图|1949年9月19日，毛主席与程潜、陈明仁等民主党派人士一起畅游天坛
1964年12月，中华人民共和国第三次全国人民代表大会在北京即将举行。
就在大会开幕前的一个晚上，时任湖南省副省长、省政协副主席的周世钊来到程公馆、专程拜会程潜。
程潜是湖南和平起义的功臣，在湖南一省可以说是拥有很高的声望，周世钊到的时候，就发现程潜的家里已经坐了另外两名客人——唐生智、陈明仁。
四个人都曾在新中国建立后主政湖南，程潜作为湖南和平起义的功臣，建国后曾任湖南省政府主席，而陈明仁则担任过湖南军区副司令员，唐生智则是担任过湖南省人民政府副主席、副省长、政协湖南省委员会副主席，加上周世钊。
大家坐在一起，宾主之间其乐融融。
程潜看着周世钊来了后，高兴地上前打招呼：
“正好三缺一，周公来得正好，来来来，我们玩儿扑克牌。”
这四个老人分四角坐在桌前后，开始一边打扑克牌，一边聊天，聊天的内容，不外乎是一些国内的情况，国际上的形势，几人聊着聊着，说起了即将召开的第三次全国人民代表大会。
“本次会议讨论的问题很多，除了要听取和讨论周总理的政府工作报告外，还要讨论高检和高院的工作报告，另外……”
图|程潜与陈明仁
程潜话锋一转，随即缓缓说道：
“据我所知，本次会议还有一项重要的人事安排要进行讨论，有消息透露，根据毛主席提议，中共中央很有可能把张治中安排为全国人大常务委员会副委员长。对于中央这项安排，有些人可能会有些异议，不知道诸位怎么看？”
张治中是原国民党军陆军二级上将，参加过抗战，著名的爱国人士，是国民党军所有起义将领之中，唯一一个没有领兵在战场上同红军、八路军乃至解放军交过手的，被誉为和平将军。
大革命时期，张治中就坚持孙中山先生的“联俄联共辅助农工”，到抗战时期致力于同中国共产党八路军合作，率部与日寇血战，解放战争时期致力于双方的和谈，应该说是功勋卓著。
对于这样的一个人事安排，本来任何人都不会有异议的。
然而就在程潜话一出口，旁边的唐生智却一下子把手中的扑克牌丢开，只听他站起来说：
“我唐某不同意中央的这一安排，张治中他是个什么人？难道共产党和毛主席不知道吗？他是罪大恶极的人，他是火烧长沙的大罪人。张治中火烧长沙这一事实，我们湖南人，尤其我们长沙市的人，又谁个不知，哪个不晓啊！对于这样罪大恶极的人也安排为全国人大常委会的副委员长，那全国需要安排的人就多了。我唐某是一万个不同意。在大会选举时，我会投他的反对票。我认为像程颂公这样对湖南和平解放作出了巨大贡献、立下了大功的人，安排为全国人大常委会的副委员长是完全应该的，是全国人民都拥护的。”
图|周世钊
程潜与陈明仁都是湖南和平起义的功臣，而且两人当年在广州、在黄埔时期，就有师生情谊，因此关系还不错，周世钊德高望重，常年在湖南从事教育工作，当年在湖南一师求学时，他与毛主席关系也很好，建国后曾受毛主席邀请登上天安门城楼观礼，是毛主席十分认可的“老同学”。
他们三个人都没有提出反对意见，为什么偏偏唐生智却有不同的看法呢？
事实上，在整个湖南和平起义的过程中，唐生智也曾起到积极作用。
湖南和平解放——唐生智代表“民”的一方
湖南和平解放，首推两个人程潜、陈明仁。
起义之前，程潜为湖南绥靖公署主任兼省政府主席，陈明仁任华中军政长官公署副长官兼长沙警备司令。
两人一个代表“政”方面，一个代表“军”方面。
而唐生智在湖南和平解放之前，实际上已经在老家赋闲多年，属于在野，代表的是“民”的方面。
程潜与唐生智都是属于湘系军阀的代表。
图|唐生智
从民国时期湘系军阀的发展来追溯，程潜和唐生智分别代表湘系军阀之中的不同派系。
程潜应该算是自成一派，他是在护国战争期间，被蔡锷任命为湖南招抚使，程潜在辛亥革命爆发后，参加过革命军反攻汉口战役，担任过湖南军事厅长，在湖南有很多旧部，因此能够自成一派。
