当地时间8月15日公布的数据显示，美国8月纽约联储制造业指数降至-31.3，创下2020年5月以来新低。此前的市场预期为5.5，而前值更是高达11.1，这说明：第一，8月美国制造业指数远远低于预期；第二，暴跌了大约42个点；第三，作为经济活动指标，这个指数录得有记录以来的第二大月度跌幅，历史最大跌幅出现在2020年4月，那是因为美国经济当时被新冠肺炎疫情重创。
经济界普遍认为，制造业数据数值低于0值，表示经济收缩，而本次公布的指标数值大幅低于0值，是否说明美国经济严重收缩？至少，这个数据又给华尔街金融巨头唱空美国经济添加了一个证据。其实，美国出现这样的经济情况并非不可理解，毕竟，高企的物价水平已经严重压制国内需求，加上利率不断上升，必然压抑美国制造业增长。
但是，面对严重的衰退迹象，美国政府的经济主管们并不认账。比如，美国政府中最重要的经济官员、财政部长耶伦就多次否认美国经济“已经陷入衰退”，而只承认“衰退的可能性越来越大”。7月24日，耶伦在接受美国媒体采访时坚称：即便美国第二季度GDP依然是负增长，我们也没有处于经济衰退。按照经济学界一般定义：GDP连续两个季度环比下滑则可定义经济衰退。美国GDP是否已经出现连续两个季度的负增长？美国商务部6月底发布，今年一季度美国实际GDP终值为：年化环比为-1.6%，而二季度同一数据的初值为：-0.9%。
为什么耶伦不承认衰退？这恐怕与四个重要数据相关。第一是美国GDP同比涨幅，一季度是4.3%，二季度是2.3%，尽管同比增速回落很快，但就绝对同比数据看，并不算不能接受；第二是就业数据，美国劳工统计局8月5日公布的数据显示，今年7月美国非农业部门新增就业人数跳涨52.8万，显著高于25.8万预期值和38.8万的前4个月均值；第三是失业率，7月份，美国失业率也小幅下降0.1个百分点至3.5%；第四，员工平均时薪同比增幅为5.2%，高于市场预期的4.9%，这从另一个方面也反映了就业市场热络。
不过，作为科技大国，美国科技公司今年的裁员风潮一浪高过一浪，尤其进入下半年之后，Meta、特斯拉、Rivian、微软和亚马逊等一批头部科技公司都在大幅裁员，动辄10万之众；最近，苹果公司也加入裁员队列。美国劳工部最新公布的数据显示，截至7月30日的一周，全美首次申请失业救济金人数升至26万，创去年11月以来新高。美国6月职位空缺也降至九个月以来的最低水平。
积极和消极的经济数据混在一起，给人的感觉，美国的经济数据挺拧巴。这或许意味着美国经济结构正在发生潜移默化的改变。比如科技公司裁员，是不是意味着美国科技支出正在放缓？而美国热络且缺员严重的行业却是一般服务业，比如7月份，美国休闲和酒店业就业人数新增9.6万，这其中包括餐饮服务和餐饮场所新增雇员7.4万；专业和商业服务业的就业新增8.9万，医疗保健行业的就业新增7万。此外，政府部门就业新增5.7万，建筑业和制造业分别新增3.2万和3万。
就业结构性变化，是否与美国政府舞动科技大棒相关？这对美国经济是好事吗？
责编：姚坤
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