银河旋转之谜
银河系实际的旋转速度，比通过观测到的物质量计算出来的速度更快，这是因为受到了暗物质的影响。
源自万有引力的旋转
天体在轨道上的运转速度由“万有引力”来决定的。太阳四周的行星的公转周期是由行星与太阳的距离决定的，其中水星公转周期约为88 天，金星是225天，地球是365天(1年)，火星大概要2年等。越靠近太阳系外侧的行星，其公转周期越长，运转速度也越慢。观测到的运转速度，与牛顿的万有引力定律计算出的结果是相同的。
同样，银河系的旋转速度也可以通过计算推测出来。
发现看不见的物质
20世纪30年代，天文学家弗里兹扎维奇在对星系团中的各个星系观测时，发现星系的旋转速度比“肉眼看起来”的要快。用牛顿的万有引力定律测算了一下，这个速度快到足矣让星系团四分五裂。于是他怀疑是不是有一种看不见的物质，也就是暗物质在维持着星系团的构造。
经过半个世纪，这个想法逐渐被淡忘了。不过随着对宇宙观测的增多，暗物质的存在却逐渐明了起来。通过对银河系的观测，确定了银盘的实际旋转速度，比用已观测到的物质计算出的速度要快。
到如今，通过更多的观测，发现看不见的物质远比看得见的物质要多得多。宇宙实际上是由这些看不见的物质所构成的。
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