宋徽宗死于绍兴五年（公元1135年），享年五十四岁，在位二十六年。他在位期间，昏庸腐朽，奢华无度，举措失当，祸国害民，几无一件善举。被金国俘获后，作了九年俘虏，受尽凌辱，临死前的封号还是“昏德公”，也算是上天对他的惩罚。
宋徽宗被俘后，写下一结描述悲凉心境的诗词。“天遥地阔，万水千山，知它故宫何处怎不思量，除梦里，有时曾去”。“杳杳神京路八千，宗祊隔越几经年”。
宋徽宗死后，金国并没有第一时间告知南宋，而是一直封锁消息。直到公元1137年（绍兴七年）正月，宋使何藓回行朝，才得知“道君皇帝、宁德皇后相继上仙”的消息。宋高宗得到凶问后，“号恸擗踊”，“不饭食者数日”，表现出“哀不自胜”的模样。在右相张浚“伏在固请”的恳求下，才稍稍进些粥食。在封建社会，皇帝死亡属于国丧，宋高宗在各地寺观建道场七昼夜，禁屠宰三天，平江府各寺院“声钟十五万杵”，“百官禁乐二十七日，庶人三日，行在七日”，赵氏宗室三日之内禁止嫁娶。
由于宋徽宗的尸体还在金国，金国也没有主动归还的意思，这样就给安葬宋徽宗制造了困难。荆南知府王庶认为，不论宋徽宗尸体金国是否归还，都应该“奉衣冠刀剑，起灵庙”，象征性地举行送终大典。然后派出使者出使金国，讨要宋徽宗尸体。如果金国不肯归还，则起有名之师，出兵讨伐，“刷宗庙存亡之耻”。其他一些官员也认同王庶的观点，纷纷上疏。宋高宗并不敢得罪金国，但也只能服从众论，派遣使者出使金国，并将“行在”移到离前线更近的建康府，以示出兵复仇之决心。
宋徽宗的梓宫是跟随宋高宗生母韦太后一起回到南宋的，时间是绍兴十二年（公元1142年），距宋徽宗离世已七年时间。女真人流行“火葬，不尚棺椁”，所以，当宋徽宗的梓宫回到南宋后，很多官员主张开棺验尸，确认是否真有尸身。但宋高宗不了验尸，以免使自己再蒙受一重羞辱，并影响刚刚签订的绍兴和议。所以，经过一番商议，决定“梓宫入境，即承之以椁”，在椁中塞进一些礼服，“不复改敛”。事实上，金人在棺材中确实做了手脚。元朝建立后，吐蕃僧人杨琏真加发掘宋徽宗陵寝时，只有棺材中发现“朽木一段”。
