一、首倡以红棉为广州市花者，为广州市公安局长邓世增
邓世增（1889-1954），广东合浦（今属广西）人。早年加入同盟会。1925年 在国民革命军第四军中担任团长、副师长、参谋长等职。1928年 任第八路军总指挥部参谋长兼广州卫戍司令、广州公安局局长。1932年参加淞沪抗战。全面抗战爆发后，在两广地区参加抗日。抗战胜利后，积极开展反蒋活动。1954年在广州病逝。
1928年担任广州市公安局长的邓世增。
1928年12月26日，广州市市长林云陔主持召开第179次行政会议，议题之一是讨论“公安局提议以红棉为广州市市花案”。该提案由广州市公安局局长邓世增提出，提案强调红棉（又名木棉）为广东特产，冬不凋、老不萎，巍然高耸，足以代表广东革命精神。原提案如下：
“为提议事，比者国民政府已定梅花为国花，谓其古峭则象中华立国之早，耐寒则象种族奋斗之坚，芳洁则象人民德性之醇，秾艳则象文艺组织之美，五瓣则象五权，三朵则象三民，体物喻情，至工且切。广州为革命策源地，而市花之制，尚付阙如。北平之菊，南京之兰，各有所标，未遑较论。窃谓国花既表其全，市花当表其特。若离开历史性、地方性、体喻性而言市花，则名花反成凡卉，不可不审也。木棉花者，吾粤之特产，他方未有也。其色殷红，故又名红棉花。虽久经离枝，而红不褪，故又名英雄花，取喻军人，由来已久。花开半尺，干高十丈，凡有同列杂树，彼必巍然高耸，出人头地，争荣特屹之本性，一若有生以俱来。虽冬不凋，虽老不萎。每当春仲，吾人登粤秀山巅，南望群卉，其第一冲动眼帘而荡涤胸次者，果何花耶？始自赵佗，以迄今日，吾粤所以为革命策源地，其革命向上独立不挠之精神，惟此花差足代表之。文艺之士，必有能充其说者，请付之审查。审查果当，则请于明年元旦正式公布红棉为市花，以扬芳烈，而增市誉。是否有当，特提出公决。提议人公安局长邓世增”。
《广州民国日报》刊登《邓世增提议红棉为市花》。
行政会议议决将此提案交全市市民“评判”，在林云陔市长任期内最终也没有评定市花。
广州越秀山上的红棉树。
二、确定以红棉为广州市花者，为广州市市长刘纪文
刘纪文（1890-1957），广东东莞人。早年加入同盟会，1912年留学日本。后追随孙中山，在广东军政府、广州大元帅府担任要职。1923年赴英留学，旋赴欧美各国考察市政。1927年4月，国民政府定都南京，刘纪文任南京市市长。6月6日国民政府颁布《南京特别市暂行条例》，规定南京为特别市，刘纪文为首任南京特别市市长。这位精通市政建设的“海归”积极推动选定南京市花。1928年9月26日，他在南京特别市政府市政会议上提议以兰花为首都市花。其提案云：
“按各国皆有所谓国花，以表示其国家的进化，发展其民众的观念。事虽细微，关系实大。今首都特别市既奠为首都为全中国之模范，似宜趋合潮流，建议市花，以为中国各都市倡，藉以灌输民众之新观念。考花之种类，实繁有徒，而芬芳独著，惟兰始足当之。至于牡丹称为花中之王，而娇弱不能耐久；梅为百花之魁，而素淡欠庄严；菊号逸品，莲不染污，终不若兰之悠久。古人尊之为王者之香，以其幽香清远，冠绝群芳也。兹选之为市花，盖喻首都如兰之清而愈香，卓然为群市之冠之意也，是否有当，尚希公决”。该提案得到市政会议批准，兰花正式确定为南京市花。
民国时先后担任过南京市长和广州市长的刘纪文。
1932年3月，前南京市长刘纪文出任广州市长。他认为广州乃革命策源地，当此“训政实施、百废待举”之时，亟应选定市花。11月8日，刘纪文以市长名义发出通告：