唐生智则不同，他最早时属于赵恒锡湘军，而赵恒锡的湘军又是出自于谭延闿，唐生智最初在赵恒锡麾下任师长，后来驻扎湘南地区期间招兵买马，实力逐步壮大后，脱离了赵恒锡的掌控。
1924年，孙中山在广州建立黄埔军校，打算培养一支忠诚于革命的军队，国民政府军事委员会成立以后，将下属的各个军阀部队都被改编为国民革命军。
比如谭延闿的建国湘军一支，就被改编为国民革命军第二军。
到了1926年，程潜的湘军被改编为国民革命军第六军，唐生智的湘军被改编为国民革命军第八军。
等于说早期国民革命军（北伐军）下辖的8个军中，就有三个军是出自于湘军。
图|蒋介石
然而因为湘军各个派系之间彼此并不和睦，以至于最终都被蒋介石逐步分化瓦解。
湘军三个军中，第二军是最早被中央化了的部队，谭延闿本身就是个文人出身，对于军事并不感冒，而且从私心来说，他与蒋介石关系很好，去世前他不仅委托蒋介石照顾第二军将士，还委托他照顾女儿谭祥，在蒋介石夫妇的主导下，谭祥嫁给了陈诚。
1927年，程潜遭桂系扣押，第六军因群龙无首而土崩瓦解。
至于唐生智，则始终看不惯蒋介石独裁统治，宦海浮沉几十年，1929年12月1日，唐生智与冯玉祥、阎锡山、韩复渠等高级将领联合反蒋，结果被蒋介石逐个击破，分化打击，唐生智率领的由第八军扩编而来的第四集团军，因阎锡山战场倒戈而被打的大败，只能孤身一人潜逃到了东南亚。
一直到九一八事变以后，唐生智与蒋介石才握手言和，商定一致对外。
1937年11月中旬，日军从杭州湾登陆，淞沪会战即将告败，蒋介石在南京连续三次召集高级将领开会，商量保卫南京，因各方将领无人敢于承担，唐生智主动揽过来这一件苦差事，承担南京保卫战的指挥，然而因为日军势大，唐生智又无军事上的特殊才干，最终导致南京陷落。
日军随后在南京进行了6周的血腥屠杀，史称南京大屠杀。
这件事情，也让唐生智心理上背负了很沉重的包袱，也基本上从此时开始，唐生智就告别了军政事务，返回老家湖南务农，并捐资尽力扶持家乡的教育事业。
唐生智在老家东安县捐资筹办的耀祥中学，至今仍然是当地的重点中学，而在抗战乃至解放战争时期，耀祥中学活动着很多地下党组织，尽管唐生智禁止在耀祥中学有任何的党派活动，但事实上在当时只限制了国民党三青团以及特务组织的活动，对于中共地下党组织，唐生智却采取了保护态度。
耀祥中学的中共党支部在当时不仅负责领导学校的地下党工作，还领导着整个湘南山区地下党的工作。
1945年抗战胜利后，中共地下党员严正、何一挺在耀祥中学工作，因有人告发学校公然喊口号，课堂上教“古怪歌”喊“打倒蒋光头”，国民党特务当即到学校抓捕，唐生智出面训诫二人：
“学校还是要办下去，不能太露骨了。”
学校的学生睦建国、魏德生私下里组织学习小组，研习马列主义书籍，被人告发后，零陵专署保安司令欧冠带兵前来要抓人，唐生智得知情况后，立即连夜命人将两人护送出境到延安去，还亲自到校应付前来抓捕的欧冠
“我校根本没有这么两个人。”
唐生智不满蒋介石，根源由来已久，但真正促成他走和平起义的道路，还是在后来解放战争爆发以后。
蒋介石高官厚禄拉拢唐生智
唐生智虽然暌违政坛良久，但在国民党当局依然有着很深的影响力。
蒋介石也很希望拉拢唐生智出山，为自己服务。早在抗战胜利初，蒋介石就邀请唐生智出任西北行辕主任。唐生智早就看透了蒋介石的把戏，知道蒋介石拉拢自己出山，是为了发动内战。唐生智的夫人霍福光就回忆称：
“1945年日本投降，那时我们全家都在重庆，当时孟潇曾多次讲过‘十四年战乱，外强侮辱，国家元气大伤，百姓实在太凄苦了，希望今后天下能太平无事，让国家和老百姓得以休养生息’。‘十八年来中国干戈未休，百姓苦于乱世，不能再打仗了。’”
