#甲烷#
甲烷是一种强大的温室气体，也是全球变暖的主要原因之一。在100年的时间里，这种温室气体吸收的热量是二氧化碳的28倍。在过去的三个世纪里，大气中甲烷的排放量增加了大约150%，但研究人员很难确定这些排放物的来源。
此外，随着地球变暖，科学家们担心北极永久冻土和深海中会释放出大量甲烷，这将使地球进一步变暖。但两项新的研究似乎给我们带来了希望：第一，大量的旧甲烷不太可能迅速释放出来。第二，在现代，人类似乎是甲烷排放的最大来源，这意味着人们对大气中的温室气体有更大的控制权。
甲烷的排放量、排放速率和排放时间是一个有待解决的问题。在冰芯形成之前的地质时期，甲烷对全球气候波动的重要性一直是个谜。根据利物浦大学生态学家发表的一篇文章，新的研究表明甲烷水合物和永久冻土可能不如现代泉水。
甲烷有两个主要来源：生物和地质。生物甲烷可以从腐烂的植物和打嗝的牛身上释放出来。地质来源包括天然矿物燃料泄漏和天然气和煤炭开采作业的泄漏。土壤中的永久冻土和深海中的甲烷水合物是古老的大型碳汇。随着土壤和海洋温度的升高，这些沉积物可能会被破坏，从而释放出大量的甲烷，一种温室气体。但是甲烷真的会进入大气层吗？
当植物死亡时，它们会分解成土壤中的碳基有机物。在极冷的条件下，有机物中的碳会冻结并被捕获，而不是释放到大气中。这就形成了永久冻土，即使在夏天也会继续结冰。多年冻土主要分布在西伯利亚、阿拉斯加和加拿大北部。除有机碳外，永久冻土中还有大量的冰。当永久冻土随着温度升高而融化时，底层土壤被水饱和，这有助于创造缺氧条件——土壤微生物消耗碳和产生甲烷的完美环境。
另一方面，甲烷水合物主要存在于大陆边缘的海洋沉积物中。在甲烷水合物中，一个水箱容纳甲烷分子。甲烷水合物只在高压和低温下形成，因此主要存在于深海中。如果海洋温度升高，甲烷水合物所在的海洋沉积物温度也会升高。水合物不稳定，分解并释放甲烷。
即使其中一小部分很快就不稳定，甲烷也会在大气中移动，这将产生严重的温室效应，因为甲烷是一种强大的温室气体。真正令人担忧的是，随着气候持续变暖，大量碳将从这些储存点释放到大气中。我们研究了地球历史上一个时期的甲烷排放量，部分类似于今天的全球变暖。结果表明，尽管这些巨大的天然气库释放甲烷并导致全球变暖，但只有少量甲烷真正进入大气。
