223年，魏文帝曹丕与弟弟曹彰正在母亲卞太后寝宫内下棋助兴。不料，曹彰突然倒地不起，捂着肚子一脸痛苦的指着案几上的一盘枣，问道：“王兄，为何如此。”
曹丕不屑一笑：“现在你还想知道玺绶在哪吗？”
卞太后闻声进来，俩儿子一个口吐鲜血已奄奄一息，一个伏地抽泣伤心不已。卞太后看曹彰的反应心中已猜出是中毒迹象，想用水灌进曹彰的胃里，好溶解毒性。可是，寻遍寝殿也找不到一滴水。
情急之下，卞太后来不及穿鞋，光着脚就到院子的水井里打水，可平日里甘甜潺潺的水井，此刻只有淤泥一片。卞太后绝望的瘫在井边，而此刻，屋内的曹彰已气绝身亡了。
曹丕、曹植、曹彰三人是一母同胞的亲兄弟，年少时也曾兄友弟恭，一片和睦美满。就在曹操的原配丁夫人因曹操不堪的色心害死了儿子曹昂后，选择与曹操断舍离，曹操就把卞夫人扶上了正位。
三兄弟也因母亲的转正，由庶出直接荣升正妻嫡出，这样就与帝位，由原来的遥不可及到现在的近在咫尺，谁都想得到。
起初，在争夺世子之战中，曹丕与曹植两大阵营，明争暗斗的好不热闹，却都忘了志存马背的曹彰。
曹彰打小就特别，兄弟们都比着读书、练字，在曹操面前表现自己，但曹彰对这些都不感兴趣。
却对骑马击剑异常喜好，曾为了得到良驹，竟让马主随意挑选自己的姬妾，好换取骏马。美人不如骏马香，曹彰这个马背上的铁汉子，与他那两好色无度的兄弟相比就是一股清流。
不仅如此，曹彰神勇无比，一般人拿弓射箭都费劲，他可以左右开弓，至于击剑就更厉害了，百步之内必断人胡须或头发
曹彰还力大无穷，100个人都抬不动的万斤大钟，曹彰背起就走。可徒手搏斗野兽，老虎大象都被他治的俯首贴耳。
为了让儿子能好好读书，曹操给他取了个表字，子文。
奈何曹彰的偶像是封狼居胥的霍去病，曹操嘴上责怪他不读书，实则对这个骁勇威武的儿子赞赏不已。
217年，两子夺嫡之争在曹操深思熟虑中拨开迷雾，终于尘埃落定，立曹丕为世子。次年，代北一代的乌桓部落造反，曹彰迎来了大展身手的机会，曹操任他为北中郎将，讨伐叛军。
曹彰率军赶至北境，就遭遇了几千骑兵的攻击，而曹彰总共只有区区1000名步兵，几百匹战马。但他丝毫不慌，坚守阵地要塞，等叛军溃败四处逃散时，曹彰疯狂输出。
曹彰乘马冲锋，左右开弓，敌军瞬间被烤羊肉串一般，一签子一签子的中箭倒下。途中，曹彰身上的盔甲也被射中几支，但他丝毫感觉不到疼痛，反而越战越勇。
曹彰以气吞山河的气势，痛打追击了200多里地的叛军落水狗，直至边境，手下劝曹彰不可贸然深入。曹彰却说：“我们劳师远征就是为了胜利，敌人近在眼前，给我打，迟疑者，斩。”
于是，又追了一夜，曹彰大获全胜。曹彰生猛的作战之势，直接吓的领着一万多骑兵观战两虎斗的鲜卑首领轲比能主动投降。自此，北境平定。
曹彰首战大捷，更降服两方胡人，锋芒毕露，可谓人生的高光时刻。班师回朝的途中，路过邺城，世子曹丕看着春风得意，威风八面的弟弟，心里充满了危机感，脸上却笑脸相迎。
220年，曹操病倒，弥留之际召见曹彰，曹彰率十万人马赶往洛阳，结果见到的是身体已经冰凉的父亲。曹彰认为父亲临死召见自己，一定是有易储之意，于是生气的问道：“父王的玺绶何在？”
只是，曹丕继位已成定局，和曹彰交好的贾逵劝他认清形势，曹彰无奈，只得去拜见曹丕，又不甘心，遂遇曹植，便说：“父王召我回来一定是要改立你为世子。”
斗败的曹植早已接受现实，连忙摇头：“切勿胡言，你忘了袁氏兄弟的下场？”
曹彰就此作罢，但心里却耿耿于怀。
按照旧例，曹操下葬后，曹彰就要回到自己的封地，可他还没等诏书下达，就大摇大摆自行走了，这让世子颜面扫尽。
曹丕称帝后，立刻将无权无势的曹植封邑由10000户削到2500户。而忌惮于手握重兵的曹彰，则有原来的5000户升为1000户。这一削一升中尽显曹丕的阴险，心机。
223年，曹彰进京朝拜，曹丕决定除掉这个大患，将事先准备好的做了记号毒枣放于盘中，等曹彰来后一起去卞太后的寝宫下棋。曹彰哪有曹丕这般阴狠毒辣的心思，毫无防备的吃下毒枣。
等觉不适时，才恍然大悟，捂着绞痛的肚子，不可置信的问道：“王兄为何如此。”
曹丕冷笑一声：“我是君你是臣，你应该叫我陛下才对，现在你还想知道玺绶在哪吗。”
等卞太后进来，曹丕立刻装出悲痛的姿态，看着惊慌的母亲做的一切无用功，脸上冷冷闪过一丝笑容。曹丕早就安排人打碎了一切可以盛水的容器，包括抽干屋外那口井。
关于曹彰的死，有说是曹丕所杀，但正史并未记载。有说是病发身亡，但又蹊跷不已。不管是被杀还是病死，曹彰的死，都不简单。
可怜曹彰一腔热血，壮志未酬，有望成为和他偶像霍去病一样的名将，却英年早逝。
曹丕顺利称帝却打压自家兄弟，后又逼出曹植的七步诗，当政后更是疏远亲属，过分疑心，削弱兵权，导致其后曹氏一脉江山易主，可惜可惜。
