1932年2月，红军总司令部侦察科科长曾希圣刚刚到中央苏区两个多月，时任红三军团军团长的彭德怀，奉命率部强攻江西赣州，赣州战役打响。但由于情报失误，结果惨遭失败，红三军团伤亡达3000多人，红一师师长侯中英被俘遇害。
这么多红军将士血染赣水，向来爱兵如子的彭老总心情极为沉重，转而将一腔怒气撒向了侦察科科长曾希圣，说你们怎么提供的情报？曾希圣内疚了很久。但这事其实也不能怪他，为了打探赣州城内的敌情，他的一个副科长都被捕牺牲了。而且他们最初的情报也是正确的，只是赶不上瞬息万变的敌情变化。彭老总在晚年写自述材料时，用一千余字的篇幅，坦承了自己当年攻打赣州的错误。
曾希圣
1932年1月9日，王明操控下的临时中央发布《关于争取革命在一省与数省首先胜利的决议》，提出当前的任务为：为占领几个中心城市，在一省数省首先胜利而斗争，并指示中央红军（原一方面军）“首攻赣州”，继而夺取吉安和南昌等。
毛主席极力反对这错误决定，不赞成打赣州。他主张中央红军应在支援第十九路军抗战口号下，集中兵力向敌人统治比较薄弱、党和群众基础比较好、地形条件比较有利的赣东北方向发展。
在瑞金开会研究打不打赣州时，毛主席提出赣州是敌人必守的坚城，红军技术装备差，很可能久攻不克，于我不利，反对打这一仗。在敌强我弱的情况下，毛主席历来都是主张尽可能打野战、打运动战的。毛主席认为，即使要打，也只能采取围城打援的战术。朱老总也是不赞成打赣州的。但在最后的表决中，毛主席和朱老总的意见没有被采纳。
在这之前，毛主席被免除了红军总政治委员的职务，仅担任中华苏维埃共和国临时中央政府执行委员会主席。同时成立了中华苏维埃共和国中央革命军事委员会，由朱德任主席，王稼祥、彭德怀任副主席，统一领导各革命根据地红军的作战和红军建设。这一职务变动，等于剥夺了毛主席对红军的指挥权。
1月10日，中央革命军事委员会根据临时中央和苏区中央局的指示，发出了《攻打赣州的军事训令》，指出坚决夺取赣州贯通湘赣苏区，造成以赣州为中心的苏区广大版图。攻打赣州的任务，交给了彭德怀的红三军团。
彭德怀
当时，红三军团正在会昌、安远、寻乌、信丰及于都以南地区，深入开展土地改革。接到方面军总司令部命令，三军团停止地方工作，只留少数干部继续坚持。接到攻打赣州的命令，彭老总也是乐意去执行的。
早在1931年11月召开的第一次苏维埃代表大会上，中央局的某位负责人就问过彭德怀，可不可以打下赣州。彭老总回答称，赣州守军马（昆）旅估计有六千人，地方警卫团两千人，共计八千余人，如有时间，蒋介石又不来增援，是可以打下的。在彭老总看来，赣州城是赣南的商业中心，也是反动中心。打下赣州，对发展和巩固赣南十二县有利，又能使湘赣苏区连成一片，巩固后方，使中央苏区形势更好。因此，他认为，赣州城是可以攻打的。
红三军团从会昌出发，经于都到达赣县下湖圩等地，架设浮桥，渡过信丰江。2月上旬，各攻城部队分别到达赣州城外，从而揭开了赣州战役的序幕。
赣州，是赣南政治、经济、交通、文化中心，是连接赣粤两省的军事要地，位于赣江上游，东西北三面环水。一条赣江两条支流，章水自南流向北，贡水自东流向西，赣州城就在两水汇合的口子上，只有南面是陆地，地势十分险要，是历代兵家必争之地。城墙高7米，城墙坚厚，碉堡林立，易守难攻，素有“铁赣州”之称。
红三军团进到赣州城外后，红一师师长侯中英、师政委黄克诚、参谋长张翼、政治部主任黄春圃（江华）召开了作战会议。各团团长、政委、参谋长、主任参加，传达了军团作战会议的精神，通报了国民党有关军事行动和驻守赣州城的敌情，布置了我军各部的作战任务和部署，并且通报了我军进驻围城情况。
黄克诚
