美国国家航空航天局(NASA)宣布，作为“商业宇航员计划”的一部分，该机构已购买了额外的SpaceX“载人龙”号太空船（Crew Dragon）航班，以在2030年以前继续将宇航员送往国际空间站(ISS)。
NASA“商业宇航员计划”的目标是大约每6个月将宇航员从美国本土送入国际空间站，直到轨道实验室在2030年某个时候退役。NASA原本计划使用SpaceX公司的“载人龙”号太空船和波音公司的“Starliner”太空船进行宇航员轮换任务，然而，波音公司仍在努力证明其航天器可以安全运送人类进入太空，所以目前波音公司仍未执行过一次载人航天任务。
SpaceX公司已经为NASA执行了四次载人航天任务，并已经证明猎鹰9号火箭和“载人龙”号太空船是安全可靠的，完全有能力长期执行NASA的宇航员空间站轮换任务。
近日，该机构又购买了次SpaceX载人航天任务，以确保美国在未来十年内继续拥有载人航天能力。NASA在一份新闻稿中表示：“额外的机组飞行将使NASA与两个独特的商业机组工业伙伴保持美国不间断地让人类进入空间站的能力。2021年12月，NASA宣布将国际空间站延长至2030年。随着这一延长，需要额外的宇航员轮换任务，以在空间站剩余的计划操作中保持安全和可持续的飞行节奏。”
NASA于2021年10月向美国工业界发出了一份信息请求，以寻求长期稳定的太空运输服务。该机构表示：“在彻底审查了美国工业界的长期能力和反应后，NASA的评估是，SpaceX的机组人员运输系统是目前唯一获得认证的，可以进行到空间站的机组人员飞行任务，同时有助于确保到 2030 年的冗余和备用能力。”
NASA总共购买了14次载人航天任务，其中只有6次任务属于波音公司的“Starliner”太空船。在14项任务中，SpaceX公司已经执行了4项任务，这是NASA与SpaceX公司签订的第一份商业船员合同的一部分，该合同共需执行6项任务。
2022年2月，由于波音公司的“Starliner”太空船开发延迟，美国宇航局授予SpaceX公司三次额外的载人航天任务。本周的公告为美国国际空间站机组人员发射行程增加了五次任务，这些任务将由 SpaceX 在未来十年内执行。
波音公司在第一次演示试飞中，由于技术问题未能达到预期目标，“Starliner”的开发开始出现延迟。在多次推迟后，该公司于5月19日执行了“轨道飞行测试-2” (OFT-2)任务，以演示“Starliner”太空船的能力。
NASA商业空间总监菲尔麦卡利斯特（ Phil McAllister）表示：“波音的轨道飞行测试-2进行得非常顺利，我们希望在不久的将来能够验证“Starliner”系统。然而，我们将需要 SpaceX 的额外任务来实施我们的战略，即让每个商业供应商每年执行一次交替任务。”
“我们的目标一直是有多个供应商为空间站提供载人航天服务。SpaceX公司每年都能可靠地执行两次NASA的载人任务，现在我们必须恢复这些飞行，以帮助满足该机构的长期需求。”
