在人类准备首次造访这颗红色星球的同时，我们也必须考虑如何在那里呼吸。
上图：法国理工学院正在制造二氧化碳等离子体。
火星：如果极端的温度和暴露在宇宙辐射下没有杀死你，那么令人窒息的空气肯定会杀死你。现在，一组研究人员提出了一种解决呼吸问题的方法，即使用等离子体将二氧化碳（火星上有大量二氧化碳）分解为碳和氧。
人类想要在地球以外的世界居住最大障碍之一，就是就地资源利用，或者更确切地说，是缺乏资源利用。除非人类能够可靠地利用火星上现成的东西在那里生活，否则我们人类不可能在这个星球上站稳脚跟。
最近，一个研究团队提出使用非热等离子体：一种带电气体，其电子放电可以被引导，用以破坏二氧化碳分子中碳和氧原子之间的键。在实验室环境中，该团队展示了将等离子体冷却至火星温度的能力。他们的研究发表在《应用物理学杂志》上。
葡萄牙里斯本大学的物理学家、最近这篇论文的第一作者瓦斯科·格拉（Vasco Guerra）表示：“火星上的自然条件几乎是等离子体（利用原位资源）的理想条件。特别是，大气成分、环境压力和温度都有利于等离子体过程。”
实际上，以前在火星表面也曾产生过氧气。去年，美国国家航空航天局（NASA）的“毅力”号（Perseverance）探测器上的“勇气”（MOXIE）实验，从火星大气层中提取了少量（约5克）氧气。但“勇气”实验只是一个测试，看看氧气提取是否可行，现在它已经被证明，人类可以专注于如何扩大提取。
人类需要氧气来呼吸，同时，氧气对生产燃料和化肥也很重要。一氧化碳也可用于火箭推进剂。总而言之，如果人类能够将火星大气层分离成其组成元素，将会受益匪浅。
物理学家瓦斯科·格拉说：“这种多功能系统，有一天可能不仅在火星上的生命维持系统的发展中发挥关键作用，而且还将在加工燃料、建筑材料和化肥原料以及基础化学品的发展中发挥关键作用。”
目前，非热等离子体和分离二氧化碳并储存元素所需的导电膜仍然是新兴技术，这意味着人类要在火星上长时间停留，还需要一段时间。 但它们是向前迈出的一步，或者说向外迈出了一步，迈向了外星未来。
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