疫情没影响荀子墓景区的开放，终不负我千百里的奔波，了却了专程拜谒的心愿。
一个长满草树，黄土堆积的坟丘，前面三块石碑：一块是1977年山东苍山县（即今兰陵县）政府所立保护标志碑；一块是清光绪三十年(1904年)山东巡抚周馥立的 “楚兰陵令荀卿之墓”碑；还有一块是清道光二十一年(1841年)所立，碑额篆书为”补建荀子墓碑”，碑文及署名已不清。二千二百年前，一个伟大的灵魂长眠于此。我静立于前，带着虔诚的崇敬。
荀子，先秦时期三位大儒之一，与孔子、孟子并称。两汉及至唐初，荀子思想一度比较受重视，排名于孟子之前。韩愈提出“道统”说后，荀子地位开始逐步下降。宋明以来，荀子思想被主流儒家排斥，嘉靖年间，更是把其牌位逐出了孔庙，荀子地位因此一落千丈，思想对世人影响也日渐势微。明代诗人拜谒荀子墓后曾留诗云“当时文采凌星虹，此日荒凉卧烟雾”，“野花发尽无人到，惟有蛛丝罗墓门”。荀子墓的孤寂荒凉，大约也就是荀子思想的孤寂荒凉了。
荀子做过稷下学宫的祭酒。稷下学宫位于齐国都城临淄，中国学术思想史上赫赫有名、蔚为壮观的“百家争鸣”就是以稷下学宫为中心。这里官家出资，私家学者主持，属于政府智库。来到稷下学宫的学者按照学问、资历和成就授于不同称号，享受不同待遇。他们无官职而论国事，言论自由，既可以通过学说影响政治，又不用对自己的言论负行政责任。各家学说在这里争鸣，充分展示各自理论优势，发现各自理论不足，互相批判又互相融合，不断修正、完善、发展自己的学说。“祭酒”相当于学宫校长或首席专家，荀子曾三任此职。有学术造诣深厚的背景，有熟悉各家学说是非利弊的机会，荀子集诸家所长，入之于儒又不囿于儒，终成诸家思想的集大成者。
和孔孟学说的理想主义色彩相比，荀子的思想具有更多的现实主义倾向。他生活于战国末期，当时中小国家基本上全被吞并，主要剩下七个大国，但兼并烽火依然频繁，而且战争规模更大、更加残酷。史载“齐以二十万之众攻楚，五年乃罢。”“赵以二十万之众攻中山,五年乃归。”韩魏两国连年遭到秦军进攻，被屠杀的青壮年尸骨遍野，被掠卖流亡的老弱奴婢布满天下。长平一战，赵军被歼四十余万，秦军也伤亡过二十万，血流漂橹、白骨遗野。围绕着生存和取得战争胜利这个基本点，私欲膨胀，阴谋和术势横行，是非曲直和人伦教养变得无足轻重。这种局面很难让人相信“人性本善”，也很难让人相信单纯的仁爱和说教可以治理好国家。于是荀子提出了“性恶”说，他认为趋利避害、追求享乐是人的天性，只有通过后天的努力才能使人向善，所以需要礼义来教导民众，需要法令来制约民众，礼法是统治的要义，统治者要“隆礼重法”，以外在的法规来规范人民。
荀子是赵国人，生长于法家思想最活跃的三晋大地。离赵不远的魏国曾有李悝变法、韩国曾有申不害变法、秦国曾有商鞅变法，实践表明法家思想对富国强兵有显著作用，荀子不可能视而不见，所以他提出“重法”。但荀子不是法家，他把“隆礼”放在“重法”前，“隆礼尊贤而王，重法爱民而霸”，要王霸并重，而不单纯是孟子那样重王道贱霸道。
秦昭襄王时期，荀子打破“儒家不入秦”的惯例，沿泰山北麓济水南岸，风尘仆仆，一路西行，见过秦王和秦相。一反别人评价秦靠运气的论调，荀子从地理、民风、吏治等方面高度认可秦，甚至评价秦国政治是历代法治传统下政治的最高境界。认为从孝公到昭襄王，秦只经历了四代就成就大业，并不是一时侥幸，而是天时地利、政通人和的结果，是形势的必然！但同时，荀子也富有远见地指出，盛世背后潜伏着隐患，因为四处弥漫的是“法”的压制，而没有“礼”的教化。所以荀子断言，秦终将会因为“无儒”而灭亡。评判之客观，预见之精准，无出其右。
