（图/Youtube）
【澳洲网编译报道】澳洲航天局3日确认，坠入新州Snowy Mountains附近牧羊场的太空碎片，属于美国太空探索技术公司SpaceX。目前，在该地区已发现了3个太空碎片，其中最大的长达3米，是澳洲自1979年以来发现最大的太空碎片。专家警告，该地区或将发现更多的碎片。
庞然大物坠入澳洲牧场 好似“外星方尖碑”
综合澳广网、欧洲新闻网报道，澳洲国立大学天体物理学家塔克（Brad Tucker）上周四（7月28日）接到两名牧民的来电，相信他们发现了太空垃圾。驱车两个小时后，塔克来到了Mick Miners与Jock Wallace位于Dalgety的牧场，对发现的可疑物体进行了检查。得出的结论是，这可能来自上个月重新进入大气层的SpaceX宇宙飞船。该飞船曾在大约20个月前的2020年11月发射。
社交媒体上曾有大量报道称SpaceX Dragon太空舱破裂，在重新进入大气层时“曾被堪培拉与本迪戈的人们看到和听到”。“当SpaceX Crew-1Trunk进入大气层时，该地区的人们听到了音爆，这是太空舱的未加压底部在重新进入大气层。”塔克对欧洲新闻网说，“人们还看到了明亮的光和碎片，这是太空垃圾的特征。”
在Youtube上的视频中，塔克展示了他的发现，称“如你所见，它就插入在地面上”。一开始，发现碎片的牧民还以为这个高达3米的碎片是“烧焦的老树”，但近距离调查后，塔克注意到“专为绝缘和耐热而设计的透明镶板”。
塔克还说，它几乎就像个外星方尖碑，但我们认为这是太空舱侧翼的一部分，现在已经刺入地面。我们猜测它的重量约为20-30公斤，但显然我们还没有把它完全从地下挖出来。
随后塔克联系了澳洲航天局，后者于上周六对该地区进行了调查。澳洲航天局和新州警方技术专家检查了发现的两件碎片。经警方确认，在该地区已发现了第三件碎片。
太空碎片来自SpaceX任务 哪来的回哪去
澳洲航天局3日确认，在新州Dalgety附近的绵羊围场发现的烧焦碎片，来自7月9日重新进入地球大气层的SpaceX Dragon太空舱。当局认为空间碎片属于SpaceX，但一直在等待确认。
“澳洲航天局已确认碎片来自SpaceX任务，并继续与我们在美国的同行以及英联邦其他地区和地方当局进行适当的接触。”发言人称。
Snowy Mountains的当地人已被告知，仍有可能找到更多碎片。“如果社区发现任何更多的可疑碎片，不用尝试处理或取回它。”澳洲航天局称，“他们应该拨打1-866-623-0234或发送邮件至recovery@spacex.com联系SpaceX Debris热线。”
虽然预计太空碎片将暂时留在发现它们的地方，但这些碎片最终可能会被送回美国本土。澳洲国立大学空间研究所空间法讲师和任务专家斯蒂尔（Cassandra Steer）称，“任何空间物体或其中的一部分都必须被遣返，除非SpaceX表示它不想承担与之相关的成本，并且愿意将碎片捐赠给科学。但是这应该被送回美国。”
斯蒂尔还说确认碎片属于SpaceX很重要，“我们有明确的职责范围。美国应对这些空间碎片造成的任何损害负责……如果清理它涉及任何费用，澳洲可以去美国寻求某种形式的赔偿。”
不过，目前SpaceX并未作出任何声明。
太空碎片从天而降引发担忧 很难作出预估
这些坠入澳洲的太空垃圾，再次引发了人们对空间碎片从轨道坠落到地球的危险的担忧。
“这是一个非常罕见的事件，因为太空垃圾通常是按照计划降落在海洋中。”塔克说，“这些是自1979年美国空间站Skylab在西澳坠毁后，澳洲发现的最大的太空垃圾。”
虽然从天而降的太空碎片“只发生过几次”，但这些年来它变得越来越频繁。
欧洲航天局（ESA）空间安全项目负责人Holger Krag博士说：“不幸的是，以今天的知识水平，在重新进入大气之前无法提供关于重新进入位置的合理预估。不受控制的（太空垃圾）重新进入（大气层）很难预测，因为重新进入的时间是由大气密度驱动的，这取决于各种不确定的因素。由于空间物体的移动速度非常快（重新进入前大约27,000公里/小时），因此可达到的最佳精度大约只有五个小时，即在重新进入前一天。”
欧洲航天局预测，一年内重新进入大气层的轨道的太空垃圾，预计将达到约250吨。Holger Krag博士说：“预计约20-40%太空垃圾，将在再入和撞击地面期间经受住空气动力学和空气热应力。我们还在研究技术，这些技术将销毁在太空系统上使用的易损组件，以限制坠入地面的风险。”（诺伊编译）
编辑：诺伊
