当地时间周三，NASA透露，它已经选择了Axiom Space和Collins Aerospace来开发用于月球行走和从国际空间站进行太空行走的新太空服。该机构在休斯顿约翰逊航天中心的一次现场活动中宣布了这一消息。
正如NASA寻求私营公司为宇航员提供往返国际空间站的渡轮一样，它也希望将宇航服的开发工作外包出去。探索舱外活动服务即xEVAS其合同的最大潜在价值为35亿美元。
目前在国际空间站上使用的几十年前的宇航服设计已经过了它们的黄金时期。NASA一直在研究新的宇航服并在2019年展示了一个月球漫步装备原型–称为探索舱外移动装置（Exploration Extravehicular Mobility Unit，简称xEMU）。NASA监察长办公室2021年的一份报告指出，防护服开发的延误将使拟议的2024年人类登月不可行。NASA现在将把开发新宇航服的责任移交给Axiom和Collins。
SpaceX的创始人埃隆·马斯克于去年提出为登月开发宇航服，但他的公司没有被NASA列为供应商。
Axiom Space则曾于今年早些时候通过跟SpaceX的合作向国际空间站发射了第一位完全私人的船员。该公司正在开发一个商业空间站项目并将为其自身的低地球轨道计划需要太空服。NASA在一份声明中说：“合作伙伴将拥有这些宇航服，另外还被鼓励探索他们跟NASA共同开发的数据和技术的其他非NASA商业应用。”
宇航服将需要具有灵活性并能适应不同体型的宇航员。Collins和合作伙伴ILC Dover在跟NASA签订合同之前已经在研究下一代航天服。ILC Dover因向阿波罗计划和国际空间站提供太空服而闻名。
Axiom和Collins打算在2025年前展示他们的新太空服。
NASA正在努力让人类重返月球，并着眼于在那里持续存在以作为最终将宇航员送往火星的垫脚石。Artemis计划的目的是让第一位女性和第一位有色人种登上月球表面。NASA约翰逊航天中心局长Vanessa Wyche表示：“当我们到达月球时，将用这些宇航服创造历史。”
