清朝，作为距离我们最近的一个封建王朝，于是常常受到人们的讨论，其中又以慈禧太后的事迹，多为饭后茶余的闲聊话题。
她骄奢爱美，喜好打扮，但由于封建观念，在接触西洋事物时，甚是抗拒，但后来还是保存了其珍贵的相片，至今都还珍藏在美国博物馆里。
入宫为妃，一路攀升
十七岁的叶赫那拉氏生得容貌秀丽，举止端庄，初入宫时就被咸丰看中，赐号为兰，封为贵人。受到咸丰帝的恩宠不久后，生下了咸丰帝后来唯一的皇子，也就是之后的同治皇帝。
自同治帝登基后，与慈安太后齐名响彻天下的慈禧太后，从此开始了她把控朝野，夺取权力，挥金如土，奢华糜烂的人生。
一掷千金 不惜代价
慈禧爱面子也爱热闹，正在后宫中细细操办着自己的六十大寿，举国同庆的典礼，恰好此时正值中日甲午战争之际，两国之间眼看着就快开战了，但朝中却为北洋水师的军费犯了难。
因为慈禧太后的要求在颐和园大操大办，效仿当年康乾两位皇帝的寿宴，从园内一直到园外都设置鲜花礼炮，并且还请了当时京城最为流行的戏班子，前来演出祝寿。
这笔不菲的开支，慈禧竟接受了醇亲王的建议，要挪用北洋水师的经费来操办。
而大臣们难就难在两者都需要满足，如何权衡这件事情，既然北洋水师有军费将这场仗打完，也要满足慈禧太后老人家的要求。
于是朝野的重压之下，慈禧最终被迫缩减了自己六十大寿的庆典规模，在国土被人侵占，北洋水师面临全军覆没的危急存亡之际，纸醉金迷中的慈禧，却在紫禁城中度过了她的寿辰。
逃亡路上 奢侈生活
在后来八国联军侵华之时，慈禧与光绪帝带着部分嫔妃重臣，纷纷逃离京城，来到了西安。在途中，条件不比宫中，饮食上也是缩减了不少。
平时她骄奢惯了，珍馐美味、鱼翅燕窝这些一口抵过平民百姓一年生活费的奢侈之物，慈禧往往一顿会让御膳房给她准备许多，但注重养生的她从不多吃，于是这些山珍海味基本都是会被赐给下人或者端走倒掉，十分浪费。
据说当时慈禧的专属小厨房，有众多名厨，能做上千种佳肴美食，还有百种糕点。每到夏天慈禧就爱吃瓜果，但她的吃法尤为不同。
她吃西瓜只吃瓜中最甜的瓜瓤，一口只吃一点点，一次就能使用几百个西瓜，而且其他的奇珍异果也不少，一个人一年就要耗费上万斤。
耗费那么多也并不是慈禧吃完了的，而是慈禧喜欢自然的瓜果香气，于是经常会让人摆放一些新鲜水果，日日更换。
但在逃亡的途中，没有人能满足她这样奢华的用度，连路上吃的米粥都是东拼西凑而来的。
慈禧喜欢打扮自己，金银首饰数不胜数，每日都会换上崭新的衣物，都是极好的布料手工缝制而成。
慈禧爱干净，每日沐浴之后都会换上崭新的鞋袜，而慈禧的鞋袜都是由当时最柔软的面料制成，一匹布贵值千金。
当年慈禧去一趟奉天，就携带了上千件衣服，还有一双珍珠玉石镶嵌的盆底鞋，走起路来珠玉发出清脆的响声，这样的一双鞋耗费多少人力财力才能制成。
被收藏的照片
慈禧早年因受封建思想的禁锢，认为西洋照相机会摄取人的灵魂，于是十分抵触。还因此原因罚过光绪帝宠妃珍妃，但后来受到自己宠爱的德龄公主的影响，逐渐开始对照相起了兴趣。
于是叫上一些西洋的摄影师为自己拍摄照片，其中有些照片被摄影师带去了国外，几经辗转被收藏海外的博物馆，其中一张就被美国博物馆所保留。
这张照片被现代技术修复后，将其光彩呈现出来，将当时的慈禧容貌最大程度还原出来。
可以看出年近七旬的慈禧，眼中带着审视，眼神犀利，可以看出作为太后的威严，五官精致，皮肤细腻洁白，皱纹比同龄人少了许多，不知道慈禧年龄可能以为只有五十来岁而已。
可见慈禧的养生之道，保养功夫，是没有“白白浪费”如此多的真金白银。曾说慈禧爱养肤，常常使用珍珠磨成的粉，涂抹在肌肤上，使得皮肤光滑细腻有光泽。
而且常常沐浴使用花瓣泡在水中，馨香的同时也能呵护肌肤。
正是其如此奢华糜烂的生活导致清王朝走向了覆灭，而晚清时的大清百姓苦不堪言。
