由于没有卫星环绕，水星被认为是一颗神秘、古怪又可怜的单身星球。“信使”号探测器研究了水星的前世今生，也解答了人们的诸多疑问和猜测，并证明一个道理——科技就是力量。
水星，一点儿也不像它的名字那么温柔如水。它貌似月球，内部像地球，有一层薄薄的大气层和一点淡淡的磁场。由于距离太阳太近，又没有浓密的大气层，水星表面温度向太阳一面约480 ，背太阳一面最低可到——160 以下，是太阳系中温差最大的行星。
水星主要由铁质和石质构成，是太阳系中最小但密度较高的行星，被誉为“铁石心肠”。
在太阳系行星中，水星“日”的时间最长，“年”的时间最短。水星自转3圈才能绕太阳2圈，是太阳系的慢转冠军。它又是太阳系中公转速度最快、时间最短的行星，可称为太阳系的快跑冠军。
为了研究这颗最古怪、最疯狂的星球——水星，美国宇航局研制了“信使”号探测器。“信使”号的真名很长——水星表面、空间环境、化学和测距探测器。它的长相和结构也很奇特：天线不是展开式，而是固定式的，背向太阳。这样，会减少因受到太阳辐射干扰通信而与地球控制人员失去联系的可能。“信使”号的各个重要系统都有备份，一旦哪个系统瘫痪了，备份可以接替任务。
2004年8月3日，“信使”号探测器点火升空，开始了6年半、飞行7.84亿千米的漫漫远征。2008年1月14日，“信使”号首次飞越水星，第一次拍到水星全貌，包括水星的背面。它还测绘、测量了水星稀薄的大气层，并对水星周围的离子进行取样。
2008年7月，“信使”号甚至拍到水星北极深邃的陨石坑里存在大量的冰。这个意外发现证实过去水星表面有火山活动，水星的核心属熔岩液体，而且水星有一个全球性磁场。
“信使”号还发现，水星很荒凉，和月球很相似。它的地表除了平原，存在褶皱、断层、高低不平的弹坑等多种地形。特别是水星表面覆盖着无数弹坑一样的深圆坑，好像在遥远的过去经历过激烈的核战争。
科学家认为水星和月球一样，诞生不久就形成地壳。由于没有大气层阻挡，每当受到陨石的猛烈撞击，水星表面便形成一个个大大小小的陨石坑。
2009年5月，“信使”号探测器在飞经水星上空时，发现一个大陨石坑，直径约750千米。它是怎样产生的？对地球有什么启示？这个水星上最年轻的坑洞，后来以荷兰历史上最伟大的画家伦勃朗的名字命名为“伦勃朗”陨石坑。
2011年3月18日，“信使”号用大约15分钟时间近乎完美地进入水星轨道，然后每12小时环绕水星一圈。它成为第一个进入水星轨道的探测器，拍摄了10万多张照片。“信使”号将执行为期两个地球年的探测任务，更近地探测、观察水星。相信不久的将来，这颗最神秘的行星谜底会被揭开。
