2013年2月15日，在俄罗斯南乌拉尔地区的车里雅宾斯克上空，本世纪有史以来最大的陨石进入地球的大气层。不同寻常的是，这颗陨石的表面尘埃在其撞击中幸存下来，现在，它成为了科学家们深入研究的对象。
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这些尘埃中的一些碳微晶具有奇怪的形状。由俄罗斯车里雅宾斯克国立大学的Sergey Taskaev和Vladimir Khovaylo领导的小组最近在《European Physical Journal Plus》上发表了一篇关于这些晶体的形态和模拟形成的论文。
流星的表面在进入大气层并受到非常高的温度和巨大的压力时形成了陨石粉尘。车里雅宾斯克的流星在它的大小、爆炸时产生的空气爆裂的强度、落到地球上的最大碎片的大小及它所造成的破坏方面都非常特别。更重要的是，它降落在雪地上，而雪有助于保持灰尘的完整。
Taskaev、Khovaylo和他们的团队首先在光镜下观察到这些尘埃中微米大小的碳微晶。因此，他们用扫描电子显微镜(SEM)检查了相同的晶体并发现它们具有各种不寻常的形状：封闭的准球形外壳和六角形棒。使用拉曼光谱和X射线晶体学的进一步分析表明，这些碳晶体实际上是石墨的异形形式。
最有可能的是，这些结构将通过反复添加石墨烯层到封闭的碳核中形成。研究人员通过对一些此类结构的生长进行分子动力学模拟来探索这一过程。他们发现有两个“可能的嫌疑人”作为微晶体生长的核：球形富勒烯C60、更复杂的六环十八烷（-C18H12-）。在结论中，Taskaev和Khovaylo提出，对这些晶体进行分类可以帮助识别过去的陨石。
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