前言

从很多层面上来说，我们所居住的地球都是一个十分神奇的存在。不过，最神奇的便是经过几十亿年时间孕育而的地球，是现今人类探索太空发现的唯一一个拥有生命的星球。

特殊的星球，所具备的诞生生命的条件十分严苛，能够让人类在这片大地上生存下去，所需要的条件便更多。

在我们的认知中，液态水的存在是诞生生命的必要条件，但地球其他方面的特性也不容忽视，比如地磁场。

地磁场与磁极

地球拥有磁场，似乎很难令人置信。但若是信鸽举例，一下子便豁然得多。

事实上，地磁场指的是地球内部存在的磁化现象，使得地球宛如一个大的磁场。一般认为，地球是一个磁偶极，两个极点分别在南北极附近。这两个磁极点的连线与地球自转轴形成的夹角约为11.3度，连线两部分的磁场分别向外扩散，形成了地球磁圈引力。

比之有形的液态水与大气层而言，人类关于地磁极的记录也并不算晚。近一千年前，沈括在《梦溪笔谈》中记载了这样一句话：

“方家以磁石磨针锋，则能指南，然常微偏东，不全南也。”

即方士所使用的指南针虽然能够指向南方，但实际指示的方向却向东方偏移了。虽然此时沈括已经发现了这一奇异现象，但并不知道是什么原因。

直到十七世纪，英国人吉尔伯特写了名为《磁体》的书，记录了许多有关磁体性质的事实，并且由此做出了一个大胆的实验。他将一块磁石磨成磁球，然后将铁丝制成的磁针放在磁球附近，发现磁针如同指南针一般发生了偏移。

之后，吉尔伯特便通过自己的实验总结出理论，他认为地球本身就是一块磁石，并且两端各有磁极。而后经过不断发展，地磁场的理论也越发完善。

不过，地球的磁场究竟如何形成，又成了困扰科学家们的一大难题。为此科学家们提出了许多种猜想，最终这一争论在上个世纪二十年代拉莫尔提出“自激发电机”理论后被终结。

普遍认为，地磁场的形成与地核有关。位于地球最里层的地核，其内部不仅温度高达6000多摄氏度，还含有大量的铁元素，也即地核中有大量的液态铁。当地球自转的时候，地核内部的液态铁也会随之运动，从而产生感应电流，电磁效应也就因此形成。

在地球自传与地核液体流动的共同作用之下，地磁场就产生了。不过，也正是因为导电液体具有流动性，使得已经稳定下来的磁场有了变化的可能。

磁极的移动与地磁场翻转

1930年，北磁极首次被确定下来。但根据NOAA的数据来看，自从磁极被确定，它便一直处于运动之中，曾经位于加拿大北部的北磁极，在如今已经到了西伯利亚地区，其位移距离达到了两千多公里。

不仅如此，科学家们表示，北磁极的移动速度已经变得越来越快，每年的移动速度接近60公里。按照北磁极的移动方向，它在未来或许可能会纵穿中国。

那么如果北磁极移动的过程一发不可收拾，它是否会移动到南半球，导致地磁场发生翻转呢？答案是肯定的。

虽然人类在地球上的历史仅有三百万年左右，但我们能够从地球上的其他东西处探知地球过去发生的故事。

科学家们利用海底熔岩，推测出了地磁场曾经发生过很多次翻转。海底熔岩之中含有大量矿物质，也因此具备指南针的特征。它的南北极便是当时地磁场的方向，但科学家们发现，这些海底熔岩所指示的方向与如今地磁场的方向不同。

据推测，在地球四十多亿年的时光之中，地磁场几乎每隔50万年就会发生一次翻转，而且每次实现翻转都需要5000到7000年的时间。

太漫长的岁月，应当与我们无关，但地磁场开始两极倒转的时候，对于地球的生物而言都算是一种灾难。

地磁场消失的后果

前面我们已经提到因为地磁场的存在，地球会形成磁圈。但是当磁极开始翻转的时候，地磁场便会完全消失。

磁圈对于地球而言，是阻挡太阳风所携带的带电粒子的最大功臣。如果地磁场消失，磁圈也就不复存在，人类便只得直接面对宇宙中的太阳风。不仅如此，其他来自宇宙的射线也会直达地面，使地球生物遭受到强烈的辐射。

除此之外，由于地磁场消失，地球生物的染色体也会受带电粒子的影响发生一系列变异现象。

另外，地磁场消失首先遭到损失的便是依赖其“行走”的生物。信鸽将会找不到方向，而海龟也无法回到自己的固定位置，人类依靠地磁场而创建的所有通讯设备以及航天工程都会因此失灵。

无论是原有的还是后天而成的，似乎都是在劫难逃。

不过，近些年来，研究人员关于北磁极的变化有了另一种解释，认为其并非固定磁极翻转，而是另有原因。

他们认为，北磁极之所以会移动，是因为掌握北磁极位置的并非内部流动的导电性液体，而是位于加拿大与西伯利亚下面的两块磁场。

磁极的移动则是因为加拿大地下的磁场强度变弱而西伯利亚磁场得到增强的结果。

尾声

磁极翻转于地球而言将是另一种灾难。虽然人类已经有了许多壮举，但改变地球的磁场却仍是天方夜谭一般的存在。或许，人类会在磁极真正翻转之前，实现星际移民的计划或者利用科技的发展阻止磁极翻转。

毕竟，距离上一次磁极翻转已经过了70多万年，远远超过了平均时间，这便意味着人类还有改变命运的希望。