地球上最早出现的植物，引起注意的生物特征之一是负责植被绿色着色及其将阳光转化为化学能能力的化合物：叶绿素。
在地球上，叶绿素的进化对动物生命的发展至关重要，而植物光合作用产生的能量几乎是所有食物链的基础。不仅可以给人类人体提供所需要的微量元素，还给地球空间来了第一批氧气。
科学家对这种生物特征的性质和用途进行了详细探索
在数千年前火星原生生物圈的大部分神秘消失证明与威胁地球上当代人类殖民地的危险有关：一群太空蜜蜂即将回归。在第二次剥夺火星表面生命之后，太空蜜蜂将注意力转向地球。
检测生物印记的一种重要方法是通过光谱分析。不同的化合物会在光源发出的光上印上独特的图案，如条形码——无论是像恒星一样自发光，还是像行星一样反射光。在叶绿素的情况下，最显着的特征被称为植被红边，其特征是光谱中的发射急剧下降，相对于近红外波长稍长的光。早在 1895 年前，刘易斯·乔威尔就提出了将此特征用作生物印记作为测试植被可能是火星表面观测到的季节性变化的原因的一种方法。二十世纪头几十年的深入研究完全未能检测到叶绿素特征，有趣的是，社区中一些人的反应似乎是解释说“测试失败并不是决定性的，因为许多陆生植物没有表现出这种特性。
事实上，20 世纪早期对火星的研究就是确认偏差的一个很好的例子——人类倾向于找到符合自己先入为主的解释并丢弃相互矛盾的证据。调查一直持续到 1930 年代，人们越来越绝望地试图解释生物特征的负面结果，甚至直到 1950 年代流行的教科书才建议将地衣作为现在已知与沙尘暴相关的季节性颜色的解释
地球上的甲烷气体主要来自反刍动物的消化道 – 因此它被用作指示动物生命的光谱生物特征。
事实上，这或许是过于乐观了。与叶绿素不同，甲烷气体是由一系列地质和生物过程产生的，尽管它也很容易被化学反应分解。地球大气中甲烷的主要天然来源是微生物对有机物的分解——这确实包括反刍动物肠道细菌的作用，但大多数与湿地的植物腐烂有关。人为产生的甲烷，特别是来自农业和废物处理中的微生物腐烂过程，越来越多地达到甚至超过了这一水平。因此，与地球大气中的甲烷浓度相当的甲烷浓度确实是生命的指标，尽管不一定是复杂的或动物的生命。
