我们队里约有大小二百多头散牲口（就是未经过训练、还不能拉套干活的牛马），每到夏天草原上水草茂盛的时候，队里要把这些牲口赶到离村很远的草原上去放牧。有一年夏天，队长派我去科尔沁草原南驼子放牲口，说是在草原要几个月时间，到天凉草原上牧草枯黄才能回来。从村里到南驼子草原骑马大约要一天的路程。我们住地处于蒙汉民族混居的地区，到远一点的地方大多是骑马，所以刚来不久跟村民学会了骑马，也学会了骑骆驼。第二天早晨天刚亮，我和队里的放牧的社员老李就骑上马赶上牲口出发了，傍晚就到了南驼子。那里是一个很广阔的草原，草已经绿了一望无边，远处有成群的马牛，草原上还点缀着星星点点的野花景色很美，真有“蓝蓝的天上白云飘，白云下面马儿跑”的情景。草原上有我们队建的一个小窝棚，即用土坯垒起来的小房子，窝棚里有一铺土炕和一个锅台，非常简陋。
放牧的工作很是单调，每天早上天一亮把牲口赶出去，晚上再把它们圈回来，牲口吃到哪里人就跟到哪里，反正别把牲口弄丢了就行。我们两个人换班放每人半天。草原上几乎见不到其他人，放牧时就是一个人，在草原上放牧就是不穿衣服也没关系，反正牛马见了也不怪，都彼此彼此。平时广袤的草原总是静悄悄的，有时真感到静得有点害怕，放牧时只能听到牛马的喘气声和吃草发出的沙沙声，几乎听不到任何其它声音。在那里没有人跟你说话，要想说话那只能跟牛马吆喝几声。在窝棚休班时也就是做做饭，或骑马出去到草原上闲遛，一直到晚上把牛马圈回来，我们两人才能见面说说话。有时候老李回家取吃的东西，就剩下我一个人了，也就几天都别说话了，实在想说话就对着大草原喊叫几声。草原上的蚊子特多特大，特别是晚上，蚊子就象轰炸机一样“嗡嗡”响，咬人不要命，轰也轰不走。所以睡觉前我们就在窝棚点燃艾草薰蚊子，薰完后再把门窗关好睡觉，晚上出去时戴上草帽，帽檐下蒙上一块毛巾，脑袋晃来晃去转动，这样蚊子不易叮着脸，就象在电影里看到的的日本鬼子那样，帽下蒙上一块布一样。
到了草原好像与世隔绝似的，根本无法与外界联系，消息一概不通。好的我有台半导体收音机能收到广播节目。那时在那里国内电台好像只能收到当地的哲里木台人民广播电台，有时说汉语有时说蒙语，广播的时间也不长，只有莫斯科广播电台（那时称敌台）24小时都广播，电波很强很清楚，播的主要是新闻和评论，批评当时的领导人毛泽东和文化大革命，评论当时中国的生活如何不好，另外也播一些当时国内禁止播放的音乐、戏曲等节目，诸如梅兰芳等名人的京戏，洪湖水浪打浪之类的歌曲，反正都是当时国内禁止播放的一些文艺节目。
在草原上吃饭比较单调，就是高粱米饭和咸菜疙瘩都是自己带来的，但喝牛奶方便。老李会挤牛奶，挤奶时把母牛牵过来，先让牛犊撞几下母牛，小牛先吃几口奶，然后把牛犊再牵走，这时奶就容易挤出，挤一头牛的奶就有一小桶，足够我们吃一天了。牛奶质量很好，倒锅里煮开，牛奶里有一块一块的疙瘩，有点象白色的面疙瘩汤，和现在超市上买的牛奶不一样，估计现在的牛奶加工时兑水了。开始牛奶都是煮开了喝，后来习惯了喝生牛奶后，对煮熟的牛奶就不再感兴趣了。
老李认识当地的一个蒙族牧民姓包，叫什么名记不住了，他让我们去他家吃炒米喝奶茶。他也在附近放牧，我们骑马很快就到了他的蒙古包。那是我是第一次到蒙族人家，吃的是炒米拌酸奶。酸奶是他家自己做的，就是每天把挤出来的牛奶倒入酸奶缸里，隔一晚就牛奶就变酸了。盛出来一看就象水豆腐，白亮白亮的，再拌上掺盐的炒米。吃起来又酸又咸，真是无法下咽，我强忍着就吃了一小碗。然后喝奶茶，就是牛奶煮红茶，也是咸的还有些苦。后来又吃了奶豆腐（把酸奶放在锅里将水分熬干成白色块状），也就是奶酪，奶豆腐有点酸但很好吃。还有“乌鲁木”，就是酸奶上面的奶油，也很好吃。后来，与蒙族人交往过程中我也学了几句蒙语，可惜现在都忘记了，只记得吃饭叫“巴嗒依嘀”。
随着秋天到来天渐渐地凉了，草原也开始变黄，放牧的生活随之结束了。再见了美丽的草原……（待续）
