近日来，日本夏日祭活动的举办登上了热搜，且热度居高不下。那么日本夏日祭源于何处？中国古代又有什么样的夏日祭祀活动呢？且共诸位，细听分说。
一、“祖会玩”——古人夏日怎么玩？
“菰蒲无边水茫茫，荷花夜开风露香。”老祖宗炎炎夏日怎么玩？苏东坡在《夜泛西湖》中给了我们答案。赏荷、泛舟、垂钓、登高赏景等都是古人常见的户外避暑休闲娱乐方式，而水上纳凉，也是我国古代南方常见的纳凉方式。水上泛舟，就少不得赏荷一番。以是，大暑赏荷渐渐成为了古人最喜欢的度过三伏天的惬意方式。
其实，大暑赏荷并非由宋而始。传说在唐朝大历年间江南吴郡有位才女晁采，在农历六月二十四这天，与丈夫各以莲子互相馈赠。有人问之，此举何由？她引诗以答：“闲说芙蕖初度日，不知降种在何年？”因而，此后每逢这一天，人们便都扶老携幼，到荷塘泛舟赏荷，也有人制作纸灯，点上蜡烛，任之逐水漂流，以表祝愿；巧手之人制作荷花香囊佩戴在身上；也有人将藕芽、荷叶、莲子入羹，制作出绿荷包饭等美味，慢慢也衍生出了品尝莲馔的习俗。此后，农历六月二十四日这天，便被称为“观莲节”，又称“观荷节”，喜乘此日乐游。
到了明代，大暑赏荷之风更盛，苏州人将农历六月二十四日作为荷花的生日，更将荷花作为六月的花神，把六月雅称为“荷月”。事实上，农历六月时，荷花的确最为茂盛。“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”便是最直观的写照。而六月中，又属二十四日这一天赏荷盛景最为壮观。清代苏州文士顾禄撰写的《清嘉录》中记载：“画船箫鼓，竞于葑门外荷花荡，观荷纳凉。”可见古人泛舟赏荷的雅致。
二、宜有盛典——溯洄祖源，夏日祭祀:
中国古代夏日不乏与祭祀相关的节日。譬如起源于宋代的农历六月初六的“天贶节”。因宋真宗赵恒信奉道教，一心想要修道成仙，于是在某年六月初六，公开宣布自己得到了上天庇佑，被赐天书一部，并于泰山顶建筑天贶殿一座。此后，农历六月初六这一天，便成为了“天贶节”。
于帝王而言，得上天庇佑，又是得赐天书，“天贶节”无疑是被赋予了神化意味的。而泰山顶自古便有“封禅”的礼仪，宋真宗选取建造“天贶殿”的地点，也颇与祭祀活动相关。至于民间，在“天贶节”这一天，常有晒衣晒书的习俗。传说唐僧到西天取经回来，不慎将所有经书丢落到海中，捞起来晒干后，方才保存下来。因此寺院藏经也都在六月初六这一天翻检曝晒。因而，农历六月初六在民间也被称为“翻经节”。
明代《帝京景物略》中对六月初六也有记载：“六月六日，晒銮驾，民间亦晒其衣物，老儒破书，贫女敞缊，反覆勤日光，晡乃收。”民间更有“六月六，日头红，晒了衣物不生虫”、“人晒衣裳龙晒袍，打湿龙衣干死谷”等俗语，也是六月六习俗的延伸。
农历七月十五原本是上古时代民间的祭祖节，东汉后受到道教的影响，便有了“中元节”之称。中元节，佛教称盂兰盆会，为三大鬼节之一。因而在民间，中元节也俗称“鬼节”、“施孤”，或“亡人节”、“七月半”。
古书记载:“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”中元节与除夕、清明节、重阳节等三节，合为中国传统节日中宜祭祖的四大节日。
《道藏》有载：“中元之日，地官勾搜选众人，分别善恶……于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇。囚徒饿鬼，当时解脱。”虽然中元节是地官诞辰，是阴曹地府全部鬼魂被赦免放出之日，但在这一天，人们更多的并不是恐惧，而是感恩。毕竟，纵然是恶鬼，在这一天，也是要回家的。在古人的意识中，并不绝对地忌讳鬼神，某种意义上来说，鬼魂是人生命终结后，另一种方式的延续。因而，在中元节这一天，古人往往以忠孝的传统美德而起虔诚敬畏之心。
虽为祭祀节日之一，但中元节的形式并不严肃刻板。在中元节这一天，古人常有放河灯的习俗，而河灯又称荷花灯。这项古老的习俗大约起源于南北朝梁武帝时期，起先只是僧人在放生池里放河灯，后来流传到民间。古人以放河灯来寄托对逝去之人的怀念，同时也将霉运托至河灯上，使之顺水而逝。除此之外，中元节还有吃鸭子的习俗。传说逝者魂灵想要归家需要经过奈何桥，无船难渡，于是生人为先人送鸭子，载他们济渡。而在今天的闽南地区，中元节除了祭祖之外，尚有“抢孤”等特色习俗。
三、谈谈“夏日祭”，风俗何源？
近来，日本夏日祭在中国城市举办的话题引发热议，从网上扒出的各地活动举办日期来看，其背后似有一双无形的手在推动，我们需要提高警惕。但我们也要知道，中国的夏日祭祀活动历史更加悠久。若追根溯源，本就是由中国传统的“夏日祭祀”风俗流传到日本后，与当地风俗结合，才形成了当今日本的“夏日祭”。
《周易》记载：“先王以至日闭关，商旅不行。”在周朝时，在冬至和夏至之时，一切活动都是被禁止的。《尚书》中也有记载:“地祇，大地之神，以其阴，故五月一阴生之日，当阴气升而祭之”。《周礼》中有:“夏至日祭地祇于泽中方丘”之说。时至后世，《史记·封禅书》中也有了诸如“夏至日，祭地，皆用乐舞。”的夏日祭祀相关记载。而在中国古代，夏至祭神会被神明赐予好运，可以消除疫病和饥荒，保佑众生，年年丰足。这段青史，源远流长。
不仅夏日祭，在中国古代，独属夏日的祭祀活动还有很多，比如五月初五端阳日，六月六天贶节晒经文，中元节盂兰盆会迎归魂等。
值得一谈的是，在循着传统之路追根溯源之时，我们不能简单地一概而论，将中国古代夏日祭祀当作一种迷信活动。夏日祭祀，不仅是中国古代季节变换之时人们顺应时令、祛病除害的生活方式，更寄托了风调雨顺、国泰民安的美好愿景。
夏日祭祀，既凝聚了祖先们的生活智慧，也向后人展现着古人生活的希冀与雅调。在回望历史之时，我们也要保持严谨的态度，以客观的视角，正确认识外国文化与我国文化的源流问题；以主观的态度，感受泱泱大国文化与民族传统，胸怀深深的文化自信与民族自豪。
