哈勃太空望远镜拍摄的NGC 3631图像，大设计螺旋，位于大熊座方向约5300万光年之外。图片来源：NASA，ESA，A. Filippenko（加州大学伯克利分校）和D. Sand（亚利桑那大学）;图像处理：G. Kober（NASA戈达德/美国天主教大学）
这张来自美国宇航局哈勃太空望远镜的图像是大设计螺旋，NGC 3631，位于大熊座方向约5300万光年之外。宏伟设计螺旋的“手臂”似乎蜿蜒曲折并进入银河系的核心。
与具有较软结构元素的多臂和絮状螺旋相比，宏伟设计的螺旋星系具有明显且定义明确的螺旋臂。一个宏伟设计的星系的螺旋臂通过许多弧度清楚地延伸到整个星系，并且可以在星系半径的相当大一部分上看到。
仔细观察NGC 3631的大旋臂，发现螺旋臂内部有黑暗的尘埃通道和明亮的恒星形成区域。螺旋形的恒星形成类似于州际公路上的交通拥堵。就像高速公路上的汽车一样，螺旋盘中移动较慢的物质会产生瓶颈，沿着螺旋臂的内部集中形成恒星的气体和灰尘。这种物质的交通堵塞可以变得如此密集，以至于它在引力上坍缩，产生新的恒星（在这里看到明亮的蓝白色）。
该图像使用从哈勃的宽视场相机3和高级相机进行调查收集的数据。蓝色代表可见波长的蓝光，橙色代表红外光。
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