福建省是汉语方言最复杂的省份之一。全国各大方言区中，福建占着5种。分布最广的是闽南话，但不是所有福建人都说。福建境内的闽方言又分为5个区：

闽东方言区

分布在闽江下游的福州、闽侯、长乐、福清、平潭、永泰、闽清、连江、罗源、古田、屏南等11个县市的是为南片，以福州话为代表。

分布在福安、宁德、周宁、寿宁、柘荣、霞浦、福鼎等7个县市的是北片，以福安话为代表。

莆仙方言区

分布在莆田、仙游、涵江3个县市(区)，以莆田话为代表。

闽南方言区

分布在泉州、厦门、漳州3个市，包括：厦门、金门、泉州、晋江、南安、惠安、永春、德化、安溪、同安、大田、漳州、龙海、长泰、华安、南靖、平和、漳浦、云霄、东山、诏安以及龙岩、漳平等地，共 23个县市。以厦门话为代表。泉州、漳州和龙岩3种口音都有些差异。

闽中方言区

分布在永安、沙县、列东、列西等4个县市(区)。以永安话为代表。

闽北方言区

分布在建瓯、松溪、政和、南平、顺昌(东南部)、建阳、崇安、浦城(南部)，以建瓯话为代表。

在福建省的中部戴云山区，尤溪县和邻近的永安东部、大田中西部和沙县南部，是介于闽南、闽中、闽北和闽东之间的过渡区。

赣方言分布在邵武、光泽、建宁、泰宁4个县市，邵武话比较有代表性。

客家方言分布在闽西的宁化、清流、长汀、连城、上杭、永定、武平，以及闽南的平和、南靖、诏安的西沿，以长汀话为代表。

在闽、客、赣3种方言之间，明溪、将乐、顺昌一带也可以说是过渡区，因为那里的方言兼有3种方言的特点。

浦城县的中北部和浙江省连界，那里说的是和浙江的处衢方言相近的吴方言。

在南平市区和西芹一带以及长乐县的琴江村，有两个官话方言岛。

此外，闽方言和客方言，也都有在区外相互穿插分布的。闽南话在闽中、闽北、闽东都有方言岛。

客家话在闽北、闽东也有不少小方言岛。在武平县的中山镇通行的“军家话”是比较接近赣方言的方言岛。居住在闽东的福安、罗源、宁德等地以及闽北的建瓯、建阳、昌等地，闽中的永安、漳平等地的畲族同胞所说的话是一种也还保留着一些本族语言的、和客家话比较相近，又吸收了一些当地闽方言成分的带有混合性质的语言。通常也称为畲语。

福建省境内的方言不但品种多，而且内部差异很大。像连城、尤溪、顺昌等地，一个县内就有几种、十几种不能相通的话。

语言学角度看，福建是方言最复杂的地区，不是之一。今天福建地区的方言分类，在改革开放之前，不是按现在行政区划划分，而是依据语言特性划分，主要归为4大类，即福州话，闽南话，兴化话，客家话。兴化即今天莆田仙游，民俗学上属于闽南民系，语言特性上有不同。闽南人走四方，到处都有闽南后人，也在各地留下了很多小方言村镇，又称做方言岛，如闽东，闽北，甚至与福建交界省都有。福建的客家分数在福建境内山区，方言自成一家。有意思的是，客家人普遍通闽南话。福州话包括福建其他地方的方言，只是大归类，现实中，闽中的东西南北相互间，方言几乎听不懂。如古建州地域，不仅包括今天闽北全部，还包括今天闽中的三明地区的沙县等地，闽东的宁德地区屏南古田等地，地处南来北往通道，方言交汇，都统一归类于福州话。今天说方言的标准，是建国之后为了统一广播宣传，行政硬性指定，以大都市为标准，不涉及音韵审美，如厦门话成了闽南话标准。没有广播宣传需要，即没有标准，例如闽北话，古建州的建安，清代被屠城，建安解体，民国并入欧宁，取名建瓯；欧宁是从建阳、建安、浦城析地而来；闽北中心在地图上一目了然，所有县市接壤之地在建阳；原来的建安是不是跟欧宁话一样，或者说，今天的建瓯话依据什么可以成为闽北话标准？闽北自古以来是出入福建交通要道，方言被同化的比较多，音韵上不及福州话和闽南话复杂。