特斯拉创始人、Xspace创始人、PayPal创始人、Zip2创始人…… 没错，这些头衔都归一个人所有，那就是美国顶级富豪——埃隆·马斯克。
图1 马斯克和他的特斯拉
埃隆·马斯克从小在艰苦的生活中成长，穿二手衣服，吃劣质的食物。从白手起家，到一步步成为亿万富翁，他是如何做到的？ 接下来给大家进行详细地介绍马斯克的致富历程。
2018年，《南非商业内幕》通过虚构了一个故事，将马斯克描绘成一个富家子弟，靠父亲的钱建立了一家成功的企业。在这个故事中，埃隆的父亲埃罗尔·马斯克在非洲拥有一个祖母绿矿的股份，其利润为家族提供了财富，并被用于资助埃隆的生意。尽管这种说法缺乏证据，但它却广泛流传，不少人信以为真。但核查显示，埃隆本人在贫困中长大，主要是靠自己的努力才能取得成功。与此同时他的母亲、梅耶·马斯克、兄弟金巴尔·马斯克和妹妹托斯卡·马斯克也给予埃隆不少支持与帮助。
他母亲梅耶·马斯克的书《一个女人制定了一个计划》揭示了埃隆是如何成长的。梅耶前半生的命运可以被称为是悲惨的，并且遭遇了任何人都不应该经历的事件。她的丈夫埃罗尔·马斯克很激进，在蜜月期间便开始殴打她，并在接下来的几年里，在他们的孩子面前继续这样做。虽然当时这个家庭在经济上很稳定，但她和她的孩子们所经历的痛苦却是难以想象的。埃隆的妈妈起初想离婚但却没这么做，因为她害怕，埃罗尔说如果她和他离婚，他会用剃刀砍她的脸，打她孩子的膝盖，这样她就不得不抚养三个残疾人。
图2 马斯克和他的母亲梅耶
1979年，离婚在南非开始合法化，由于实在无法忍受这种生活，梅耶正式提出离婚。在那之后，她和三个孩子没有得到了埃罗尔的任何经济援助。尽管法院裁定，孩子的父亲必须将其收入的5%用来支付孩子的学校、医疗和牙科费用，但埃罗尔从未这样做过。在她的书中，梅伊说，孩子们穿的校服是比普通衣服便宜的，或者是穿着二手商店的衣服。在离婚后的头几年里，孩子们每个月去父亲那里度周末。但埃罗尔特别想把他们送回来，也没有给孩子们买过新衣服和新背包，所有支出都由梅耶承担，这进一步恶化了一家四口的财务状况。相比较独栋住房，住在相对便宜公寓中的他们经常只能吃花生酱三明治和豆汤，因为没有足够的钱，做顿完整而均衡的三餐成为那时候的奢侈。
埃隆17岁时离开南非，口袋里只有他母亲积攒下来送给的2000美元，搬到加拿大后，为了挣尽可能多的钱，他被迫做最困难的工作，先是在加拿大沃尔德克村的一个亲戚农场工作，然后在温哥华砍伐原木，在锯木厂打扫锅炉房，每小时可以挣18美元。金巴尔搬到加拿大后，他们兄弟俩轮流打电话给商人来安排工作。新斯科舍省银行的高管彼得·尼科尔森很喜欢他们，并成为了埃隆的导师，让他以每小时14美元的价格在该银行实习。此外，年轻的埃隆还通过组装和修理电脑来赚钱。1992年搬到宾夕法尼亚大学学习后，他和一个同学在周末把自己的房子变成了一家夜酒吧，并收取入场费。
图3 大学时期的马斯克
图4 马斯克和他的兄弟金巴尔
后来，随着马斯克发展步入正轨后，埃罗尔为儿子的生意提供了资金，说他给了他们2.8万美元。然而，真正地给予其支持和帮助的是一小部分硅谷的天使投资者。1995年，埃隆和金巴尔创立了Global Link，通过将公司的电话号码和地址链接，为早期电脑用户开发了一种本地商业搜索服务。兄弟俩的朋友格雷格·库里自己存了6000美元，帮助创办了公司。公司不断发展，并从获得300万美元的风投融资，再次基础上，后成长为Zip2，并于1999年以3.07亿美元的价格出售。
马斯从中克获得了2200万美元，其中一部分用于创建首批在线银行X.com，金巴尔成为该银行的投资者。2001年6月，该服务与PayPal支付系统合并。在出售了他所持的股份后，埃隆获得了1.65亿美元。这为后来特斯拉还有X-Space反正提供了原始的资金支持。（未完待续）
图5 马斯克和他的PayPal网上支付系统
