失联40余年的卫星，突然向人类发出信号，我们应该回答吗？
这仿佛是科幻片里才会出现的情节，在现实生活中上演了。
英国一位天文爱好者接收到了太空的一条信号，他无法判定，于是将信号转交给了更权威的天文机构。
外星人操控飞船
最后经过层层筛选，美国这边发现，这是他们40多年前发射的一颗卫星发出来的。
然而美国这边记得，这颗卫星升空后出现了故障，最终被扔在了外太空，为何在40多年后“诈尸”？
难道，是外星人在操控它？
人造卫星
“诈尸”的卫星
1965年美国的林肯实验室发射了一枚实验卫星LES1。
在进入太空后，原本预定的电路板没有正常工作，卫星没有进入设定好的轨道，最终林肯实验室不得不放弃这颗卫星。
于是，它成为了流浪在外太空的垃圾。
1965年的林肯实验室1号卫星
因为LES1是一颗通讯卫星，没有进入预定轨道就没有办法向地球发射信号。
这40多年，它也没有和地球发生任何联系，仿佛就像一个离家出走的孩子，了无音讯。
林肯实验室只当它是一颗发射失败的卫星，这在上个世纪60年代很常见。
从上个世纪50年代开始，美国和苏联开始着手研究人造卫星，双方拉开了太空竞赛。
在这之前人类从来没有实施过这样的壮举，尽管美苏的科技实力非常雄厚，还是架不住经验不足。
所以在双方的各种发射中，失败占据了很多，1965年失败一颗并不会阻挡双方前进的脚步。
人类第一颗人造卫星和第一位宇航员的雕
2012年，一位英国小哥像往常一样开始接受太空的信号，他是天文爱好者。
一条怪异的信号引起了他的注意。
这条信息来自太空，从频率来看是人造物体发出的，可怪就怪在，信号源与目前已知的所有人造航天器都对不上。
国际航天组织规定，每个国家发射的飞行器都需要将轨道数据公开，目的就是为了不发生碰撞。
如果是正在运行的航天器发出的，那么追根溯源是可以找到发射者是谁的。
通讯卫星
很明显，这条信息没有，由于情况太过于复杂，这不是天文爱好者能够解决的问题，发现者将消息交给国家天文台。
很快，多个国家的天文组织开始联合寻找信号源，最终将目光锁定在了一个已经废弃的卫星上。
它就是失联了40余年的林肯实验室1号，编号LES1。
按理说LES1已经成为了太空垃圾，为什么还会朝地球发射信号呢？
正在检查林肯实验室1号卫星
40年后的联系
林肯实验室1号与地球取得联系的新闻很快就传遍了世界。
各国网友议论纷纷，很多人拿出科幻小说《三体》里面的内容，让天文学家们不要回答。
小说中人类因为回答了一个外星信号，从而暴露了自己的位置，最后引来了杀身之祸。
所谓“事出反常必有妖”，一颗失联40余年的卫星，都已经变成太空垃圾了，却还和地球取得了联系，说不定是外星文明在操控它呢？
《三体》科幻小说中出现的物体
对于网友这样担心，美国林肯实验室却给出了相反的看法。
他们认为，这个人造卫星只不过是电路板出现了故障。
除此之外大部分零部件其实是完好的，尤其是它的太阳能充电板，这40年很有可能一直在工作。
在这一次与地球重新联系上，应该是一个巧合。
林肯实验室猜测，LES1号当年之所以被抛弃是因为它未能进入预定轨道，作为通讯卫星基本上算是发射失败了。
人造卫星的太阳能充电板
由于失败无法与地球联系上，实验室也没有办法关闭卫星上的所有功能，导致它进入太空后，能工作的开关都已经打开了。
这40年它应该一直都有发射信号，只不过发射的方向不是地球，因此对于人类来说它一直失联。
或许在某一天，LES1号受到了另一个太空垃圾的撞击，在某一刻，它进入了原本应该去的轨道。
虽然时间很短暂，但是它在这条轨道上还是发出了一条信号，沿着原本的途径进入到了地球。
之后LES1离开了轨道，去往了别处。
太空垃圾撞击
这也就可以解释，为什么人类迄今为止只接受到一条LES1卫星的信号，并且还是英国方面接收到。
这说明卫星其实也没有完全进入曾经预定的位置，不然这则信号应该是林肯实验室接收到。
综合下来，林肯实验室表示他们不会回答这条信息。
因为回答了也没用，LES1只不过是在很巧合的情况下发射了一条地球能接受的信号而已。
卫星朝向地球发射信号
充满垃圾的太空
虽然已经确定林肯实验室1号卫星没有受到外星人的操控，只是机缘巧合之下的一则小插曲，但是有一件事还是引起了大家的注意——
那就是太空垃圾的数量已经到了密密麻麻的地步。
太空垃圾指的是人类扔在太空中不要的航天器材，以及从它们身上掉落的残片。
从上个世纪70年代开始，太空垃圾的数量呈爆炸式增长，主要原因就是美国、苏联像不要钱似的，一股脑发射各种卫星。
受制于当时的技术，很多卫星发射上去就回不来了，导致它们流落在太空。
太空垃圾
此外，美苏为了研发拦截技术，曾经在外太空实施过多次演习，发射导弹将指定的卫星击毁，这种实验每进行一次就会产生至少1000块碎片。
除了卫星本身，宇航员也会将废弃物直接丢弃到太空中，阿波罗计划的宇航员还曾经将垃圾丢在月球表面。
这些太空垃圾不管大小，都会在地球的引力下围绕地球运转，速度在每秒2到7千米，动能巨大。
一小块直径在10厘米左右的碎片撞上正在运行的航天器，就足以将整个航天器撞毁。
导弹轰击卫星
根据NASA的统计，地球周围的太空垃圾有大约1亿件，具有毁灭破坏力的太空垃圾有大约3万件，它们的直径超过了10厘米，速度在2.8千米/秒以上。
每一艘正在运行的航天器都有20%的概率被太空垃圾撞上，有3.7%的概率被完全撞毁，从2020年起，每两年就会发生一次太空垃圾的撞击事件。
太空垃圾撞击分为两种，一种是垃圾撞上正在工作的航天器，另一种则是两件太空垃圾相撞。
前者造成的损失会比后者大很多，也是人类现在极力避免的事情。
太空垃圾掠过地球上方
国际空间站就曾频繁更改方向，只为躲避太空垃圾。
根据统计，国际空间站每年会额外花费10亿美元的燃料，这其中大部分是用于躲避太空垃圾。
2022年，马斯克的一块太空垃圾已经脱离地球轨道朝月球飞去，这不是第一块出现在月球的太空垃圾，当然也不会是最后一块。
人类的太空垃圾可不完全局限在地球附近，在火星上，最早的几辆火星车因为耗尽了能量留在了火星表面，某种程度上它们也算是太空垃圾。
人类飞行的最远的旅行者1号和旅行者2号，将在2025年电量耗尽，之后它两也会成为了太空垃圾，在星际空间流浪。
流浪的旅行者号
为了避免发生相撞的惨剧，各国正在积极商讨解决太空垃圾的问题。
然而有句话叫做“请神容易送神难”，对于大部分国家来说，发射卫星已经不是难事，但是回收太空垃圾却是一件非常困难的事情。
太空垃圾不受控制，只能依靠地面的实时监控，即便这样也总有漏网之鱼。
如果想要将太空垃圾捡回来，就必须主动靠近垃圾，这对于航天器来说非常危险。
人类设想的清理太空垃圾
搞不好，本来是去清理垃圾的，最后自己变成了垃圾。
