文/孟 韧 图/阿 桂
大蛇住在河对面的那道悬崖峭壁上。崖壁上林冠翁郁，草木葱茏。珍禽异兽、奇花异草，一年四季到处可见。
每天太阳升起的时候，大蛇便懒懒地从栖身的石缝里慢慢地爬出来，缠绕在一棵树干上静候那些嬉戏停歇的小鸟，或是爬到崖壁的边沿捕食那些顺着小沟上下的青蛙和癫始蟆。
然后将饱圆的身躯蜷缩在那块突兀的大青石上晒太阳，有时也沿着崖壁四处循巡爬行，如同一位古代的王侯视察他的领地。在这片陡峭的崖壁上，大蛇是当之无愧的统治者，其它禽兽很少能与它抗衡。
大蛇已记不清母亲是怎样把它生到那道石缝中的了。
那年的暮春，当它从冬眠中醒来的时候，它的身体才如小指般粗细，它觉得那石缝非常温暖、而且很宽大，如同一座宏伟的地下宫殿。
那时候，它需小心翼翼地爬出洞去，捕食那些比它还要弱小的蝗虫和斯蜴。
当它第一次上树捕捉小鸟时，它爬上树梢、尾巴缠在根枝条上．昂着头、装得同枯枝一样。一只黑羽红喙的鸟停到了枝头上，喳喳叫了两声便埋头梳理羽毛。大蛇紧张极了，它瞄准目标迅速冲上去、猛地咬住了鸟的一只脚。
鸟惊叫一声，低头见是一条小蛇，张喙便向它的头顶猛啄。大蛇顿时被啄得头破血流，只好放开鸟爪，”吱溜”一下溜到草丛中躲藏起来，三魂吓掉了五魄。
从此，大蛇总结出一条生存的法则——在你还没有完全强大的时候，只能捕食比自己更弱小的猎物。另一次，大蛇又盘绕在树上候捕小鸟，突然听到一声尖叫，只见一只苍鹰如同利箭般从半空中射向河对岸沙滩的草丛中，瞬时抓起一条比它还要粗长的青蛇，直向它常晒太阳的那块大青石上飞来。鹰的双爪穿透了青蛇的身体，青蛇痛苦地挣扎扭曲，努力用身子去缠绕鹰的腿脚。鹰用它那强硬的喙狠啄青蛇的头颈，蛇头顿时被啄得皮开骨碎，鲜血淋漓。最后，鹰昂着头，把青蛇的整条身躯从头到尾完全地吞进了肚里。那情景，看得大蛇皮软骨酥，几次差点从树上跌下去。直到鹰飞走了许久，它还呆在那里一动也不敢动。这件事，让大蛇又悟出了一个道理————有些时候，退让和躲避，也是获得生存的有效方法。
大蛇清楚地记得，在这片崖壁上，它已经蜕了12次皮。在那道石缝里，它已经睡过了12个冬天。小时候觉得大如宫殿的石缝，如今已不能容纳它肥壮的躯体了，晚上睡觉时，大半个头颈竟然要露在石缝的外面。如今的它，身长一丈，肚粗如海碗，体重约100来斤。张开嘴来，能一口吞下一个足球，那长长的信舌，足有一尺五寸。平时，它伏在沟壑旁边，头不抬体不动，只把舌头一伸，拳头般大小的青蛙、蛤蟆，便轻易地被卷到了口中。它的体色也发生了巨大的变化，由原来的灰褐变成了漆黑，表皮缀满了奇形怪状的白色棱形斑块。更奇特的是，在它钝圆的头顶上，隆起一个高高的冠状的骨突，乍一看，让人感到非常怪异和恐怖。
大蛇觉得自己已经长大，浑身都奔涌着青春的热血。每当遽巡于这片崖壁之上，它便觉得这里天空太小，地域太窄，缺乏新鲜感，再也不能像小时候那样激起无尽的遐想。它想到外面的世界去闯一闯，去体验一下长大了的自己究竟有多么强壮。而对岸河堤旁住着的水獭一家又经常地诱惑着它。一想起那香肥的水氟肉滑过喉咙时的美妙感觉，大蛇的嘴角便会淌出长长的涎水。它下定决心要渡过河去，去闯荡世界，去品尝自己日思夜想的美味
