新的证据表明，地球固体内核的自转速度并没有持续超过地球的自转速度，而是在振荡——相对于地表的转动方向来说，它先是向一个方向旋转，然后是另一个方向，每六年改变一次方向。
这对我们理解地球的内部运作有很重要的价值，同时，它还能巧妙地解释另外一个困扰了科学家的谜团，就是地球为什么一天的长度是振荡变化的，为什么这种震荡变化有 5.8 年的周期。
南加州大学洛杉机分校的地球物理学家 John E. Vidale 说：「我们最新的观察表明，地球内核从 1969 年到 1971 年开始旋转得稍微慢了一些，然后从 1971 年到 1974 年开始向另一个方向移动。我们还注意到，一天的长度和预期的那样增长又缩小。这两个观察结果原本看上去是巧合，但现在不得不说，它们让振荡的解释有了更大可能。」
近几十年，我们对地球内核了解有很大发展，我们知道的一切都是从间接观测里收集的，比如在整个星球上传播和反弹的地震波。间接观测现在还是一个非常有效的办法，现在，科学家们已经能夠确定地球的内核可能是一个炽热、紧密的固体铁球，直径大约是 2,440 公里，比冥王星的大小稍微大一些。
证据还表明，地球内核表现出了超旋转，就是它转得比地球本身更快。研究人员曾经在 1996 年第一次详细介绍了这个现象，当时估计超旋转率是每年 1 度，后来，Vidale 和他加州大学洛杉机分校的同事，用 1970 年代在俄罗斯新地岛试验场进行的地下核试验数据，把这个速度重新计算为每年 0.29 度。
但在新的研究中，他们又从相关数据里发现，地球内核不是超旋转，而是亚旋转——也就是说，旋转速度比地球自转慢，每年大约 0.1 度。那这又是怎么回事呢？研究人员认为，这和振荡是一致的。当它自转非常顺利的时候，内核会超速旋转，但随后会减慢速度，然后再次加速。Vidale说：「内核振荡的想法是一个已经存在的模型，但它是否可行，研究界一直有分歧。……我们进入这个阶段，期望在前一对原子测试中看到相同的旋转方向和速率，但我们看到了相反的结果。我们很惊讶地发现它正朝着另一个方向移动。」目前，振荡的周期问题和我们没有确认解释的其它振荡问题完全匹配。
（来自南加州大学爱德华·索特洛给出的Vidale 和 Wang 模型图）
每5.8年一个震荡周期，每5.8年的昼夜时间会有正负 0.2 秒的变化，地球磁场也是按照每5.8年的周期在振荡。在振幅和相位上，和 Vidale 以及他的同事推导出来的地球内核振荡模型、震荡周期性匹配。
地球的内部比我们所知道的要复杂一些，这一切都意味着它需要更多的数据来解开，可能将会很棘手，这是个坏消息，但也有好消息，就是传感器技术的进步可能意味着探测地球内核需要的详细数据不会太远。
Vidale说：「地球内核不是固定的——它在我们脚下移动，似乎每六年来回移动几公里。……我们试着回答的问题是，内核是不是在逐渐移动？还是在大部分时间里是锁定的？地球内核是怎么形成的？它是怎么随着时间移动的？」
研究资料——Starr, M., (2022,June 10). The Length of a Day Oscillates Every 6 Years, And We May Finally Know Why. ScienceAlert
