抗日将领马占山在30年代于东北打响抗日第一枪，曾慷慨陈词：“吾奉命为一省主席，守土有责，不能为降将军。”发电告示：“与日周旋，虽马革裹尸，亦所不惜。”并写下“还我山河”四字明志，以抗击日寇驰名全国。
不抵抗方针下，部队最终被敌人重兵包围，陷于全军覆没的危险境地。为了保存抗日力量，马占山诈降的路子，被任命不到2个月，马占山便连人带钱脱离日寇的控制，通电全国反正，血赚了一笔。这鬼子跟我们玩兵法还是差了一大截啊！
抗战胜利后，蒋介石搞“东北人治东北”，欺骗人民，搬出若干东北耆宿。其中也有在北平养病的马占山，担任“东北行营政治委员会委员”。
1946年 10月，国民党当局任命马占山为“东北保安副司令”。他回到阔别15年的东北沈阳。1948年，沈阳已被人民解放军包围，马占山见大势已去，便以治病为名，乘机飞往北平。
解放战争形势的迅速发展，北平很快也危在旦夕了。天津解放后蒋介石自知北平难守，准备派飞机接送逃到北平的东北军高级将领张作相、马占山去南京，但马占山拒绝南逃，他因为和华北“剿总”司令傅作义关系很深，傅军中马的旧部约有一个军实力，可待机应变。
这时，他的好友介绍华北法学院教授王之相与他相识。王对他谈和平谈判意义，并说：“马将军可以借助友谊关系，劝告傅作义将军放下武装，接受和平，北平人民将感念不忘。”马占山很受启发，说“你来得很好，说得对，咱们以后再谈。”
几天后，马带病去见傅作义。傅说：“你是旁观者清，今天抱病前来，我很感动，咱们好好谈谈！”傅告诉马，他们已和中共代表接过两次头，都不得要领而回，他正为此发愁，请马帮助想些办法。马占山建议派邓宝珊为谈判代表比较适宜。因邓与中共有关系，又有威望。
1949年1月4日傅派飞机将华北“剿总”副司令邓宝珊接到北平，几天后，邓到马占山住宅会见王之相教授。1月14日，邓宝珊接受傅的委任去蓟县会谈，很快就达成了有关和平解放北平问题的协议。3天后，邓回到北平，他邀请傅作义、马占山等到家里。傅作义表示：“现在已经决定和平解放北平，大家见面谈谈，请你们放心。”之后的故事大家都知道了，北平和平解放，这座古城没有被炮火摧毁。
1950年6月，有天晚上马占山突然接到毛主席派人打来的电话，请他出席人民政协会议，但终因身患癌症没有参加。
新中国成立后出现的巨大变化，使他很受感动。11月，马占山自知病重，即将离开人世，他让女婿代笔写了遗嘱，遗嘱说：“我生平中之新型国家，已建设起来。我虽与世长离，但可安慰于九泉之下。”
马占山将军画像
1950年11月29日，一代抗日名将马占山病逝。
故友说：陶行知曾赋诗：神武将军天上来，浩然正气系兴衰。手抛日球归常轨，十二金牌召不回。马占山在危机存亡之时，孤军奋战，肩负起抗日重任，后又为北平和平解放做出了贡献。他身上的家国大义，和无畏的英雄气魄值得我们永远纪念！