红军攻城部队各项强攻准备工作就绪后，总指挥部首次发出了强攻命令。战斗从2月13日打响。当时，我军红一师配合红二师在赣州西南城角发起爬城进攻，在炮火机枪火力掩护下，红军战士以10人为一组架设云梯爬城，向守城敌军发起猛攻。守城敌军除用各种火力扫射爬墙红军外，还向攻城红军投掷大量手榴弹、土炸药，红军战士一次又一次地爬城强攻，英勇拼杀、前仆后继，但均被守敌火力所阻。
在爬城前后，各部队爆破队在指定地点挖坑道，全靠手工作业。坑道挖了一米多宽，坑道内还有水，条件十分艰苦。敌人发现红军挖坑道，疯狂地向坑道口扫射，指战员冒着弹雨，在狭窄的作业面上，三人一组昼夜轮番作业，终于在西、南、东城把坑道伸展到城墙下。作业坑道过程中，军团部组织了各坑道队互相参观学习，推广先进经验，彭德怀总指挥像往常作战一样亲临前线，侦查地形、指挥部队作战，到各坑道检查指导。
在爬城强攻不下的情况下，决定爆破攻城。用木棺材装上600多斤土硝、木炭、生铁块，加以密封，用手榴弹进行引爆。2月23日，红军攻城部队分别从赣城西门、南门、东门发动了连续三次爆破攻城。上午9时，主攻西门的红一师首先发起爆破攻城，当爆破队炸开西津门月城右角城墙后，红一师冲锋队由师特务连连长刘少卿带领手持机关枪、驳壳枪冲进月城，向城内冲锋，我主力跟上，在月城同守敌激战。
几次冲锋，但因遭到两翼工事和城内鼓楼敌人火力所阻被迫撤回。接着在11时左右，主攻南门的红二师炸开了南门外城墙一角，但由于城墙外塌，造成我军伤亡大事故。
同时，南门守敌在月城依靠城墙左右坚固工事顽抗，我军后续部队也未能突入。与此同时，主攻东门的红七军，炸塌了东门的月城，红军战士乘着硝烟弥漫，在机枪掩护下，在三米宽的突破口上向城内冲锋，有四五十人翻过大城，占领了大城城楼，对敌威胁很大。
正值此时，马昆到此督战，现地指挥。他发现士兵向后退即强令制止，并指挥随从卫队协同防守部队用密集火力封锁城墙缺口，以阻止红军后援部队，令又调集部队抢夺城楼。红军后援部队曾几次发起冲锋，终因敌火力猛烈而受阻。突入城内的部队，大部壮烈牺牲。经四小时激战，红军攻城部队不得不从城楼撤下。
马昆
当晚，彭德怀、滕代远电告中革军委，提出“攻城希望很小”。实质是抗议攻赣，要求撤围。此外，一师政治委员黄克诚在赣州战役开始之前，对攻打中心城市的行动持反对态度；部队抵赣州城下，发现地形条件对我十分不利，感到这个仗打不得。他在第一次强攻受挫后和第二次爆城后，曾两次提出撤军建议，但都未获批。
红军围攻赣州战斗打响后，赣州守敌旅长马昆一面死守顽抗，一面向蒋介石告急求援。蒋介石即令驻吉安的嫡系主力陈诚援赣。陈诚调遣其第十一师、十四师两个师和两个独立旅3万余人组成“援赣剿赤进击军”，并由第十一师师长罗卓英任前敌指挥驰援赣州。
2月27日，该敌进至赣州西北30余公里的沙地、横石井一线，29日占领赣州西北郊赤珠岭、杨梅渡南桥地区；并在赣州北门外架起浮桥，与守城部队取得联系。马昆冒险出城与罗卓英密商了“缩小阵地，增兵进城，内外夹击，以解赣围”的军事部署后，罗卓英连夜派了1个工兵营随马昆进城。红军采用多种方法试图破坏敌军架设的浮桥，未获成功。
3月5日晚，敌军两团偷渡浮桥进城。7日凌晨，敌军分三路从坑道向攻城的红军阵地出击。红一师师部遭到突然袭击，指挥系统被打乱。红军指战员各自独立地与敌军展开激战，边打边撤。有的部队与冲上来的敌人展开肉搏，有的战士拉响手榴弹与冲上来的敌人同归于尽，大量地消灭敌人，但红军伤亡也很大，有的部队已被敌人紧紧咬住，难以撤出战斗。
