1949年，毛泽东在新年献词中说道：“1949年将要召开没有反动分子参加的以完成人民革命任务为目标的政治协商会议，宣告中华人民民主共和国的成立。”
在三大战役临近尾声之际，我军的胜利已经是肉眼可见的了，于是中国共产党开始筹备新的政权。但是，“中华人民民主共和国”？这似乎与我们当下的国名不符，那么我国当今的国名到底是如何从这个“中华人民民主共和国”到“中华人民共和国”的呢？
其实，“中华人民民主共和国”这个国号不是中国共产党一时起意的产物，是有着历史沿革的。
中共二大的宣言指出中国人民革命的基本任务是:“(一)消除内乱，打倒军阀，建设国内和平;(二)推翻国际帝国主义的压迫，达到中华民族完全独立;(三)统一中国……为真正民主共和国。”
1935年12月，认为中华民族目前的主要矛盾已经发生转变的毛泽东提议将当时的“中华苏维埃共和国”中加入“人民”二字，成了“中华苏维埃人民共和国”。
等到新中国即将成立时，中国共产党提出了“中华人民民主共和国”的国号，一方面照顾了历史，另外一方面也是出于现实的考量。当时只是新民主主义革命的完成，而社会主义尚未完成，即将建立的政权是要团结各个阶级的，工农专政的“苏维埃”三字自然不能再用。
而在这个新的国号里，民主是特意被加进去的。1947年10月，毛泽东在为人民解放军总部起草的政治宣言中，公开宣布了中国共产党的基本政治纲领：
联合工农兵学商各被压迫阶级、各人民团体、各民主党派、各少数民族、各地华侨和其他爱国分子，组成民族统一战线，打倒蒋介石独裁政府，成立民主联合政府。
这是中国共产党首次对将要建立的新国家进行政治性质上的表述，其中包含了新中国的政治含义。这个表述的核心，是人民民主。
这个国名在此之后被中国共产党长期运用，来表述自己即将建立的国家。等到中央进驻北平后，大多数民主党派和无党派民主人士，也是赞成使用“中华人民民主共和国”称谓的。
这种意见还被带到了新政协筹备会议上，在第一次新政协筹备会议上，这个国名就被提出并且获得了很多人的支持。 毛泽东在致辞中说:“过去，中华民国是名不副实的。现在，我们要建立一个名副其实的中华人民民主共和国。”并且他还呼喊“中华人民民主共和国万岁”的口号。
那么，这个国名到底是如何被换掉的呢？说这个就不得不说一个人——张奚若。他这一生——给辛亥革命买过军火;当面顶撞过蒋介石,批评国民党独裁;也给解放军带过路,保护京城古建筑。但他一生干过最大的事，或许就是给新中国命了名。
他说:有几位老先生嫌中华人民民主共和国的名字太长, 他们说应该去掉“民主”二字, 我看叫中华人民共和国好。有“人民”, 就可以不要“民主”二字, 焉有人民而不民主哉?且民主一词Democracy来自希腊字, 原意与人民相同。去掉“民主”二字, 从下面的解释也是很容易明白的:是共和而非专制, 是民主而非君主, 是人民而非布尔乔亚的国家。
张奚若
当然除了他以外，还有董必武也主张用“中华人民共和国”，但从最后的结果来说，张奚若的这番话是起到关键作用的。
除了国名外，简称其实也是有很大变动的。新政协筹备会第三小组在起草《共同纲领》时，使用了“中华人民共和国（简称中华民国）”的表述方式。
这是为了照顾有些人的思想认知转变的需要，就像周恩来说的：“中华民国”已经叫了38年，一下子取消，怕有人不能接受。先以“中华民国”为简称，可以减少群众心中的不适应，实现平稳过渡，将来再更换简称。
中国人民政治协商会议第一届全体会议
但这个简称仍然引起了争议。1949 年 9 月21日，政协第一届全体会议开幕后，马叙伦、陈叔通、郭沫若等代表即递交一份提案，提议取消中华民国的简称。政协会议主席团对是否取消国名简称采取了审慎态度。
9月26日，由周恩来和林伯渠联名在六国饭店宴请二三十位年逾七旬的辛亥革命以来有影响的代表人物。周恩来开宗明义地说:今天请来赴宴的，除几个人外，都是辛亥革命时期的长辈。我们国家有句古话，叫作“就教长者”，今天就是就国号简称问题专门听取各位长者的意见。
周恩来
周恩来点题之后，中国民主建国会的黄炎培第一个发言。他说，由于老百姓教育落后，感情上习惯用“中华民国”，一旦改掉，会引起反感。留个简称是非常必要的。他还说，待政协会议三年后换届再来除掉，并无不可。
中国国民党革命委员会的何香凝说:
中华民国是孙中山先生革命的一个成果，那是用许多烈士的鲜血换来的。关于改国号问题，我个人认为，如果能照旧用它，也是好的，如果大家不赞成，我就不坚持我的意见。
清朝进士周致祥表示不同意。他认为中华民国是一个祸国殃民、群众没有什么好感的名称。
何香凝
这时，年逾八旬的海外爱国华侨领袖司徒美堂站起来发言说:
我是参加辛亥革命的人，我尊重孙中山先生，但对于“中华民国”4个字，绝无好感。理由是中华民国，与民无涉。22年来更是给蒋介石与“CC派”弄得天怒人怨，真是痛心疾首。我们试问，共产党所领导的这次革命是不是跟辛亥革命不同?如果大家认为不同。那么我们的国号应叫中华人民共和国。抛掉又臭又坏的中华民国的烂招牌。
国号是一个极其庄严的东西，一改就得改好，为什么要三年之后才改?语曰:名不正则言不顺，言不顺则令不行。仍然叫作“中华民国”，何以昭告天下百姓?我们好像偷偷摸摸似的，革命胜利了，连国号也不敢改。我坚持反对什么简称。我坚决主张光明正大地用中华人民共和国。
司徒美堂
司徒美堂的话使在座者感同身受，报以热烈的掌声。人口学家马寅初教授立即表示拥护司徒美堂的意见，他还补充说，中华民国这个简称实在不伦不类，不像话的。
马寅初
接着，张澜、陈叔通、沈钧儒、陈嘉庚等发言，均赞成司徒美堂的意见。陈嘉庚还说，大家对中华民国绝无好感。当然，落后的人会一时不习惯，过些时候就好了。
周恩来认真听取了大家的意见，并把这些意见综合后送主席团常委会参考。后来，在政协第一届全体会议通过的文件中，都去掉了“中华民国”这个简称。
周恩来在这封文件中向政协会议提出去掉“中华民国”简称
就这样，终于最后确定了“中华人民共和国”的国号，并去掉了“中华民国”的简称。