那天早晨太阳升起的时候，大蛇下水了。这龙沟河水清澈透明，汹涌湍急，冰冷刺骨。青春的热血被冷水一激，更激起大蛇无尽的生命活力，它高昂起头颈，绷紧身躯，划开一道美丽的水波，向对岸的沙滩游去。一接触到岸边的沙地，大蛇就感到一种从未有过的舒适。太阳暖暖地，沙地软软地，金色的沙粒，在它的腹下缓缓地滑动，发出沙沙的响声，连沙地上的草也格外酥柔。大蛇惬意极了，它不停地在沙滩上打滚儿，在草丛中嬉戏，全不知危险已向它迫近。
晌午，大蛇玩累了，觉得有些饿了，它突然想起了自己过河的目的，便仰头定了定方向，又潜于深草丛中，向水獭一家居住的河堤慢慢地爬去。看到水獭洞了，水獭父母不在家，几只小水獭在洞中睡觉，褐黄灰白隐约可见。大蛇在附近的草丛中静静地伏下来，它想等水獭的父母回来，或小水獭出洞时，才发起进攻。一只小水獭吱吱地叫着爬出洞来，大蛇也悄悄地昂起了头，口里闪着一尺多长的红信。然而，就在大蛇要发起闪电一击的时刻，它的头顶上突然飞来一道黑影，喀嚓一声，一只铁箍紧紧地卡住了它的“七寸”，头也被狠狠地按在了地下。大蛇只觉得头颈像压上了一座沉重的大山，痛得两眼直冒金星。
捕蛇者是附近的农民陈老二，他双手死死地按住铁夹，激动得浑身发抖。他捕蛇二十多年，还是头一次抓住这么大的蛇。
大蛇弯曲了尾巴和身躯，顺着铁夹柄向陈老二的手臂缠去。它不相信这世上有什么东西能制得住自己，只要它愿意，即使是人手臂般粗的树干，也会被绞得寸寸断裂的。陈老二一边大声喊站在一旁的马老四快帮他按住铁夹，一边腾出右手抓住大蛇的尾巴，很有节奏地上下抖动起来。大蛇顿时觉得浑身无力，骨酥筋软，只有任凭陈老二与马老四摆布。一种从未有过的恐惧攫住了大蛇的心，它想“自己才刚刚出山，一事无成，难道就这样送了性命么”
陈老二和马老四把大蛇连铁夹一齐装进一条大编织袋，抬到了龙沟旅游区杜老板开的蛇餐馆。这家蛇餐馆远近闻名，据说在台湾、香港和东南亚等地也小有名气。
凡来龙沟旅游的客人，多要慕名前往，品尝鲜美的蛇餐。
这里的蛇肴千奇百变，什么蛇羹、蛇汤、红烧蛇、清炖蛇、素溜蛇、鲜涮蛇……可说是应有尽有。更吸引顾客的，是餐馆大厅正中，摆放着一个水晶门面的电子温控库，里面装满了大大小小、形形色色的龙沟野生蛇。
游客既可观赏、又可点买，旋做旋食。几经讨价 还价，大蛇以350 元人民币卖给了杜老板。大蛇从编织袋放出来时恢复了体力，在大厅里翻滚扭 将沙曲，张嘴龊牙吞吐着，吐着红信，围观的人吓得”哇哇”惊叫，纷纷躲避。
杜老板拿出一支注射器、顺着铁夹从大蛇的”七寸”处扎了进去。一股冰凉的感觉沿着背脊一直透到尾尖，大蛇顿时浑身酸麻，没有了一丝力气，身体轻飘飘的像飞起来了一般，两眼一闭，就像进入T了冬眠一样，什么也不知道了。
侍者将大蛇盘在一个特大的白磁盘内，一过磅，体重竟达46.5公斤，然后被抬进电子冷库，摆到了最显眼的位置，标价人民币 1850元。
大蛇就这样不醒不死地昏睡在里面，也不知道过了多久，只是迷迷糊糊觉得，曾经有两次被人抬出过冷库。
第一次是盛夏季节，省城屠宰大户胡老板带了他的儿女、年轻貌美的女秘书和一帮手下，开着两辆面包车到龙沟来避暑。中午，他们来到蛇餐馆品蛇，走进厅堂，胡老板一眼就相中了大蛇。于是，大蛇被抬出冷库放到了桌上。胡老板的手下搓着双手，淌着涎水，围着桌子直转 “吃啊、大哥。这么大的野生蛇、我们在省城一辈子都遇不到一次。吃啊，大哥!”