3月7日凌晨，赣州守敌在援军的配合下，突然向红军出击，截断了红三军团在西门合川与城墙挖地道的第一师部队，红一师官兵措手不及，伤亡甚大，师长侯中英被捕惨遭杀害。好在红一师政委黄克诚自作主张采取了一些应急措施，在没有接到上级命令的情况下，组织部队撤退，使一部分部队免遭损失。攻城部队被迫后退，红二师立即驰援，也被敌军咬住，情况危急。
当日，作为总预备队的红五军团十五军在军长黄中岳、政委左权的率领下赶来增援，朱老总也随同到了前线。红十五军官兵不顾疲劳，立即投入战斗，在左权跟黄中岳的指挥下，与敌人展开肉搏战。
左权
红十五军斗志旺盛，奋勇当先，他们手持大刀，赤膊冲锋，一时间杀声震天，大刀飞舞，寒光闪闪，敌人血肉横飞，充分发挥有我无敌的拼搏精神，打出了军威。攻城部队待援兵从天而降，立即组织反攻，一颗颗手榴弹，在敌军群中爆炸，逼得敌人丢下累累尸体，仓皇败退。
红五军团是宁都起义的部队，刚刚加入红军不过两三个月，原本还在改编中，聂荣臻、肖劲光、左权都在这支部队中做政治改造工作。按照计划，这支部队还远不到投入战斗的时候，但战情紧急，不得不将红五军团第十五军调上战场，一战便打出了血性。
在红十五军的掩护下，红三军团得以撤出战斗。红军历时33天的攻赣战役，以失败告终。 是役，红三军团伤亡达3000 多人，红一师师长侯中英被俘遇害。
侯中英 (资料图)
多年后，彭德怀回忆起这一次走麦城，仍然懊悔不已。他坦承自己的错误：
“从政治形势看，当时处在“一·二八”事变的形势下，应当高举抗日大旗，以停止内战，开赴抗日战争前线为号召，改变某些具体政策，适应开展抗日民族统一战线工作。红一方面军主力应当开向闽浙赣边区，以援助上海抗战来阻止抗日力量，揭露蒋介石的卖国阴谋。
从军事上看，当时罗卓英率两个师从吉安沿赣江西岸南援，广东两个师六个团由南雄沿粤赣公路北援，我应集结方面军主力一、三军团于南康机动位置，另以其他部队围困赣州城佯攻。那次消灭两路援军中的任何一路，都是最好的机会，但我未建议打援。
久攻不克，（敌）援军既到，又未迅速撤回，屯兵城下，相持日久，兵力疲劳，致遭敌袭。此事直到1965年看到政协出版的文史资料，登载当时守赣州的旅长马昆写的一篇守赣州经过，才知当时马旅是八千人，地方团队经过改编整训一万人，共一万八千人。我三军团兵力才一万四千人，敌以优势兵力，据坚防御，当然不易攻克。敌情没有弄清楚，就贸然攻坚，这也是一次严重的错误。”
史料上很少看到彭德怀承认犯了“严重错误”，可见在他戎马一生中，此战教训是何其沉痛。让彭老总更为懊悔的是，他直到晚年才从当年的赣州守敌，后来起义的国民党中将马昆撰写的文史资料中得知，当年赣州城内守军的真实兵力。而马昆的文章，还遭到了当年也曾参战的黄维批驳。
黄维对马昆的回忆文字表示不屑：“马昆瞎吹，我已在文史资料上给予补正。”
一提起赣州之役，黄维顿时目光炯炯：“红军围攻赣州时，十八军兼程驰援赣州。我是十八军十一师三十二旅旅长，在沙地驱逐红军的游击队后，直抵赣州北门，架成浮桥，在黄昏后率部三个团入城，立即接替北门、西门、南门的城防守备。当夜，红军在东门爆破城墙，部分突入城内，经马昆旅反击，被打出去。又经四五天，工兵营坑道挖成后，师长罗卓英命令总攻，三十二旅于夜半后，由坑道潜出城外，六十五团围困红军一个师，从师长侯中英以下全部俘获。彭德怀只知马昆……嗯，都过去五十多年了。”
黄维
原来，黄维率领的部队，就是当年突击围城红军，造成红一师伤亡惨重，师长侯中英牺牲的敌军。当年的黄维年仅28岁，比彭老总小了6岁。
参考资料
《彭德怀自述》，彭德怀，解放军文艺出版社
《聂荣臻元帅回忆录》，聂荣臻，解放军出版社
《黄克诚自述》，黄克诚，人民出版社
《左权年谱》，王孝柏，人民出版社
《忆红军赣州战役》，方强
《黄维垂暮之年吐心曲》，金振林，同舟共进