然而唐生智心里很清楚，内战难以避免，所以后来坚决辞去一切职务，返回了东安老家。
虽然后来唐生智当选为国大代表，但他拒绝出席以蒋介石为首的国民党当局单方面召开的选举总统、副总统的“行宪”国民大会。
图|1954 年4 月，毛泽东和程潜(右二)等在北京十三陵合影
1948年7月，程潜回湖南主政，唐生智专程托湖南省参议会会长席楚霖前去拜访，对他回湘表示支持，并愿意为湖南的建设出力。
唐生智心里很清楚，程潜在当时已经遭到了蒋介石猜疑。
1948年3月底召开的“行宪”国民大会上，时任武汉行辕主任的程潜参与了副总统的竞选，然而当时蒋介石属意孙科担任副总统，因而在幕后操纵选举，程潜得知此事后，愤而退出竞选，并将选票全部支持李宗仁。
经过四次选举，李宗仁当选副总统。
程潜的举动引起了蒋介石不满，武汉行营撤销后，改称武汉绥靖公署，并与九江指挥部合并为华中剿总司令部，然而程潜未能出任华中剿总司令，而改派为湖南绥靖公署主任兼省主席。
就在程潜积极与中共地下党取得联络的时候，唐生智也在联络中共地下党组织，积极联络旧部。
1948年10月，唐生明写信邀请唐生智来南京，本来他就有意联系旧部，见信后欣然前往南京。
不凑巧的是，蒋介石从辽沈战役战场上归来后，在南京见到了唐生智，第一句话就是：
“我请你出山担任衢州绥靖公署主任。”
唐生智当然婉言谢绝，并以医治牙病为借口前往上海，与上海中共地下党组织接上了关系。
图|湖南和平解放
在上海期间，唐生智与民革、民联以及中共地下党组织多次协商，吴克坚也转来中共中央对唐生智的看法：
“我们对你是了解和信任的，你从北伐到现在没有跟我们打过仗，我们是清楚的，你是够朋友的。”
唐生智也准备，返回湖南老家后，在耀祥中学架设秘密电台，为迎接解放军南下做好准备工作。
然而唐生智在上海的一系列行为引起了国民党当局注意，中共地下党组织也在1948年12月15日紧急通知他离开，唐生智因而返回长沙，后来又返回东安老家，继续主持各方面的联络工作。
1949年1月，因国民党当局在军事上的节节失利，蒋介石被迫宣布下野，李宗仁以代总统身份主持大局。
以李宗仁、白崇禧为首的桂系，很希望能拉拢各方势力为自己服务，程潜、唐生智这样的原湘系将领，自然受到格外的重视。
1949年3月，李宗仁、何应钦拉拢唐生智到南京去，参与国民政府组阁，遭唐生智婉拒，尽管如此，李宗仁、白崇禧依然不放过他，在得知唐生智在长沙组织湖南自救运动后，竭力劝说唐生智参与到桂系所组织的“湘桂联防”体系当中，唐生智不仅不“配合”，还发表公开声明，指责白崇禧。
白崇禧盛怒之下，也发表公开声明，斥责唐生智：
“唐孟潇（唐生智字孟潇）搞的自救运动，实际是为共产党张目，做共产党的应声虫。”
图|李宗仁与白崇禧
因为唐生智与白崇禧的矛盾公开化，为了绝对安全，唐生智根据中共地下工委的指示，于1949年5月返回老家东安，留下弟弟唐生明在长沙与程潜、陈明仁共同主持湖南和平起义事宜。
唐生智回到老家后，一方面积极与中共地下党联系，一方面联系各路游击队，在战场上配合解放军，白崇禧听闻唐生智在东安活动频繁后，还派出湘桂边区绥靖司令曹茂琮前往探听虚实，结果唐生智反而将曹茂琮策动，准备率部起义。
1949年8月4日，程潜、陈明仁在长沙宣布湖南和平起义。事先曾派人邀请唐生智北上到长沙参加起义通电，但唐生智考虑到如果自己离开东安的话，那么联络的各方游击武装很可能会因为群龙无首而被各个击破，思来想去，唐生智决定暂不去长沙。
一直到8月5日，唐生智才与周震鳞、仇鳌湖南各界人士104人在东安宣布通电起义。
然而在唐生智宣布起义后，他的处境也格外危险。
