社交无疑是互联网行业中最为璀璨的一颗明珠，并且一直以来也吸引了无数巨头参与其中。在国内市场，阿里、百度、字节跳动等等大厂，千方百计地试图撬动腾讯的“社交帝国”，而在海外，微软方面更是二十年初心不改，一直在为进军社交领域做着各种努力。
继去年尝试以超过100亿美元的价格收购游戏聊天社区Discord未果后，在今年的Inspire活动上，微软方面发布了一款名为Viva Engage的应用，并将其称之为一个数字社区、对话和自我表达工具的社交应用。
Viva Engage作为Microsoft Viva远程办公平台的一部分，目的是在工作场所中帮助建立社群和联系，而无论用户是远程、还是在办公室里。这款应用将让使用者创建和在其动态消息中发布内容，与社交网络应用Facebook与Instagram所提供的功能类似。此外，每位用户都拥有属于自己的Storylines（故事线），可将所发布的内容展示给微软旗下Viva Connections、Outlook、Teams和Yammer的其他用户。
如果你是一位Facebook的深度用户就不难发现，Viva Engage不仅颇有Facebook的色彩，其Storylines这个功能几乎就是Facebook的news feed（动态消息），并且同样以对话帖子、视频、图像等作为特色。更不用说，Viva Engage的UI设计更是几乎与Facebook像是一个模子里倒出的。
当然，Viva Engage与Facebook最大的区别在于，后者是一个面向所有人的社交网络，而前者则是基于Microsoft Viva、面向工作场景的特化产品。
在此次疫情的影响下，相当多企业在初期选择了远程办公，但随后都陆续走向了混合办公模式，在这样的情况下，为企业内部的不同团队提供一个交流的舞台，无疑就是Viva Engage的定位。
不得不说，在2012年花费85亿美元收购企业社会化网络服务Yammer，以及在2016年以262亿美元收购职业社交网络LinkedIn后，微软方面终于在职场社交领域取得了不错的进展。
屡战屡败、屡败屡战，无疑是微软过去二十余年间在社交领域不断尝试的真实写照。事实上，微软进入社交领域与腾讯几乎是同步的，早在1999年时腾讯推出了QQ、微软方面则发布了MSN Messenger。作为当年全球即时通讯软件领域炙手可热的明星，顶着微软招牌的MSN Messenger推出仅6天就收获了多达70万用户，两年后到这一数字则飙升至3000万，但微软在这一领域的高光也就到此为止了。
在2005年Facebook横空出世后，社交网络的概念大行其道，微软则推出了能够分享照片、音乐及博客的SNS服务Wallop。到了移动互联网时代，Twitter、Instagram的出现再度变革了社交赛道的玩法，微软也顺势在2012年带来了FUSE实验室旗下融合社交网络和搜索概念的Socl。不过微软亲自下场做出社交的尝试，也就到此告一段落了。
在2013年，微软的这类产品进入了全线溃败阶段，且不提因为邀请制而无人问津的Wallop，即便曾经名噪一时的MSN也在这一年被关闭，Socl更是因为缺乏足够吸引用户的特色而被放弃。
而对于微软自己做不成社交的原因，外界则一致认为是大公司病所致。由于在PC时代Windows生态的空前成功，社交几乎从未成为微软的核心业务，要不然MSN也不会被诟病更新缓慢、功能匮乏了。
有观点认为，微软当初对待社交赛道的态度，其实与数年前国内互联网巨头对于新赛道的团队一样，打的主意都是内部组建团队尝试，无论能不能做成、尝试都是必须试的，但用近乎“玩票”的心态去挑战Facebook安身立命的产品，显然能成功就怪了。同理，在产品形态基本一致的情况下，阿里方面在社交领域的尝试也都被腾讯一一化解。
既然自己做社交没戏，认为“造不如买”的微软在先后买下Yammer与LinkedIn后。2020年TikTok在美国面临被强制出售的危机时，微软方面几乎是在第一时间就表示有意收购其相关业务，随后在2021年又被曝出正计划以超过100亿美元的价格，收购游戏聊天社交平台Discord。并且如今的事实已经证明，Yammer和LinkedIn反而铸就了微软目前在企业服务领域的强势地位。
然而，微软自己做不成社交的深层次原因，或许是其本质上是家软件公司、而非互联网企业，讲求的是技术优先和服务整合、并非以消费场景为导向，所以这也注定了微软面向消费级市场的应用都显得“不那么好用”。事实上不仅仅是社交，在移动互联网时代，微软方面在搜索、移动操作系统上也没能竞争过谷歌和苹果。
随着个人电脑的式微以及移动时代成为“局外人”，微软尽管在抓住了云计算，但单纯依赖这一业务显然是不够的，毕竟CEO Satya Nadella的终极目标是将微软打造成了云与生产力服务提供商。而Viva Engage就是一个为微软企业服务战略提供支撑的产品，但掰着手指头就能算出，微软在企业服务市场所布局的产品一点都不少。
当初在收购LinkedIn时，许多业内人士视其为串联微软企业服务产品的“线索”，但结果确实在职场社交领域表现出色的LinkedIn并没有很好地实现这一点。如今的Viva Engage反而更像是微软推出的新“内容中台”，并试图以其为枢纽，将用户无缝衔接到Outlook、Teams、Yammer等产品。
在前有Facebook、Instagram，后有TikTok的情况下，微软结合自身优势做一个企业版的“Facebook”，或许也是个不错的选择，可能这次微软的社交梦终于能实现一部分了。
