通过分析猛犸象的象牙化石,科学家们成功地追踪了它的生命轨迹。 这只猛犸象生活在 17,000 年前的美国阿拉斯加州,但它的足迹遍布许多地区。 化石分析显示,猛犸象在其 28 年的生命周期中迁移了大约 8 万公里(相当于地球两圈),平均每天迁移 8 公里。科学家们根据象牙中的锶同位素得出了这一结论。 不同地区的天然放射性物质不同,因此猛犸象从不同地区的植物中获取的锶同位素也不同。
当然,今天植物中的同位素组成与 17,000 年前不同,但基于对当时生活在阿拉斯加的一些小型食草动物牙齿的分析,科学家们能够绘制出同位素特征的精确分布图,因为小 草食动物动物不会广泛迁移。这头猛犸象的牙齿化石长2.4米,科学家们在里面采集了近40万个样本。 由于食物中的锶主要储存在象牙中,拥有完整的象牙,科学家们可以根据猛犸象牙中锶同位素含量的变化,绘制出海外猛犸象的迁徙路线。气候变化也会迫使其他大型动物大范围迁徙,科学家们希望用同样的方法来绘制它们的迁徙路线图。
(文章摘自《奇点科学》杂志铺 2023杂志征订 http://www.zazhipu.com/2027353.html)