当你凝视夜空时，是否想过下面的问题：如果有两个或更多的月亮，地球还吃得消吗？地球会不会进入永恒的乱纪元？
根据最新研究，答案是地球可以再支持两个月球大小的卫星，如果它们更小，则可以更多。该结论基于覆盖3000年时间段的物理模型的详细演化。
这是一个值得思考的趣味问题，但这项研究也有实际目的：它可以帮助天文学家弄清楚地球是如何形成的，并在更广阔的宇宙中寻找其他类地行星(及其卫星)。
研究人员在论文中写道：“从这项工作来看，月球系统的动态稳定性条件限制了类球行星的系外卫星的存在性，未来需要通过观测进一步确认。”
该团队运行的模拟受到卫星与地球之间以及卫星本身之间距离的限制。需要仔细调节参数，以防止月球飘入太空或撞上地球。
他们分析了三种不同大小的卫星：一种与月球质量相同，一种与冥王星质量相同(大约是月球的六分之一)，另一种与矮行星谷神星的质量相同(大约是月亮的百分之一)。
根据模拟，地球最多可以支持三个与我们当前月球大小相当的卫星，最多四个冥王星大小的卫星，以及最多七个谷神星大小的卫星——这里假设卫星的质量都一样，但实际上显然可能不会如此便利。
“木星和土星的卫星并不具有相同的大小，因此我们可以预期多卫星的系统将具有不同大小的卫星。”德克萨斯大学阿灵顿分校的物理学家Suman Satyal告诉《新科学家》。
木星和土星各有几十颗卫星，而水星和金星则没有卫星，科学家认为这可能是因为这些行星形成的方式不同，进一步说，是行星在太阳系中的位置不同导致的。
研究人员说，如果地球和宇宙其他类地球的世界里的卫星大小不一，则它们可能支持超过七个卫星。然而，这超出了当前研究的范围。
“我们的模型忽略了太阳系内所有其他行星的引力效应。”德克萨斯大学阿灵顿分校的物理学家Billy Quarles说，“当我们把结论延展到太阳系外时，这一点很重要，因为有大量系统只有一个行星。”
地球的额外卫星肯定会使夜空更有趣。它们需要在距地球不同距离的轨道上运行才能相安无事，在这种情况下，它们在天空中的大小会有所不同——并且也会处于不同的阶段(满月或新月)。
“许多电影都显示了多月亮的世界，例如《阿凡达》中的潘多拉，或《星球大战》中的森林卫星恩多。”Billy Quarles说，“我们的研究可以让未来的科幻电影看起来更加科学。”
该研究已发表在《皇家天文学会月报》上。
