太阳系有八大行星，按照距离太阳由近及远的顺序，它们分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星和海王星。在海王星的外面还漂着一颗冥王星，曾经也是太阳系的行星之一，只不过后来被科学家踢出了行星行列。
在这八大行星当中，如果要选出一颗知名度最高的，那就非火星莫属了，近年来世界各国也掀起了一股探索火星的热潮。人们之所以更多地关注火星，是因为它与地球很相似，这就为将来人类移居“第二家园”提供了可能性。不过，如果单论相似度，其实金星与地球更为相似。
金星距离太阳第二近，地球距离太阳第三近，两颗行星紧挨着。金星的直径是地球的95%，质量约为地球的80%，超越了火星与地球的相似度。因此，金星和地球又被称为“姐妹星”。此外，金星在八大行星中的轨道最接近圆形，偏心率最小，仅为0.006811。
早在上世纪50年代后期，人类就利用射电望远镜第一次观测了金星的表面。此后，各国陆续向金星发射了多个探测器，比如水手号系列、金星号系列、先驱者号、麦哲伦号等。
然而，随着对金星了解的深入，近年来科学家已经越来越不愿意继续研究金星了，而是将有限的科研资源转投到对火星等其他行星的研究当中。
那么，人类为什么不愿意继续研究金星了呢？
按照大爆炸理论，我们的宇宙诞生于138亿年前。那时候，一颗体积无限小、质量无限大、密度无限大的奇点发生了爆炸，爆炸产生的能量和物质迅速向四周膨胀，我们的宇宙就这样诞生了。
宇宙诞生以后，恒星、行星、彗星、中子星、白矮星和黑洞等天体也相继诞生。据科学家推断，我们所在的太阳系大约诞生于46亿年前。太阳的形成始于一片氢分子云的引力坍缩，坍缩的质量大多集中在中心，形成了太阳。由于太阳的质量巨大，所以在它的周围很快就聚集了很多其他的天体，包括八大行星、近500个卫星和至少120万个小行星。此外，还有一些矮行星和彗星。这样，整个太阳系就形成了。
金星形成于太阳系诞生之初，刚开始的时候，它和地球其实非常相似，金星表面也有原始海洋，也被一层厚厚的原始大气层所包裹着。可以说，这个时期的金星，同样具备孕育原始生命的基本条件。
然而，不久之后的一场灾难，改变了金星上的一切。那段时期，整个太阳系都很不稳定，有很多小行星在太阳系内横冲直撞，极易发生“交通事故”。不幸的是，一颗质量相当大的小行星撞上了金星，巨大的冲击力改变了金星的角动量，使得金星原本自西向东转的方向发生了逆转，变成了自东向西自转。
从那以后，金星就成为了整个太阳系中唯一一个自转方向不是自西向东转的行星，自转速度也变得极为缓慢。我们可以对比一下，地球的自转周期大约是24个小时，金星的自转周期则长达243天。
金星的自转速度降下来以后，磁场也几乎消失殆尽。一般来说，一颗行星要想拥有磁场，必须同时具备两个基本的条件，一是要有铁质的内核，二是要有足够的自转速度。而金星失去了足够的自转速度，所以它的磁场也变得非常微弱，大概只有地球磁场的十万分之一，这是一个可以忽略不计的磁场强度。
磁场消失以后，金星上的大气层就开始消散逃逸。没有了大气层，金星表面就不得不直面强烈的太阳辐射。强烈的太阳辐射使得金星上的原始海洋迅速蒸发，水分子发生分解形成氢气和氧气，逃逸到浩瀚的宇宙空间。
原始海洋的干涸，改变了金星外壳的压力平衡，使得金星上的地壳运动开始变得频繁和剧烈，地震和火山不断发生。金星上的火山喷发十分活跃，目前人类已经发现的大型火山和火山特征有1600多处，其中最高的火山在麦克斯韦山脉中，高度超过了10000米。此外，金星上还有无数的小火山，没有人计算过它们的数量，估计总数超过10万座，甚至100万座。
火山喷发从地下带上来巨量的二氧化碳和浓硫酸气体，由于每天火山喷发产生的气体数量大于逃逸到宇宙中的数量，所以日积月累，在金星上空又形成了一层厚厚的大气层。
这个新形成的大气层，都是由二氧化碳和浓硫酸等比较重的分子组成的，所以它的气压非常大，大约是地球气压的92倍，能够轻松压碎金星表面的岩石。
众所周知，二氧化碳是重要的温室气体，而金星大气层中二氧化碳所占的比例达到了96%，所以金星上空的温室效应比地球要严重得多。在温室效应的作用下，金星表面的温度急剧上升，其平均温度很快就达到了462C，成为太阳系中最热的行星，比最靠近太阳的水星还要热。如果没有温室效应，金星表面的温度就会和地球很接近。
金星大气中还有一层厚达20 30千米的由浓硫酸组成的浓云。和地球一样，金星上空也经常发生雷电和下雨等自然现象，只不过金星上空下的都是浓硫酸雨。酸雨的危害大家都知道，它会腐蚀建筑物和工业设备，损坏农作物的叶子，使海洋生物死亡，并对人体造成直接危害。而金星上的浓硫酸雨要比地球上的酸雨厉害得多。可以想象，在金星表面，一场浓硫酸雨下来，任何生命都将不复存在。
本来，人类寄希望于金星成为第二个“地球”，以便在地球不适合人类居住时能够进行太空移民。然而，科学家在金星身上看到的却只有绝望。不仅如此，科学家意识到，一个不经意的随机事件就有可能带来蝴蝶效应，将一颗原本适合生命居住的星球变得面目全非。从金星身上，人类仿佛看到了地球的未来——一颗被“抛弃”的可怜星球。
