文化最为丰富，其中赵陵山遗址在1992年被列为全国十大考古遗址重大发现之一。
苏州人多属江浙民系，使用吴语。苏州园林是中国私家园林的代表，被联合国教科文组织列为世界文化遗产。中国大运河苏州段入选世界遗产名录。
想来，把苏州列入江南四大名城之一，是有据可循的。
3、国家历史文化名城扬州，别称广陵，江苏省地级市，为联合国人居奖获奖城市，中国温泉名城。
作为大运河的发祥地扬州，是中国海上丝绸之路8个申报世界遗产城市之一，有“淮左名都，竹西佳处”之称，享有“中国运河第一城”的美誉。
扬州建城史可上溯至公元前486年，至今已有近2500年。
从“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。”到“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫。”等等，历史上有很多文人雅士为扬州留下了精彩的诗篇。
想来，把扬州列为江南四大名城之一，是理所当然的。
4、杭州（简称“杭”），浙江省省会，副省级城市，长江三角洲城市群中心城市之一，著名的旅游城市，不仅风景优美，还有很深的文化底蕴。
杭州自秦朝设县治以来已有2200多年的历史，曾是吴越国和南宋的都城。
建于明弘治十一年（1498年）的万松书院是中国古代著名书院之一，它是明清时期杭城规模最大、历时最久、影响最广的浙江文人汇集之地。
而杭州知府林启创建于1897年、今浙江大学前身的求是书院则是中国近代史上效法西方学制最早创办的几所新式高等学校之一。
作为江南四大名城之一，杭州绝对能够吼得住。
江南地区有许多知名的城市，不仅仅历史悠久文化底蕴深厚，同时还是知名的旅游胜地。江南四大名城，指的是南京、苏州、扬州和杭州四座城市，而这四座城市都有一座知名的湖。
江南
江南，中国地理区域，广义上是指长江之南，一般多指长江下游的南岸部分区域。先秦时期，江南属汉地九州。
江南以才子佳人、繁荣水乡、教育发达等著称。江南是一个人杰地灵、山清水秀的地方，从古到今“江南”始终代表着美丽富饶的水乡景象，现今也是自然条件优越，物产资源丰富、商品生产发达、工业物链齐全，是中国综合水平最高的发达地区。
在不同历史时期，江南的文学意象不尽相同。江南虽最早出现先秦两汉时期，但仅指江河以南。自东晋清谈玄学起至南梁《观我生赋》及《哀江南赋》的出现后，始有文化江南。 江南指南梁疆域即今上海、浙北、苏南、皖南、赣东北等长江下游以南地区。
“江南四大名城”指哪四座城市？为什么会是这四座城市？
因为这四座城市都有着悠久的历史底蕴，并且在各朝各代，这些城市的地位也是很高的，自古就是富裕之地，鱼米之乡苏州在明清时期是重要的经济中心，就如同于今天的上海，扬州也是如此，自古就开始富裕了，也吸引了很多帝王从北方来到扬州游玩，南京是六朝古都，黄山则是徽商和徽派文化的发祥地。
江南地区是我国最富裕的一个地方，包括了现在的苏南，浙北，上海一带，同时也是我国重要的经济中心，长三角地区就包括了江南，在这里有着不少经济发达的城市，在古代江南地区就有了四大名城分别就是南京，扬州，苏州，还有安徽的黄山，这四座城市就代表了江南文化，也是历史上非常著名的四个地方。
南京就不用说了，它历朝历代都是非常重要的都城，并且也是南北文化的兼容地，虽然南京现在并不算真正的江南吴越地区，但是南京的江南文化影子还是保留了很多，比方说秦淮河畔的古建筑，这一座千年古城，也诉说着古今的历史故事，苏州则是江南地区另一座非常著名的鱼米之乡城市，同时也是吴越文化的发祥地，苏州古城区保留了完好的历史建筑，粉墙黛瓦的古建筑吸引了全国各地的游客。
