据美国《福布斯》双周刊网站5月31日报道，天文学家利用包括哈勃空间望远镜在内的三台望远镜，终于解开了天王星与海王星的颜色差异之谜。
答案是霾。
太阳系第七颗行星天王星和第八颗行星海王星都被视为气态巨行星，而且两者质量、大小和大气成分相似。可是，天王星的颜色只是微微泛青，海王星却是无可争议的海蓝色。
科研人员利用“北双子座”天文望远镜、美国航空航天局红外望远设备以及哈勃空间望远镜的观测数据，搭建了一个适用于两颗行星的大气模型，并发现天王星上存在大量的霾。
科研人员表示，假如天王星的大气层不那么静止，它的颜色就会变得更蓝。这一研究成果5月31日发表在美国《地球物理研究杂志·行星卷》上。
科研人员在这两颗行星的大气层深处都发现了甲烷雪。不过，海王星的大气活动更加激烈，于是掀起更多甲烷雪，清除了大气中的霾。
这是首个将霾颗粒因素纳入较深层次大气环境的气态行星大气模型。
此次发现纯属偶然。
科研团队成员、美国加利福尼亚大学伯克利分校天文学家迈克·黄（音）说：“我们原本希望这个模型能够帮助我们了解冰巨星大气中的云和霾。得以解释天王星与海王星的颜色差异纯属意外收获！”
科研团队采用的三台望远镜数据包括紫外光、可见光和近红外光。
除解开天王星与海王星的颜色差异之谜，新模型还能够解释为什么海王星表面有时会出现暗斑。
2022年5月30日发布的照片显示，美国国家航空航天局的“旅行者二号”飞船在20世纪80年代拍摄到的天王星（左）和海王星（右）照片。（视觉中国）
来源：参考消息网
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