1946年6月，解放战争全面爆发后，国民党调集10万大军向华东解放区展开了大规模的进攻，粟裕虽然率部在苏中取得了七战七捷的胜利，但在其他防线，却接连被国军突破，连苏皖解放区的两淮也被敌人占领，战局对我军十分不利。
当国军在占领两淮之后，张灵甫又率领整编74师扑向东北的重要门户涟水。为了击败敌人的进攻，粟裕立即组织兵力反击，张灵甫的整编74师虽然装备精良，但是我军却作战有方，充分发挥自己的优势。
经过很多天的浴血奋战，歼敌八千余人，打败了敌人的进攻。但同时，我军也付出了伤亡六千余人的代价。第十纵队的司令员谢祥军血洒疆场。但鲜为人知的是，当高级将领谢祥军牺牲后，陈老总、粟裕却下令，要保密，迅速就地安葬，不开追悼会，这是为何？
谢祥军是湖北大悟人，黄麻起义爆发后，革命思想迅速传播开来，谢祥军也受到了影响。不久后，他的家乡成立了苏维埃政权，谢祥军参加了赤卫军，自此投身革命。
谢祥军曾参与了鄂豫皖、川陕苏区的多次反围剿作战，在血雨腥风的战场上，逐渐从一名普通战士，成长为一名合格的指挥员。全面抗战爆发后，国共实行第二次合作，原长征到达陕北的红军主力部队被改编为八路军，留在南方八省坚持游击战争的红军游击队改编为新四军，奔赴抗日前线。
为了进一步加强新四军的整体素质，刚从抗大毕业的谢祥军奉命南下到新四军部工作。在新四军工作期间，谢祥军主要负责教育工作，曾先后担任教育大队副大队长，军政干部学校教育长，抗大第五分校教育长。
在敌后办学困难重重的情况下，谢祥军培养了一批又一批的基层指挥员，这些学员进入作战部队后，都成为了部队的骨干，提升了部队的整体素质。皖南事变后，新四军部重组，但很快就遭到了日寇的大扫荡。
因为第一、第三师已奉命到外线作战，第五分校就担任起了掩护军部机关转移的任务。谢祥军亲率一部分学员向海边转移，在敌人的狂轰滥炸，沿途布满了汉奸特务的情况下，以最小的代价突出了重围。
日军投降后，谢祥军调任华中军区五分区司令员第10纵队司令。在苏中战役后，张灵甫率整编74师以及整编28师192旅共3万余人进攻涟水，整编74师是国民党的五大王牌之一，不仅装备着清一色的美械装备，而且训练有素，被称为是蒋介石的御林军。
尤其是自解放战争爆发以来，张灵甫率部连战连捷，气焰十分嚣张。在占领两淮之后，蒋介石原本让74师回南京休整一段时间再战，但骄横跋扈的张灵甫却坚持要率部打下涟水之后，再班师回朝。
在这样的情况下，粟裕决定集中优势兵力保卫涟水，将整编74师歼灭在涟水城下，并调集谢祥军的第十纵队星夜兼程，赶赴涟水作战。10月22日，整编74师51旅在炮火的掩护下，强渡黄河，攻陷了南门的渡口，但好在我13团及时堵住了缺口。
与此同时，谢祥军率第10纵队赶到了战场，增强了涟水的守备力量。23日清晨，敌军在炮火的掩护下，再次向涟水发起了猛烈的进攻，我军在涟水城两侧的七层宝塔上架起了重机枪，居高临下，减轻敌军进攻的步伐。
紧接着，张灵甫率下属的三个旅同时向涟水发动猛烈的进攻，试图一举突破解放军的防线。但在我军的顽强阻击下，连续击退了敌人的多次进攻，牢牢控制住了防线。
25日上午，是战斗最激烈的时候，敌人已经逼近了第十纵队的指挥部，调任守卫纵队指挥部的84团展开了猛烈地反击，见情况紧急，谢祥军走出工事到前沿观察敌情，结果不幸被敌人的冷枪击中腹部，虽然被紧急送往20多公里以外的野战医院，但终因伤势过重，壮烈牺牲，年仅32岁。
因此时，涟水战斗仍在进行中，陈老总、粟裕得知谢祥军牺牲后，十分悲痛，但为防止敌人得到这个消息后大肆宣传，怕影响士气，就下令保密，迅速就地安葬，不开追悼会。
由于保密措施到位，谢祥军牺牲后，没有走漏任何的风声，否则如果让敌人知道了，势必会再生事。也正是这个原因，直到谢祥军牺牲13年后的1959年，谢祥军的棺柩才迁到芦蒲烈士陵园，建立烈士墓，并为其补开了追悼会。这时，世人才知道谢祥军牺牲的消息。
