根据一项新的研究，在英国水域发现的一个标志性的珊瑚物种可能会因为气候变化而扩大其范围。粉红海扇是一种软珊瑚，生活在从地中海西部（南部范围）到爱尔兰西北部以及英格兰和威尔士西南部的浅水区。
该物种在世界范围内被归类为”脆弱”，根据2006年NERC法案，它在英格兰和威尔士被列为濒危物种。埃克塞特大学的新研究发现，随着全球气温的上升，该物种可能会向北蔓延，包括英国海岸周围。这些发现可用于确定保护粉红海扇种群的优先区域。
埃克塞特大学研究人员建立了模型来预测粉红海扇当前和未来（2081-2100年）的栖息地，研究显示，它将覆盖比斯开湾、不列颠群岛和挪威南部的区域。模型预测显示，在目前粉红海扇的北部范围界限之外，在尚未观察到的地区，目前有合适生存的环境。
目前还不清楚为什么粉红海扇还没有在这些地区定居。可能的障碍包括其幼虫散布不足和物种之间对空间和资源的高度竞争。研究人员使用称为RCP 8.5的高排放全球变暖情景进行的未来预测显示，粉红海扇在其目前范围以北的合适栖息地有所增加，因此该物种到2100年可能向北扩散。
研究人员还发现，在未来60-80年内，横跨英国西南部、海峡群岛和法国西北部的现有栖息地预计仍适合该物种。
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