古人观察到的火星有时是明显的红色，像荧荧的火光，有时亮得夺目，在深夜傲视群雄，有时又很暗淡，郁郁无光。运行轨迹，时而顺行，时而逆行，拐来绕去，令人迷惑，《甘石星经 》称之为荧惑星。西汉时期，司马迁观察荧惑星呈橘红色，像火焰一样，正式命名为火星。
地球上观察火星
八大行星中火星排名第四，体积倒数第二，与太阳的平均距离为1.5个天文单位，公转周期为687天，自转周期跟地球差不多24小时多一点，火星有两个天然卫星：火卫一和火卫二
火星在太阳系的位置
火星的直径6779km，是地球的53%，质量为地球的11%，体积是地球15%，引力为地球0.38倍。火星的北部大部分地区是被熔岩填平广袤的平原，但有一座高21km的奥林帕斯山，火星南部是充满陨石坑的古老高地，有一条长4000km的壮观的水手大峡谷，火星的中部集中了大量干涸的河床，是南部高原和北部平原的过渡地带。火星南北极则有以干冰和水冰组成的极冠。
火星极冠
火星的大气密度只有地球的1%，95.3%的二氧化碳，2.7%的氮气、几乎所有的二氧化碳都被转化为含碳的岩石。由于缺少板块运动，无法使二氧化碳循环到大气中，无法产生温室效应。火星的大气既稀薄又寒冷，表面平均温度零下55 ，火星基本上是沙漠行星，地表一层氧化铁覆盖而呈橘红色，沙丘、砾石遍布，火星上有一个奇异特征：每年都要刮起一次让人难以想象的特大风暴，风速之大是无法形容的。风速竟高达每秒180多米。尘暴从南半球发展到北半球，甚至把整个火星都笼罩在尘暴之中，席卷整个星球。
火星尘暴
火星上看太阳为什么是蓝色？火星大气层的尘埃颗粒散射可见光的波长红光多于蓝光，所以火星上通过大气看太阳呈蓝色，这一点与地球相反，地球大气层的尘埃颗粒散射可见光的波长蓝光多于红光，所以地球上通过大气看太阳是红色的，看天空是蓝色的。
火星上看太阳是蓝色的
39亿年前，火星也曾有过海洋，但随着火星内核冷却，液态金属的对流逐渐减弱，最终导致了全球式磁场的消失。失去了磁场的保护，火星暴露于太阳风的完全灼烧下，太阳带电粒子流 直射大地，缓慢地侵蚀火星大气层，火星热量流失，气压下降，87%的液态水被蒸发吹散，剩余部分以冰冻的形式封存在火星的南北极，火星被彻底的夺走了曾经温暖湿润的地表环境，从而促进火星表面逐渐转变成现今的荒芜模样。
太阳风剥离了火星大气
火星干冰层
人类目前为止已经向火星发射了46枚火星探测器，你认为探索火星的意义在哪里呢？
祝融号火星车
