说起祖逖，大家一定不陌生，闻鸡起舞的故事激励了很多人，祖逖就是其中的男主角之一。
闻鸡起舞说的是祖逖与他的好朋友刘琨，听到鸡叫就立刻起床练剑的故事。
这哥俩后来也不负众望，两人都尽忠王室，最后闻名天下，成了很多人的偶像。
祖逖是范阳人，就是今天的河北。他有兄弟六个，家族世代做官。
祖逖年少时不爱读书，喜欢结交豪杰，其实他与刘琨一样，身上都有一种侠客精神。大行不顾细谨，并且轻财好施，因此被人所推重。
但是祖逖后来开始读书，应该读的还不错。他与刘琨见面时就是两人一起做司州主簿的时候。主簿就是地方官的佐吏，是文职。
两人一见倾心，相见恨晚。因为志趣相投，有说不完的话，白天在一起还不够，晚上还要一起睡觉，同榻而眠。闻鸡起舞就是这个时候。
后来中原大乱，祖逖带领百余家到淮泗地区避难。被大伙儿推为行主，就是带头人。
晋元帝听说之后，就封祖逖为徐州刺史，驻扎在京口。京口在今天的江苏镇江，在历史上非常有名。
当时投靠祖逖的人大多是一些勇士，既是勇士有时候就难免胆大妄为，这些人有时会去劫掠富人。但祖逖听说后非但不加训斥，并且说：“怎么样，哥儿几个，咱们再去南塘富人区抢他一回！”
《晋书》：“逖抚慰问之曰：‘比复南塘一出不？’或为吏所绳，逖辄拥护救解之。”
祖逖的这种豪侠性格经常被人批评，但祖逖也毫不在意。
祖逖立志于北伐，于是被拜为奋威将军，豫州刺史，在晋元帝的支持下开始了东晋的第一次北伐。
晋元帝给予支持，但给的不多。当时可能江南初定，朝廷也拿不出许多钱，也可能是朝廷本不想北伐，但又无法阻碍祖逖北伐的热情。于是就给了祖逖一千人的供给，三千匹布，至于军队甲胄和兵器都自己想办法。
即使是光杆司令，祖逖也依然信心满满，带领自己的旧部百余家就过江了。热情高涨的祖逖中流击楫：“祖逖不能清中原而复济者，有如大江！”。随后打造兵器，招募两千多人开始北伐。
祖逖第一步是让周边的坞主归附。坞主就是当时的人为了自保，私自招募了军队，首领就是坞主，但他们没被朝廷授职，不被官方承认。
祖逖使用“以坞制坞”的策略，恩威并施，让人心悦诚服。当时有一个叫李头的人，是坞主陈川的部下，陈川派李头帮助祖逖打败了另一个坞主樊雅。
李头觉得樊雅的马非常好，心里很想要，但不敢说，这时祖逖看出李头的心思，就立刻把马送给了李头，李头对祖逖即敬佩又感激：“若得此人为主，吾死无恨。”
但陈川听说之后非常气愤，就杀了李头。之后陈川投降了石勒。
祖逖的这次北伐，就是与石勒石虎交锋。
祖逖用布囊盛土，让人装作是粮草，在押运的路上假装疲惫故意让敌人截去。敌人一看这个情况，说明对方粮草充足，而自己还挨饿呢，于是尽皆胆寒。
而石勒运来的粮草又被祖逖劫走。又加上祖逖礼贤下士，优待俘虏，就这样不战而屈人之兵，于是祖逖驻扎封丘。黄河以南都成了晋朝的土地。
祖逖带头节俭，劝农扶桑，收敛路上的白骨，使之入土为安，深受百姓爱戴。
《晋书》：尝置酒大会，耆老中坐流涕曰：“吾等老矣！更得父母，死将何恨！”
因此石勒不敢再觊觎河南，于是重修祖逖母亲的墓，希望能够与河南互市，就是互相开放市场。祖逖没有回复，但很愿意互市，因为互市祖逖又获得了很多利润。
此时粮草丰足，正是挥师北上的时候。但朝廷却派戴若思换下了祖逖。
“自古无权臣在内而大将能立功于外者”。这个时候换下祖逖，要么是受到了朝廷猜忌，要么是影响了权臣的利益。因为当时的权臣王敦和刘隗不和，正在斗争。
祖逖忧心忡忡，觉得这次北伐可能无功而返。虽然愤恨不平，但依然不懈怠，派人加固城墙。但南方的城墙还没加固好，祖逖就病重了。
祖逖心中当然有太多不甘：“方平河北，而天欲杀我，此乃不祐国也。”不久在雍丘病死，时年56岁。
豫州的百姓为他建立祠堂。之后被朝廷追封为车骑将军。
王敦一直想要篡逆，但是畏惧祖逖不敢有所行动，果然在祖逖死后王敦开始无所顾忌。
祖逖不仅是晋朝的忠臣，更是豪侠，是人杰！
