“婚丧嫁娶”是从古至今人生的大事，它们贯穿了人的一生，是人在世界上的旅途由开始、到鼎盛，再到结束的历程，因此不论在国内还是国外都十分的重视。
得益于中国人的祖先崇拜，即使长辈故去之后也依然会得到亲友后代的祭奠，每逢清明、中元，街头上燃烧的纸钱便承载了家人的哀思与虔诚。
咱们在用仪式纪念已经去世的人时，都会用“祭奠”二字，实际上这两个字可大有来头。在过去“祭”与“奠”可是截然不同的两种情况，但是随着时间的发展，二者逐渐地融合在了一起。
平时大家在使用这两个字的时候都不会注意太多，但是若是在一些特殊的场合搞错了两个字之间的意思，那可就容易闹出大笑话。
“祭”的历史
“祭”最初的意思就是指“祭祀”，在商代出土的甲骨上便有最原始的“祭”字，原始的“祭”字是上下结构，乍一看像一个人手捧带血的肉类向上天供奉。
在之后的朝代祭字也在不断地演变，并且更加突显出仪式感。举着祭品的不再是人，而是庄严的祭台，由此也可以看出古人生产力的不断发展。
商周尚神鬼，所以祭祀的对象主要以信仰的神灵为主，而且祭祀的过程也比较血腥，不仅要宰杀牲畜，还会采用人殉的方式突显自己的虔诚。
著名的商代民族女英雄“妇好”是商王武丁的王后，同时也是拥有爵位的祭司与将军，她曾经率领军队击败了东渡而来的雅利安人，避免了华夏文明遭遇重创的后果。
而为了表示对妇好的崇敬，妇好的墓葬中不仅有大量精美的青铜器，还有殉葬的奴隶。
这些奴隶经过检测具有明显的白种人特征，很可能是被商朝人俘虏的雅利安战俘。
由此可见，“祭”最初的含义没有任何的悲剧色彩，更多的是一种表彰功绩、突显虔诚的神圣仪式，并且受到祭祀的对象往往也是地位显赫的人或神明。
“奠”字的历史
“奠”字同“祭”字的历史一样悠久，在商代留下的文字中也能看到原始的“奠”字。
原始的“奠”字最上面是一个酒器的形状，下方是地面和水滴，代表酒器中的酒水洒向地面，是先祖祭奠的方式，直到现在也有很多的场合保留了这样的仪式。
并且“奠”字也慢慢出现在葬礼上的每个角落，不论是在庄严的灵堂正中，还是黝黑的棺木上都能见到这个字眼。
还有一些地区保留了贴“奠”字的传统，过年和婚嫁会贴上写着“福”、“囍”的红纸，而葬礼上就会换成写着“奠”字的白纸，为亲人的离去更增添了几分哀戚之色。
这样看来，奠虽然也和祭祀一样是一种仪式，但是奠更具有悲剧色彩，祭奠的对象也往往是人类先祖和去世亲人。
祭奠的仪式中所表达的往往不是向对方祈福，而是表示自己对已经故去之人的哀思和悼念。
祭奠的异同
不过二者虽然细节上有很大差异，但是总体看来仍然有异曲同工之妙，因此也为后世二者的逐渐融合打下了基础。
在先秦时期祭奠仪式往往是分开而进行，但是随着发展，祭奠逐渐融合，葬礼上不仅要有祭礼，还要有奠礼，一般来说在下葬前举行奠礼，在下葬后则采用祭礼。
原因就是古人信奉“灵魂不灭”的思想，认为人的灵魂离开肉体之后会继续在冥界生活，冥界的一切同人间一致。
逝者的棺椁就是他在冥界的房屋院落，逝者的陪葬品也会在他死后继续享用，因此这也是为什么古人在去世后往往特别重视入土为安，如果没有下葬会变成孤魂野鬼。
同时达官显贵还会在墓葬中装有大量的陪葬品，这些陪葬品不仅有珠玉青铜，还有生前使用的日常物件，甚至连马桶这种东西都要一应俱全。
美味的食物也是陪葬品的主要构成，马王堆汉墓的墓主人是斥候利苍和夫人辛追。
辛追夫人的墓葬保存完好，不仅辛追本人尸身不腐，而且陪葬品也色泽鲜亮，就连盛放在漆器中的藕片和梅子也形状完好。
而中国人对饮食十分重视，认为食物是最能显示虔诚的供奉之物，所以不仅要把食物陪葬，在举行奠礼和祭礼时也都要准备香案，摆放酒水食材供先祖大快朵颐。
现在的葬礼往往祭礼和奠礼没有那么分明，但是部分地区还是保留了传统。
如果你在相应的场合上弄混了二者的名称或者是内容，不仅是会闹得贻笑大方，甚至还会引起不必要的误会，落得“不尊敬逝者”的名称。
当然，祭奠也有许多不同之处，最明显的就是它们的意义与地位。中国是礼仪之邦，自古以来就十分讲求礼仪，而最具代表性的就是“五礼”。
它们分别为吉礼、凶礼、军礼、宾礼、嘉礼。
其中吉礼往往是最庄严、最重大的礼仪祭祀，而祭礼就是其中的代表性仪式，它往往意味着吉祥、庄重。
而凶礼则直接与丧葬有关，凶礼的本意就是指为了纪念、哀思不幸的事情而进行的礼制。
所以祭与祀在实际意义上一正一反，却相互交流。
葬礼上的奠礼在逝者下葬前进行，而下葬之后，奠礼就被祭礼取而代之，由悲剧转为了欣喜之事，这也蕴涵了古人对生死的观念，以及对过去释怀的态度。
结语
中国是一个拥有悠久历史的国家，它是文明的象征、是强大的代表，五千年的历史底蕴贯穿于中国人生活中的方方面面。
文化不仅体现在婉转悠长的诗词与博大精深的思想中，逢年过节时的一幅对联、一朵窗花，再到一顿美食、一个汉字都能在它们的背后找到泱泱大国的精致繁华。
中国人的浪漫与人生观在古老流传下来的仪式里薪火相传、生生不息。
不论你身在何处，内心深处对先辈的崇敬与思念就如同你与中国紧密相连的血脉那样难以割舍，也是中华民族复兴之路上最重要的纽带。
