脉冲星是
20世纪60年代四大发现之一
世界上第一颗被发现的脉冲星
叫作CP1919
图源国家天文台
当第一颗脉冲星CP1919被发现的时候，很多人怀疑那是外星人发来的信号，因为它太过规律，每隔1.337秒都能收到它发出的信号。
今天我们就来研究一下：
脉冲星是如何被发现的？
脉冲星有哪些特点？
研究脉冲星的意义?
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脉冲星
1967年10月，剑桥大学卡文迪许实验室的安东尼·休伊什教授的学生乔丝琳·贝尔在检测射电望远镜收到的信号时无意中发现了一些有规律的脉冲信号，它们的周期十分稳定，当时科学家们想出了三种模型来解释这组信号：
1.恒星的辐射
两颗恒星相互绕转，当发光的一颗被遮挡时就看不到辐射，当没有被遮挡时就有了辐射。
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2.恒星的亮度变化
恒星的膨胀与收缩，也会造成我们看到的亮度变化，如果这样的过程比较稳定，那就呈现了我们看到的周期性变化行为。
3.中子星模型
中子星模型描述了会自转且具有准直辐射束的一类星体，如果自转稳定且辐射刚好能扫过我们，就好像一座海上灯塔。
那么，哪种模型能更好地解释这种有规律的信号呢？
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首先，脉冲星是自转并具有准直的辐射束的中子星。
随着观测的推进，人们发现了越来越多这样的周期性信号，其中有一些甚至能达到毫秒级的周期，只有中子星模型才能解释。
其次，脉冲星也是中子星的一种。
中子星是恒星演化到末期，经由重力崩溃发生超新星爆炸之后，质量没有达到可以形成黑洞的恒星在寿命终结时塌缩形成的一种介于白矮星和黑洞之间的星体，其密度比地球上任何物质密度大相当多倍。
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脉冲星的特点
1.密度大
密度一般用1立方厘米有多少克来表示，如果我们从脉冲星上面取下1立方厘米物质，称一下，它可重1亿吨以上、甚至达到10亿吨。
2.温度高
据估计，脉冲星的表面温度就可以达到1000万度，中心还要高数百倍，我们以太阳来作比较：太阳表面温度6000摄氏度不到，越往里温度越高，中心温度约1500万度。
3.磁场强
在地球上，地球磁极的磁场强度最大，但也只有0.7高斯，太阳黑子的磁场更是强得不得了，约1000 4000高斯，而大多数脉冲星表面极区的磁场强度就高达10000亿高斯，甚至20万亿高斯。
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4.脉冲周期短
脉冲星的自转特别快，从4.3秒转一圈到1秒钟转500圈!发射脉冲的持续时间大致是其周期的1/10至1/100。
为什么研究脉冲星
脉冲星被称为照亮银河的“手电筒”，我们需要用脉冲星的“星光”来照亮黑暗中的物质。脉冲星也可以作为探针，为科学家提供更多的观测资料、计时和引力波探测。
1.提供观测资料
脉冲星到80年代末，已经发现了还不到估计数的千分之五。脉冲星从发现至今虽只有二三十年的时间但也为科学家们提供了非常丰富而不可多得的观测资料。
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2.得到精准且长时间稳定的时间系统
我们的脉冲星“时钟”要过万亿年才需要往前调1秒，脉冲星“钟表”是永不断电的，没有什么能够干扰到脉冲星，将氢钟和脉冲星的时间结合，就能够得到精准且长时间稳定的时间系统。
3.探测引力波的利器
由于引力波的作用，脉冲信号到达我们的时间会改变，反之，通过测量信号到达时间的改变，我们就可以知道引力波的存在了。
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人们通过监测天空中位于不同方位的脉冲星，就可以反推出地球周边的引力波情况。
来源：陕西科普
