现代社会法律制度健全，规则章程明确，对于违法犯罪人员，有相应的惩罚措施。不管是没收财产，还是有期或无期徒刑，甚至是死刑，可以看出现在的惩罚手段人性化却又有着威慑力。

生死乃人之大事，所以从古至今，我国一直对执行死刑的要求比较严格，不会轻易实施。

古代的封建阶级制度，惩治犯错误的囚犯，会有各种各样的刑罚，让人眼花缭乱。

哪怕在古代如此阶级森严的时代下，对于囚犯的死刑也是会多加考量。

唐太宗李世民在位时期，为了减少冤假错案的出现，也为防止死刑实施后的无可挽回，会在囚犯上断头台之前，再审判三次。

虽然古代的酷刑有很多，比如车裂、凌迟、砍头等等。但在之后的朝代，随着各个掌权者的严格规范，和社会的发展，对刑罚都进行了一定的改变。

在古代影视剧中，我们经常能够看到，囚犯在被押往刑场之前，会有狱卒为他们送上断头饭。并且这个断头饭还有讲究，那就是会在碗中放一块生肉，为何会这样呢？其实这块生肉的作用还真不小。

断头饭

死刑犯上路之前，会有吃断头饭这样的习惯，并不是自古以来就有的，从历史的记载来看，断头饭最早可以追溯到春秋时期。

春秋时期，中原地区还未统一，整片大地战火纷飞。生活在这个时期的百姓，日子也不好过，流离失所，饥寒交迫。别说吃饱穿暖，没准哪一天，就死在了刀枪剑影之下，曹操结束这一辈子。

各方势力也在这战乱的时代中杀出来，谁都希望坐上九五至尊的位置，掌管着整个天下，春秋时期就有著名的春秋五霸，相互制衡，相互拉扯。在生死战场上，留下了许多拼杀在前的士兵尸体。

被活捉的将士会被当做俘虏，往往惩治这些囚犯，死刑是最温柔的手段。战乱的发生，除了外地入侵，还有可能是一些反叛的朝臣，为了篡权夺位将皇帝拉下位来，好自己建立政权，这样的叛乱之举，也会被处以死刑。

中国自古以来讲究礼，奉行孔夫子的儒学，这也是为何我国一直称为礼仪之邦。尤其是掌权者，将”礼“贯彻到底，也会更加得民心。

古代技术条件落后，又时逢天灾人祸，粮食十分短缺，民众都不一定能吃得上一口热菜热饭，更不要谈那些军队里的士兵。

当时的楚庄王，在囚犯被押上刑场之前，会派人给囚犯们送上一些饭食，希望他们能在死前最后一顿，吃饱饭再上路，最重要的，也是为了让民众看见自己心中的仁义。

此举让子民以及朝中其他大臣们，都被看成是种宽容的行为，心中敬佩不已，能有这样大方的君主，楚庄王收拢人心的目的也就达到了。

这便是断头饭最初的故事，在此之后，断头饭的习俗也跟着流传了下来，并且后来历朝历代的君王，在断头饭上又设置有不同的制度，或进行一些改良和规范。

比如，宋朝时期的断头饭就可以算作是最豪华的。因为当时宋朝的法律规定，给这些囚犯吃得断头饭不能低于5000文铜钱（5两银子），换算成如今的价格，大概在600元—1300元左右。

日常生活中人们可能只有在摆宴席时，才会吃上这等价位的菜肴。

民间传说

不管断头饭里的伙食如何搭配，那块生肉都是必不可少的。因为它的主要作用并不在于吃，而在于”辟邪“，这个邪辟指的是阴间的邪。

古代的封建思想深入人心，各种我们如今觉得匪夷所思的想法，在当时民间都非常流行，并且深以为然。古代没有科学先进的思想，所以信天信地，最信鬼神。

尤其是在生死这种大事上，一些封建迷信的说法，也被搬到了许多文学作品中，进行一些艺术加工。

比如人死后会转世投胎，会被阴间的黑白无常勾魂魄，也会走奈何桥，过奈何桥还会喝孟婆汤。只有喝了孟婆汤才能将前尘往事一并忘掉，继续过好下一辈子的生活。

在古代的说法中，奈何桥上不仅有孟婆，还有一条恶狗。孟婆给你孟婆汤让你投胎转世，而恶狗吞噬你魂魄，让你永世不得轮回，两个处境走向完全不同的结局。

囚犯死后为了顺利转世投胎，就必须要避开恶狗。所以囚犯生前吃得断头饭中的生肉，这时便起了作用。只要恶狗吃了里面的生肉，就不会再觊觎这些囚犯的魂魄。

一般情况下，囚犯会无比感激断头饭里的生肉，这也是当时的制度下，对囚犯最后的宽容和善良。