初有法家思想萌芽的人物是子夏，助力魏国称强的李悝、吴起都是他的学生，商鞅是他的再传弟子。子夏是孔子的学生，孔子对子夏有过两次提醒：一次说“女（汝）为君子儒，毋为小人儒”；一次说“无欲速，无见小利。欲速则不达，见小利则大事不成”。孔子慧眼如炬，对法家不足的提醒恰中肯綮！荀子显然清楚孔子的意思，无论他如何强调“法”的重要，其思想的核心都是“仁”与“礼”，从来都没有滑向“法”。
荀子批评孟子 “法先王”的复古思想，他提出厚今薄古的“法后王”说，强调要从现实生活中去考察历史，而不要盲目崇古。荀子的这个思想在他的学生那里都有继承，韩非写“守株待兔”的寓言嘲讽想要以“先王之政”治理“当世之民”的迂腐。《吕氏春秋•察今》用“刻舟求剑”的寓言来阐述时代变化，法不变的可笑。《吕氏春秋》是吕不韦组织手下门客写的书，当时李斯在吕不韦门下。总体来说，《察今》把“法后王”思想阐释得很好。
毛主席说荀子是唯物主义者。他憎恶乱世的黑暗政治，更憎恶“不问苍生问鬼神”的昏庸君主，他反对“尊天”、“事鬼”的墨家思想，吸收道家天道自然的宇宙观，一反儒家“敬鬼神而远之”的做法，明确提出“天人相分”的唯物主义自然观。“天行有常，不为尧存，不为桀亡”， 这完全是超越他所处时代的思想。自然界有自己的运行规律，不以个人的意志为转移，社会的治乱和国家的兴亡是政治造成的，与天没有有关系。荀子又摒弃了老庄消极无为的思想，提出“应之以治则吉，应之以乱则凶”，倡导“制天命而用之”，主张利用自然规律以为人服务，强调人在自然面前的主观能动性。这种“天人相分”、“人定胜天”的光辉思想在中国思想史上具有划时代的革命意义。
在进步的自然观基础之上，荀子提出自己的认识论，他反对孟子的“万物皆备于我”的说法，继承了孔子“学而知之”的思想。荀子认为“凡以知，人之性也；可以知，物之理也”。人有认识事物的能力，客观事物也可以被认识。荀子还告诫人们在认识过程中要防止各种片面性，要注意“蔽于一曲而暗于大理”。荀子还特别重视“行”的作用，强调“不闻不若闻之，闻之不若见之，见之不若知之，知之不若行之，学至于行之而止矣”。很难想象这是二千二百多年前的思想。
公元前255年，楚灭鲁，设兰陵为县，楚相春申君请荀子任兰陵令。不久，春申君听信谗言，解除荀子官职，荀子无奈离楚。公元前251年，春申君接受谏言，请荀子复做兰陵令，其后十多年，荀子的哲学思想、治国之术在兰陵得以充分施展，平政爱民、轻徭薄赋、强本节用、隆礼尊贤，在他的治理下，兰陵呈现出一片安定、祥和、繁荣局面。公元前238年，春申君被杀，荀子被罢黜，时年七十有余。自此，他定居兰陵，著述授业。有弟子韩非、李斯、陈嚣、毛亨、浮丘伯、张苍等，皆为当世之杰。有《荀子》一书传世，思想精深，内容丰富，凡自然、社会、哲学、政治、经济、军事等皆有涉猎，是中国思想史上的一座丰碑。荀子还是思想家中的文学家，与屈原一起并称为“辞赋之祖”。其散文既继承了《墨子》论说文逻辑性强、结构严密的特点，文采上又可与先秦诸子中有“庄海孟涛”之称的庄子、孟子鼎足而三。
荀子具体卒年不可考，有种说法是：秦始皇三十四年（前213年）李斯任职丞相，建议秦始皇禁私学，焚书。荀子为之不食，卒于兰陵，享年九十八岁。
荀子，一位可能最被低估的天才，庆幸坟冢尚在，静立于前，表达我虔诚的崇敬。