在明清时期，苏州和扬州都是全国的经济商贸中心，当时还没有上海，苏州可以说是全国非常重要的一个商业城市了，自古也是非常富裕的，无论是扬州还是苏州，在当时都吸引了北方人来到这里游玩，特别是乾隆皇帝，经常下江南，就是为了来到苏州和扬州，这里也是出文人雅士的地方，当然除了苏州还有一座城市也非常的有名，那就是杭州，杭州和苏州自古以来就是人间天堂，只不过古代时期，杭州发展的比较慢，所以没有列为四大名城。
最后还有黄山这个地方，黄山不仅仅是一座山，同时也包括了古徽州的地区，徽州文化的历史也非常悠久，黄山一带便是徽文化的发祥地，无论是徽菜还是徽商，以及徽派建筑，都在我国有着很大的影响力，像江南地区的一些古建筑都受到了徽派建筑的影响，粉墙带瓦就是一个例子，所以说来到黄山玩的，不仅仅是为了爬黄山，同时也是为了参观徽派建筑和欣赏徽州文化而来的。
总结：南京、苏州、杭州、扬州是国务院公布的第一批历史文化名城，且他们都位于江南在历史上都鼎盛一时。南京是东吴、东晋、宋、齐、梁、陈六朝，南朝梁人口破百万，达到顶峰。扬州是隋、唐、北宋三朝。杭州是南宋、元二朝。苏州是元、明、清三朝，清朝达到顶峰。这些城市都在历史上不同的朝代达到江南繁华的顶峰，达到江南富庶的极点。江南四大名城实至名归。
此问题首先得从“江南”范围说起，小范围地理意义上的江南，基本是指环太湖周边区域，而大范围的江南基本包含整个长三角地区，像皖南、苏南、浙北、赣东北都在范围以内，所以不同地理范围的“江南四大名城”所指不同。
先说小范围地理的“江南四大名城”，很多人认为应当包含当下的苏州、杭州、绍兴、无锡，因为江南在历史上并没有确切区划所指，更多是指江南文化，而环太湖区域恰恰是江南文化的代表。这四座城市当前展现给我们的最大共同特点是“江南水乡”，苏州、杭州、无锡自不必多说，都是烟雨江南的代表，而绍兴是古越州，江南文化色彩也非常鲜明，我们所喝的女儿红、会稽山、古越龙山等皆源于此。不过小范围的“江南四大名城”认可度不高。
再说大范围地理的“江南四大名城”，认可度比较高的说法有两种，分别是南京、苏州、杭州、扬州，或者南京、徽州、苏州、扬州。
南京，古称金陵、建康、江宁等，基本历朝历代都是江南地区的重要城市，特别是从五代十国开始，当时南京作为南唐的都城所在，经济文化得到极大发展，后期宋朝、元朝、明朝、清朝，南京也都是经济、文化重镇，属于整个大范围江南的区域中心。虽然当前很多人认为南京缺少江南的婉约，但这并不影响南京作为江南文化代表城市的存在，且江南文化也不仅仅只有婉约。
苏州，这座城市作为江南代表城市争议最小，不管是“上有天堂，下有苏杭”，还是“姑苏城外寒山寺”，都是苏州文化的真实写照，另外苏州园林也是江南文化的代表文化遗产。放到当前来看，苏州也是江南地区为数不多没有拆老城建新城的城市，老城区还保留有纯正江南风格，可以说苏州是当下江南文化代表城市中的佼佼者，甚至排在首位。
扬州，虽说扬州处在长江北岸，且古扬州范围与当前扬州城范围不同，但这不影响扬州作为江南文化代表城市的存在。除了“烟花三月下扬州”的诗词名句，历史上还有一大批文人墨客在扬州留下千古绝唱。
最后说下两个说法中区别的徽州、杭州，个人认为杭州比徽州更能代表江南文化，历史上的徽州大概是指当下的安徽黄山，虽然历史上安徽也属于江南范围，但江南划分左右以后，整个皖南的文化别具一格，仔细区分与江南文化还是有区别的，也就是所谓的“徽派”文化，所以徽州代表江南勉强。反观杭州，宋朝时期就有“地有湖山美，东南第一州”的美誉，单纯一个西湖就将江南文化推向顶峰。
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