可胡老板正在念初中的女儿和儿子坚决反对，姐弟俩说 “蛇是人类的朋友，是大自然的清道夫。看这蛇这么大，颜色和形状又这么怪，说不定还是一种什么奇特的蛇呢。大家都不应该吃它，应该把它放回大自然去。”
最终救了大蛇的是那个用手帕捂着嘴的娇滴滴的女秘书 “哎呀!这蛇黑漆漆、怪模怪样的，我一看心里就发呕。如果你们要吃，我就走!”胡老板笑着向女秘书赔小心，挥手让服务员将大蛇抬回了冷库。
第二次是深秋季节，一对金发碧眼的洋人夫妇来龙沟旅游。一看到那条大蛇，他们大吃一惊，要杜老板把蛇抬出来仔细看看。杜老板听说洋人想要大蛇，心想这回一定能卖个好价钱了，忙叫人把蛇抬了出来。洋丈夫轻轻地抚摸着大蛇，眼里闪烁着惊异的光泽，”OK、OK”地叫个不停，然后转过身来手舞足蹈地对着杜老板哇啦哇啦地说了一大通，神情显得非常激动。杜老板听不懂洋话、立即差人去请来龙沟旅游局的翻译小姐。
原来，洋丈夫叫詹姆斯，是英国皇家学院的生物学教授。这次他携妻子来中国讲学，顺便到龙沟的原始森林考察野生动植物的生态状况，不料刚一下车，就看到了这一被世界生物学界普遍认为在地球上已经灭绝了的异蛇。詹姆斯说、这种蛇学名叫”』蚪王蛇”、无毒，性温顺，善游泳，以鸟类和小哺乳类动物为食，主要生长在东南亚南部和中国西南部高山密林之中。这种蛇生长很快、环境适宜时，体长可至两丈，重达二三百公斤。蛇体表呈墨黑色，上级白色棱形花纹，头圆钝，额有冠状突出物，是地球上优良蛇种之一。近几十年，全球的生物学家们几乎找遍了整个东南亚和大半个中国，却一无所获，普遍认为它已经灭绝了。
当听说这蛇是准备出售给顾客食用的时，詹姆斯夫妇惊讶得说不出话来。突然，洋妻子大叫了一声 “看，它还活着!大蛇睁开眼睛，蠕动了一下身子，詹姆斯高兴得像小孩似地手舞足蹈起来，当即掏出500美元买下了大蛇 他请人把大蛇抬到河边，放在温暖的沙滩上，然后不停地摄像和记录
大蛇慢慢地苏醒，恢复了生命的活力。它缓缓地抬起头，望了詹姆斯夫妇一眼，像是感激，似乎想倾诉什么，然后扭头向河里爬去。冰冷的河水一激，大蛇的生命活力又完全恢复过来了。它高昂起头，划开一道美丽的波纹，向河的对岸，向它熟悉的温暖的故上游去，似乎永远不想再回到这个令它恐怖伤心的地方。
