新的研究表明，即使是两国相互释放核武器的小规模冲突也可能导致全球饥荒。燃烧城市产生的烟灰会环绕地球，并通过将阳光反射回太空来冷却它。这反过来又会导致全球作物歉收——在最坏的情况下——可能使 50 亿人处于死亡边缘。

“很大一部分人将挨饿，”领导这项工作的新泽西州新不伦瑞克市罗格斯大学气候科学家 Lili Xia 说。“真的很糟糕。”

这项研究于 8 月 15 日发表在Nature Food杂志上，是长达数十年的关于核战争全球后果的思想实验中的最新成果。今天似乎特别重要，因为俄罗斯对乌克兰的战争扰乱了全球粮食供应，突显了地区冲突的深远影响。

大场景和小场景

核战争会带来一系列致命影响，从在原子爆炸中直接杀死人到辐射和其他环境污染的挥之不去的影响。夏和她的同事们想看看远离战争现场的后果，以探索地球上的人们也会如何遭受苦难。

他们模拟了核战争后世界各地的气候将如何变化，以及作物和渔业将如何应对这些变化。科学家们分析了六种战争情景，每一种都会将不同数量的烟灰排放到大气中，并使表面温度从 1 到 16 C 之间的任何地方下降。这种影响可能会持续十年或更长时间。

印度和巴基斯坦之间的核战争，可能是在有争议的克什米尔地区引发的，可能会向大气中释放 500 万至 4700 万吨烟灰，具体取决于部署的弹头数量和摧毁的城市。美国和俄罗斯之间的全面核战争可能会产生 1.5 亿吨烟灰。环绕地球的阴影将持续数年，直到天空最终放晴。

利用联合国粮食及农业组织的数据，夏的团队计算了核战争后农作物产量和渔业产量下降将如何影响人们可食用的卡路里数量。科学家们研究了几种选择，例如人们是否继续饲养牲畜，或者他们是否将部分或全部用于牲畜的农作物转交给人类。该研究假设生物燃料作物将重新用于人类消费，人们将减少或消除食物浪费。它还假设国际贸易将停止，各国选择在本国境内养活人民而不是出口粮食。

夏指出，这项研究依赖于许多关于复杂的全球粮食系统如何应对核战争的假设和简化。但数字是严峻的。即使是最小的战争情景，即导致 500 万吨烟灰的印巴冲突，在战后的前五年，全球卡路里产量也可能下降 7%。在 4700 万吨煤烟的情况下，全球平均卡路里下降高达 50%。在美俄战争最糟糕的情况下，卡路里产量在战后三到四年下降了 90%。

搬到澳大利亚

受影响最严重的国家将是中高纬度地区的国家，这些地区的作物种植季节已经很短，并且在核战争后会比热带地区更剧烈地降温。例如，与印度等位于低纬度地区的国家相比，英国的食物供应量下降幅度会更大。但作为主要食品出口国的法国会表现得相对较好——至少在排放较低的情况下是这样——因为如果贸易停止，它将为本国人民提供更多的食物。

另一个受影响较小的国家是澳大利亚。在核战争之后与贸易隔绝，澳大利亚将主要依靠小麦作为食物。小麦在大气烟尘引起的凉爽气候中生长相对较好。在该团队的地图上，世界大部分地区被涂成红色，因为饥饿，澳大利亚即使在激烈的战争场景中也闪烁着未受破坏的绿色。“我第一次给儿子看地图时，他的第一反应是’我们搬到澳大利亚去吧’，”夏说。

明尼苏达大学圣保罗分校的食品安全研究员迪帕克·雷 (Deepak Ray) 表示，这项研究是了解区域核战争对全球食品影响的有用一步。但他说，要准确模拟世界各地农作物生产方式的复杂组合，还需要做更多的工作。例如，该研究考虑了国家作物产量数据，但实际情况要微妙得多，不同的作物在一个国家的不同地区种植用于不同的目的。

核战争的威胁似乎比冷战时期要小，但仍有九个国家拥有超过 12,000 枚核弹头。详细了解核战争的潜在后果可以帮助各国更好地评估风险。

“这种情况很少发生——但如果发生，它会影响到每个人，”雷说。“这些都是危险的东西。”

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-022-02219-4

本文编译自Nature，有删改

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