人类拥有记忆，它会塑造我们是谁，我们将成为谁。凭借记忆所形成的经验越多，我们就越有能力采取下一步行动。而海洋，在某种程度上，也有属于自己的记忆。海洋记忆，一个相对较新的术语，最近，《科学》上的新研究表明，由于人为造成的气候变化，海洋正在“失去记忆”，而这会如何改变我们的未来，目前仍未可知。

根据这篇研究，我们了解一下，什么是海洋的记忆，以及它的丢失对海洋和地球的未来意味着什么。

什么是海洋记忆？

虽然海洋记忆听起来是一个很通俗易懂的名词，但如果更为严谨的话，其术语名称应该是“海洋温度的持续性”。因为海洋有巨大的吸热能力，所以温度变化比空气慢（参考物理学的比热容概念）。举例来说，我们每个人可能都会有这样的体会，在夏天，即便天气极其炎热，但是当潜入海水中游泳时，恐怕就会被冰冷的海水吓一跳。

初中物理的比热容试验

正如前面说的，这是因为，海洋的热容比陆地大得多，这意味着如果想要让海洋升高同样的温度，需要更多地热量释放。

在2019年，研究人员就发现，就温度而言，太平洋深处的温度比地球其他海洋区域低“几个世纪”。例如，海洋最深处仍然持续着数百年前地球进入小冰期时所带来的的反应。也就是说，虽然目前我们的气候变暖导致了海洋的某些部分正在发生变化，但海洋最深的角落仍然“记得”地球上一个更冷的时代，甚至这个角落可能仍然在继续变冷。

这种海洋对地球温度变化的记忆是至关重要的，因为它是我们整个地球气候系统（包括海洋、陆地和大气）具备可预测性的根源。研究人员发现，海洋的记忆在很大程度上受海洋表层的控制。这一层是海洋与大气的交界处。在这一水气交界层，由于风的带动作用，使得两层之间有交换过程，从而在数十米深的海水区域内产生了大致均匀的盐度和温度。

较深的混合层具有较高的热含量，这意味着它们具有较高的“热惯性”，从而使得该层的水的变化更加缓慢。就像一个垫子一样，保护海洋中最深、最“记忆”密集的部分免受外部变化的影响。

但随着我们气候变暖程度的加深，这种缓冲能力可能正在缩小。缓冲能力的减弱甚至消失，相当于破坏了深层海水的“保护层”，所以对地球长期的气候记忆的“储存”就更难，进一步导致我们的气候变化也更难预测。

气候变化给海洋记忆带来什么影响？

本项研究利用模型进行模拟预测，来分析海洋记忆的逐年变化情况。结果发现，气候变化导致海洋记忆的持续减少，从而进一步传导使得温度的变化越来越不可预测。根据模型预测，到21世纪末，世界大部分地区的海洋记忆将减少，甚至在某些地区完全消失。据报道，预计印度洋、南中国海和东南亚附近海域的变化最为显著。

当然，其他因素可能与海洋记忆下降有关，如“洋流和大气与海洋之间能量交换的变化”。尽管如此，作为保护层的混合层深度变浅并导致海洋记忆衰退的情况发生在全球所有地区，这使得它成为影响未来气候预测的一个重要因素。

海洋记忆的减少意味着未来越来越多不可预测的气候事件发生，如热浪。虽然热浪有时可以在实际发生前一年预测，但海洋记忆的萎缩可能会降低研究人员预测海洋未来的准确性。这也可能对渔业产生影响，因为该行业的许多工作都依赖于预测海洋的未来状况。当然，海洋会影响陆地上的天气、温度和降水量，这可能会造成更大的不可预测性。