太空望远镜能看见多远的过去？又能看见多远的未来？天文学家说：它可以帮助人类揭开许多旷日持久的谜团。太空望远镜将看穿遥远的时间，看透深邃的空间，让宇宙变得清晰，天文学的“游戏规则”会由此改变。
1738年11月15日，在号称欧洲十字路口的德国汉诺威，一个音乐世家诞生了一个男婴威廉·赫歇尔。
赫歇尔爱好音乐，更爱好天文。年轻的他是音乐师，虽然业余研制望远镜，从事天文观测，却被聘为宫廷天文学家。
赫歇尔用自制大型反射望远镜，发现了天王星及其两颗卫星和土星的两颗卫星，还有太阳的空间运动。他一共发现800颗星球，几乎超过前人所有发现，因此成为恒星天文学的创始人。为纪念这位爱好天文学的音乐家、精通音乐的天文学家，一架史无前例的太空望远镜命名为“赫歇尔”号。
太空探索是全人类的追求和理想。早在1609年，伽利略便创制了伽利略望远镜，能让星星变近、变得更清晰，大大超过人们之前的想象。1923年，德国火箭之父赫尔曼·奥伯特首先提出，用火箭把望远镜送入太空。
1946年，第一个提出太空望远镜的美国天文学家斯皮策曾预言：太空望远镜能避免太阳和地球发出的红外线干扰，用红外线穿越气团和尘埃去分析恒星的诞生和死亡，推演宇宙“婴儿期”的模样，揭开未知天体的神秘面纱。
1962年3月7日，美国发射了世界上第一架研究太阳的太空望远镜，成为人类探测宇宙的万里眼。近30年来，人类发射了十几架太空望远镜，其中最著名的当数“哈勃”太空望远镜。
“哈勃”太空望远镜走在人类的前面，是一个勇敢的探险家。它以近代宇宙学奠基人哈勃的名字命名，是当时最大、最精确的天文望远镜，造价近30亿美元。1990年4月24日，美国宇航局“发现”号航天飞机将它送入太空。进入太空后，天文学家发现它是近视眼。宇航员曾五次把它抓回航天飞机，经过视力矫正“手术”，它的视力总算达到最高标准。
“哈勃”太空望远镜已在太空中运行了20多年。它带来各种新发现，使人类对宇宙的认识产生重大改变，如“哈勃”太空望远镜的超深空视场，为人类直接观察宇宙、星系、黑洞提供了确定宇宙大小和年龄的测量方法，以及宇宙在扩展、加速的证据。“哈勃”太空望远镜还拍摄了无数令人惊奇的图像，为天文学做出巨大贡献。
太空望远镜是建在太空的天文台，人称“太空之眼”。它不但能看清宇宙空间的外表，还能透视宇宙空间的“心理”，看透宇宙的过去、现在和未来，帮助人类对宇宙有更清晰的认识。可以说，太空望远镜不仅仅是一种视觉的扩展，更是一种思维的飞翔。