“考岭南特产，花木繁多，顾或病于娇柔，而性乏自立，或征诸文献，而寂寞无名，惟红棉载在故籍，见于诗歌。以言本能，则雄伟高昂，峥嵘突兀；以言强健，则年长寿永，槃槃大材；以言茂盛，则枝条畅达，横荫十亩；以言美丽，则花色殷红，经久不褪。其正直无偏、努力向上、独立不挠之气慨，尤与地方人士之赋性相同。昂头岭表，俨有英雄特出之风；飞絮大千，不愧衣被苍生之誉。海珠石上，蔚成绚烂之观；粤秀山前，尽是繁华之景。固不仅东岛之樱、法之百合、英之玫瑰，独璀璨于列邦已也。前曾一度提议以木棉为市花，若论当选，此花尤较宜然。空谷尚有幽兰，十步不无芳草。蒐奇剔异，端赖鸿才；殚见洽闻，尤推大雅。用是公开评判，广集舆情，凡属伟干雄材，以及翘姿秀格，务望群抒妙论，各运精思，如有意见，希于十一月三十日以前，以书面送至本府，俾资集益”。
1932年11月8日，广州市市长刘纪文就征选市花一事发出通告。
12月15日，刘纪文在广州市政府市政会议上提议选定木棉为市花。原议案如下：
“为提议事。查本市征选市花事，曾一度提议拟采用木棉。惟当时议决付诸市民评判，事阅数年，迄未正式决定。夷考东西各国均有市花之选，所以表现地方之美俗，树立民众之楷模，关系至巨。经于前月通告市民公开评判，现征集期间业已届满，迭接江树芳等送来意见书，亦经分别审查结果，主张采用木棉为市花者占多数。其余见于市内各报登载，或取茉莉，以符‘小南强’之号；或取黄槐，以寄诸先烈之魂。其他若莲之中通外直，牡丹之国色天香，各具清标，别饶艳质，间亦为时流所推重。惟木棉既征之月旦，允洽公平，虽芳馨略逊群花，而雄伟高昂，要难没其翘然特异之趣；殷红不褪，尤足征其坚忍卓绝之操。案经评判终结，应否选定木棉为本市市花，以从众论，理合提请公决”。会议通过此案。至此，红棉最终定为广州市花。
1932年12月15日，广州市政府选定红棉为市花。
三、1982年，红棉再度当选广州市市花
1933年《广州杂志》出版“市花专号”。
1933年，《广州杂志》出版了“市花专号”。其中有一文《采用红棉花为广州花之我见》，详论木棉之特点：（一）木棉之文献。历代名人赵佗、李商隐、杨万里、刘克庄、屈大均、汪广洋、陈元考、屈翁山、《广东通志》、各府县志、《南越笔记》、《广东新语》等，“无不记述木棉”。（二）木棉之平民化。“木棉普遍全省，东西南各区，固随地产生”，“妇孺皆能认识，人人皆可赏玩”。（三）木棉之崇高。“木棉为阳树，高昂雄伟，向有英雄树之称。在万木中，彼必挺然特出，而表其不受他族压迫之本能”。（四）木棉之强健。“木棉强健易种，随地产生，不择泥土，生长迅速，十数年蔚成大材，寿命长久，常达数百年，不须特殊管理，不用支柱扶持。无论种诸乡村都市，皆能发育完全，有不习娇柔之特性”。（五）木棉之茂盛。“木棉枝条畅达，树高数丈，干达数围，树冠广阔，庇荫多人”。（六）木棉之美丽。“木棉姿势优美，枝干整一，花冠均齐”，红瓣黄蕊，色彩调和。（七）木棉之用途。木棉“用途甚广”，其花果树汁可以入药，絮以为褫为布，籽以制油，皮以制纸，木以为材，花蕾以为蔬，种诸道旁，可以庇荫行人，并可以为电线支柱。
红棉盛开映照的广州六榕花塔。1982年6月11日，广州市人民政府正式批准红棉为市花。
1982年4月1日起，广州市开展评选市花活动，据市花评选委员会统计，参加投票和讨论的人数超过70万人，以红棉得票占压倒性多数。半个世纪的岁月更迭，广州人对红棉的情感没有改变。当年6月11日，广州市人民政府正式批准红棉花定为广州市市花。
（本文原题《红棉何时被定为广州市花》，作者彭建新，历史学硕士。）
