谁是地球生物的大哥大?
放眼地球所有生物，究竟谁是最有分量的生物大哥大呢?
早些时候，科学家认为地球霸主恐龙中的震龙，应该算是地球生物的大哥大了，因为人们所发现的身材最大的恐龙，就是震龙。震龙的身长有39至52米，身高可以达到18米，体重高达130吨!如果2到3条震龙头尾相接地站在一起，就可以从足球场的这个大门排到另一个大门。如此有分量的庞然大物如果在原野上行走的话，它那沉重的巨脚每一次踩到地面，都会使大地发生颤抖，就像地震一样。“震龙”一名就是由此而得。
庞大的震龙我们已经无缘一饱眼福了。现在还生活在地球上的最大动物就是大海中的蓝鲸了，目前人类捕到的最大的蓝鲸比震龙有过之而无不及，其体长竟达34.6米，重170吨，相当于27头大象或150头牛。所幸的是，由于海洋浮力的作用，它不需要像陆生动物那样费力地支撑自己的体重，另外庞大的身躯还有助于保持恒定的体温。
要说蓝鲸的分量已经够大，应该算是地球生物的大哥大了，但一论生物体积，就很难说了。如前不久，美国研究人员在美国俄勒冈州发现有一种“蘑菇”，它的覆盖面积延伸达到5.6千米，约1665个足球场大小的土地，平均深入土内3 0.9米。因为难以测量它的比重，所以没有人能够估计它的重量是多少。尽管如此，它也应算是迄今为止发现的世界上块头最大的生物。进一步的研究证实，这种巨型菌类是从肉眼看不见的单孢子发育而成，已存在了2400多年，它在生长过程中能够杀死所遇到的树木。因为这种菌类的菌丝一般喜欢附着在树的根部，靠吸收树的水分和碳水化合物生长，所以一旦遇到树木，会造成树木死亡。另一方面，它主要是通过树根来扩散，从外表来看，它存在的唯一地表证据就是它的果实——蜜菇。
震龙、蓝鲸和那种巨型“蘑菇”，它们分别是陆地动物、海洋动物和陆地生物的最高重量级的代表。它们如此有分量，是因为它们的老祖宗也是超级大块头吗?
生物大哥大的共同老祖宗是谁?
别看这些庞然大物不可一世，其实它们的老祖宗却小得可怜。
科学家认为，远溯这些大块头生物的老祖宗，也是地球所有生命的老祖宗。正是这位老祖宗诞生后，才逐渐演化出了地球上林林总总的动植物和微生物。那么，这个地球生命的共同老祖宗究竟是谁呢?
最近，美国一个科学家研究团队就对此进行了专门研究。科学家发现，研究生命核糖体是追踪所有物种进化的最好选择。核糖体，是细胞中的一种细胞器，是细胞内蛋白质合成的场所。在原核生物及真核生物——地球上的两种具有细胞结构的主要生命形式——的细胞中，都有核糖体存在。相对而言，核糖体容易被精确识别，而且它们只能通过繁殖传递给其他个体，因此它是所有生命蛋白质中永恒的“记号”。根据这个特点，科学家只要拿它在所有生命蛋白质中进行比照，据此就可以知道哪些生命分属于生命进化树的哪个不同分支，同时还可以寻根溯源。尽管今天的基因库非常庞大，但科学家还是对比了“生命王国”共同的蛋白质，据此绘成了进化树。科学家最后认定，放线菌是地球上所有生物的共同老祖宗。
不过，这个老祖宗并没有生物大哥大们的大块头和超级重量，而仅仅是由一个细胞组成的肉眼难以分辨的菌类。因为它与细菌十分相似，因此它们常被当作细菌家族中一个独立的大家族。从生物进化的角度看，它是介于细菌与真菌之间的过渡类型。放线菌长到一定阶段便开始“生儿育女”。它们先在菌丝的顶端长出孢子丝，等到成熟之后，就分裂出成串的孢子。孢子的外形有的像球，有的像卵，可以随风飘散，遇到适宜的环境，就会在那里“安家落户”，开始萌生成新的放线菌。放线菌大量存在于土壤中。放线菌其实对人类贡献极大。目前发现的几千种抗生素中，有一半以上是由放线菌产生的。它的菌落颜色鲜艳，呈放射状，对人体无害，因此，人们常用它作食品染色剂，既美观，又安全。利用放线菌还可以生产维生素B12、蛋白酶和葡萄糖异构酶等医药用品。
当然，谁都没有想到，这与人类生活密切相关的微小菌类，竟然是包括人类和生物大哥大们等在内的所有生物的共同老祖宗。通过给地球全体生物来一次这样的“认祖归宗”，科学家无疑为研究地球生物的整体演化历史，提供了一条“主线”。