1949年8月9日，白崇禧派唐生智的老部下李品仙来东安劝说他南下广州，遭唐生智拒绝，白崇禧又派第一二六军军长张湘泽来找唐生智，甚至威胁他说：
“你的安全我们已经无法保障。”
唐生智预感到危险重重，当天便把家人召集在一起：
“从我几十年的经验看，共产党是为老百姓谋幸福的，得到老百姓拥护的，我愿站在他们一边，我们也只有跟共产党走才有出路。”
图|新中国成立以后的唐生智
当天唐生智便决定隐匿起来，在当地老百姓的帮助下，藏在一处柴堆中。
1949年9月，白崇禧恼羞成怒之余，派出一个师进入东安，包围了唐生智宅邸搜捕，结果里外翻遍了也不见唐生智的行踪，但事实上唐生智一直未离开东安，而是隐藏在老家，继续联络各方游击武装，迎接解放大军南下。
程潜劝说唐生智：咱们都是有功也有过的人
像唐生智、程潜这样的老人，对于老家湖南始终有着浓厚的乡土情结。
1964年，第三次全国人民代表大会召开前夕，中央拟安排张治中为全国人大常委会副委员长，毛主席特别指示中央统战部，就此事了解党外人士的态度。
程潜约唐生智、陈明仁、周世钊来家中打牌，征询几人的态度，唯独唐生智站出来反对。
唐生智提到火烧长沙一事，指的是抗战时期，1938年11月12日，张治中担任湖南省政府主席兼保安司令时，因执行以蒋介石为首的国民党当局制订的“焦土抗战”政策，打算趁日军进攻，长沙将要失守之际，火焚长沙，不给敌人留下一丝一毫可用之物。
图|张治中
然而执行计划过程中出现严重纰漏，以至于日军尚未进攻，大火已经烧起来，因事先长沙城中所有的救火设施全部都被破坏，以至于火烧起来后，局面难以控制。
“文夕大火”使得拥有千年历史的长沙古城一夜之间被焚毁，损失无数，据说蒋介石在火灾后亲临视察，登上天心阁看着一片狼藉的长沙城，气得头上青筋暴起。
蒋介石震怒之下，下令严惩，最终判决如下：
一、长沙警备司令酆悌、警备二团团长徐昆，以辱职殃民，玩忽职守罪，被执行枪决；湖南省会警察局长文重孚，以未奉命令，放弃职守罪，被执行枪决。
1938年11月20日，三人在南门口外侯家塘刑场被枪决。
二、湖南省政府主席张治中，用人失察、防范疏忽，革职留任，责成善后，以观后效。
三、 湖南省保安处长徐权，惊慌失措，动摇人心，革职查办。
四、长沙警备司令部参谋长石国基、参谋处长许权在逃，予以革职，通缉查办。
五、长沙市市长席楚霖弃职潜逃，革职留任。
这件事情，后来也成为张治中心头的一块疮疤，唐生智本就是湘人，痛惜之余，不赞同对张治中任职安排，也属理所应当。
不过，对这件事，程潜却有不同的看法。
图|长沙文夕大火
见唐生智反应激烈，程潜主动站起来拍了拍他的肩膀：“唐孟公请坐下来谈。你对张治中火烧长沙大有意见是完全可以理解的。但是你只看到了问题的一面，没有看到问题的另一面。“
“张治中火烧长沙是有罪的，我程某也对他有意见。但是唐孟公你要知道，张治中在新疆是个为党为人民立下了大功的大好人啊！在全国解放前夕，蒋介石下了死令，要把关押在新疆的一大批共产党的高级政治犯全部就地处决，一个也不留。张治中冒着生命危险，想方设法把这一大批人全部保护下来了，一个也没有杀掉。我们大家都知道，共产党和毛主席对我们这些旧军政人员的政策是既往不咎、将功补过嘛，我认为张治中在新疆立下的大功，完全可以补足他火烧长沙的过。所以我程某认为，中共对张治中的人事安排是正确的。在大会选举时，我会投他的赞同票。”
程潜话说完，又转头看着唐生智：
“要说‘过’，我认为我们在座的四位，除了周老之外，我们三人都有不同程度地‘过’，共产党不是也对我们做了安排吗？所以我说唐孟公你不要投他的反对票，要投他的赞同票。”
图|唐生智与家人们
程潜一席话，也让唐生智内心感到深深的触动，他对程潜心悦诚服地说：
“还是程颂公学习得好，站得高，看得远，我照程颂公的意见办。”
