板块构造运动，即它们在地球表面的缓慢运动，对海洋中氧气浓度的变化起着重要作用。事实证明，大陆及其轮廓的运动是全球范围内海洋生物进化的一个极其重要的因素。
海洋和大陆地壳
大多数生命形式和所有复杂的生物都需要氧气。这也适用于海洋居民，他们有时会因缺氧而遇到困难。一个来自世界各地的国际科学家团队在领先的科学杂志《自然》中解决了这个问题，他们使用了一系列过去的复杂气候模型，同时考虑了大陆板块的位置变化。
人们普遍认为，在地球历史的早期阶段，大气中的氧气胜过溶解在海洋中的氧气。新文章的作者有不同的想法，也指出了构造板块的水平移动和海洋表面附近和海底的溶解氧储层解离的重要作用。
从文章中可以看出，世界海洋中的氧气含量在几千年的某个周期内不断波动。科学家们甚至提出，这种振荡可能在古生代初期生物多样性急剧增加，即刺激寒武纪大爆发中发挥重要作用。生物圈的所有这些关键现象都取决于大陆的相对位置。
“大陆漂移似乎太慢而无法引起根本性的变化，但如果海洋已经准备好，即使是一个小事件也可能引发海洋生物的大规模灭绝，”美国地质学家、作者之一安迪·里奇威尔说。
事实是，当你接近两极时，地表水变得更重更冷。正因为如此，水，同时溶解在其中的氧气，都沉到了底部。然后上升气流将有机物质返回到海洋表面，从而刺激浮游生物的生长。所有这些过程决定了海洋生物的丰度和分布。
然而，从文章中可以看出，当前的环流模式可能会迅速变化，包括由于大陆板块缓慢而稳定的运动。
“数百万年前，在海洋动物出现后不久，海洋环流似乎不止一次被中断，”里奇韦尔继续说道。“我们没想到大陆的运动原则上可以阻止地表水和氧气的下沉，从而极大地影响地球上生命的进化。”
这项新工作的优势在于考虑了海洋中的氧气浓度，因为以前的古气候模型仅限于空气中的氧气含量。
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